坐在人力三輪車內，靳劭颺環望著繁華如織的大上海，往來車流如龍，時不時會看到洋人，他們說著流利的洋文，讓他恍惚有種身在異國的觸動。
這是他第四次來上海。
第一次是十八歲出國留洋，到上海上得船。
第二次從去英國回來在上海換乘了火車。
第三次，三年前，他隨嶽父嶽母去禾城拜會桐軍老督軍夏侯良。
這是第四次……
每一次，上海給他的印象，都不一樣。
它在不斷的發展，不斷的繁榮，而在這背後，是無數隻手在推動它不斷壯大。
其中包括傅夫人。
四顧罷，他的注意力最終又回到了走在前麵的三輪車上：蘇毓和小菊坐在同一輛車內，嘰嘰喳喳地說話，就像兩隻小麻雀。
若放在以前，他一定會覺得聒噪，可今天，他的感覺極為微妙：時不時會留心她，會用一種研究的心態，注意她的一顰一笑。
這種經驗是從未有過的。
想他這一生，10歲之前，是個頑劣的孩童，隻知道闖禍，完全不知長進。
10歲到16歲，他在拚命的讀書，如饑似渴地吸收著各種知識，悔兒時誤了太多時光。
16歲到18歲，他在軍營，跌打滾爬，打仗時，身先士卒，在槍林彈雨中為自己打根基，那於他是一段艱難的成長。
18歲到23歲，他在英國，忙著讀書，忙著學習，忙著讓自己成為有用之才，用別人看電影、談戀愛的時間，在為自己的明天奮鬥。
23歲到26歲，他回到軍隊，用自己的所學，經營自己的軍隊，治理自己的駐地……
是的，他比任何人都努力。
因為太努力，而沒功夫談情說愛。
也是不能。
因為他已經沒了這個權利。
三年前，傅家，在發現傅夫人就是他曾救過的那位女商客之後，她曾要求與他單獨談話。
當時，傅夫人曾問他：“出洋讀書最大的收獲是什麼？說說內心最實在的想法……”
那會兒，他不清楚傅夫人說這話的意圖，明明父親是來替三弟求親的，傅夫人不考三弟，卻刻意與他說話。
最後，他說了說自己最深刻的感受：
“回夫人話，小侄以為，國強則民強，國弱民則無尊嚴。
“西方世界，雖提倡民主，可是種族歧視依舊長在他們的骨子裏。華夏子民在國外受辱事件，屢見不鮮，究其原因：國弱，民就無所倚仗。
“然國內之分裂，又無人能一統，戰爭讓國民受苦連天，國運難振，這是國人最大的悲哀。
“於我來說，隻願能憑一己之力，保一方平安，隻願祖國有朝一日可傲視世界，國民再不受外族欺辱賤踏……”
這是他的心願，可很難實現，那時的他初回國不久，不得重用，心頭苦悶異常。
傅夫人聽著溫笑，將他審視半天，說：“傅家可與靳家通婚，但女婿人選，我得自己挑，三少太過溫雅，心無大誌，難成大事，你之願望，也是我之夙願。煜之，來做我的女婿吧……我可助你一臂之力。但是，有一條件，此生，你不可納妾，不可有異腹子……”
求親一事，就發生了大轉折。
老三擺脫了逼婚絕境，而這樁良緣則落到了他頭上。
而後，他果得到了傅夫人的幫助——現如今，他的獨立旅，是全靳軍當中軍備最先進的一支隊伍。
為此，這些年，他的眼裏，沒有過任何一個女子，他的心裏，隻有他的軍隊建設。
可這幾天，他卻對這個蘇毓有了很大的興趣，不管是出身，還是思想，都是那種讓人很想一探究竟的有趣人兒。
說來，他也不太明白，自己怎麼就對一個女孩子有這麼大的好奇，這是從來沒有過的事，哪怕隻是瞧著她就那樣和她的侍女說話，也是一件有意思的事。
此刻的他，完全不知道自己身上正發生著怎樣的異變，也沒辦法扼殺那份想要關注她的想法。
他隻知道，這種感覺很奇妙。