元鼎元年，蕭家庶房長女蕭婉奉旨入宮。三年之後，蕭家正房嫡女入宮，一族無二妃，她蕭婉是就此認命還是搏上一搏？拚了性命生下的孩子，卻成為後宮的棋子，她蕭婉是選擇反抗還是順從？原以為可以信賴的親信，轉眼間卻成了宮妃，而她卻是被栽贓陷害打入冷宮，她是選擇在冷宮孤老，還是放棄一切，重新踏上這條不歸路？當她終於站在這後宮的至高位上，卻覺得內心淒涼，親情，愛情，友情，她最後到底還擁有什麼？後宮四十載，什麼是世家女的悲哀，什麼又是她蕭婉的悲哀？
宣武帝崩，元帝繼位，史稱元鼎。
太子妃謝晚晴入主鳳儀宮，封為皇後。側妃宋薇薇賜號“薇”，封夫人，居長春宮。側妃蔣月饒賜號“月”，封妃，居延禧宮。庶妃吳憐兒賜號“憐”，封貴嬪，賜鹹福宮。庶妃梁嬌玉封嬪，賜居清華殿，貴妾陳玉琴封為貴人，侍妾欣氏封為才人。另封吏部侍郎蕭賦之女蕭婉為婕妤，賜號“婉”，賜居重華宮。尚書右丞之女伍靈陌，封嬪，賜居蓉月殿。
新帝登基，理應充盈後宮，太後吳氏和皇後謝氏曾向新帝建議大選，新帝封睿以國事為由推遲大選，故而元鼎三年，宣元帝登基以來的第一次大選才拉開帷幕。
太後懿旨，新皇登基已有三載，今選秀女充實掖庭，為皇家綿延子嗣，凡十四歲以上良家女子，均可參選。
鳳儀宮內，皇後謝氏一襲大紅色金線牡丹鳳袍，頭戴鳳尾花鈿，居於主位，不怒而威。看著坐下的各位嬪妃道：“各位妹妹都是皇上身邊的老人兒了，今太後懿旨，進行大選，內務府這段時間繁忙，各宮主事都把自己的地兒管好了，到時候出了什麼幺蛾子，就別怪本宮和太後了。”見下麵的妃嬪個個都低眉順眼，謝氏微微點頭，朝著下位的梁嬪道：“伍嬪近來省親，這蓉月殿的事兒就由梁嬪幫忙打理。”
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