曆經三朝的老臣就這樣去了，皇帝陛下思及此也長長地歎了一口氣。
“朕雖然恨老顧侯後來向榮王屈服，可到底還是念著這麼多年這麼多年的君臣之義，不能絕情到底。明日就會有聖旨降下去，侯位會落在顧驄的頭上。”
江停目光中似有不解，內心卻並不覺得有多意外。
“你覺得朕既然討厭顧驄，為什麼又偏偏要讓他繼承爵位，是嗎？”
江停點點頭，默認了。
“就算是皇帝，也有諸多的不得已，你這次西北之行，遇到的風險比以前要多許多，現在竟然連朕的暗衛之中都出現老六這樣的反叛之人，江停，你蟄伏了這麼久，對榮王應該知之甚深，你覺得，若是朕現在和他翻臉，又有多少勝算呢？”
江停凝眉沉思。
皇帝陛下也不著急，他耐心等待。
片刻之後，江停方才說道：“五五之分。”
皇帝陛下幽幽歎氣：“是啊，五五之分，本來以前有顧家和榮王府在朝堂上針鋒相對，勝算還能多一些，現在，顧家立場不明，西南大軍的方無焰又是榮王的嫡係，我們也隻剩下五五之分。”
江停沉聲道：“顧驄與榮王世子不合，顧家年輕的幾位公子對榮王府也並沒有多親熱。陛下或許可以試著見一見顧家的幾位公子，畢竟他們年輕氣盛。”
顧驄的叔伯們與為官之道這麼多年並沒有多少建樹，年紀大了，也隻求穩妥，就像是顧老侯爺一樣，歲數大了，想的更多的已經是如何保障家族的興衰榮辱。
皇帝陛下沉吟半晌，方才道：“你與顧驄有過接觸，你覺得這人如何？”
“文武雙全，剛愎孤傲，聰明內斂，很懂變通之術。”江停隻說自己看到的顧驄。
皇帝陛下一拍桌子，笑道：“好，好，好一個很懂變通之術。”
他看著江停，話鋒陡然一轉：“江一寒，你這人，竟然也會替人修飾狡辯，不擇手段就是不擇手段，還說什麼變通之術。哼，看來下次你說的話，朕也要好好琢磨琢磨了。”
江停叩拜請罪：“陛下恕罪。”
皇帝陛下不耐煩地揮揮手道：“行了行了，起來吧，恕罪，恕什麼罪，朕到是隻覺得欣慰，你遲早有一天是要站到朝堂之上的，圓滑一些，對你有好處，若是一直像以前那樣，沉默寡言，連句話都不會說，朕才覺得頭疼。得罪了人，朕將來都不知道該怎麼幫你才好。”
“陛下，奴才從來沒有想過這些。”江停所言非虛，他的確是從來沒有想過這些。
皇帝陛下輕笑出聲，道：“那好，你現在可以想想了，朕總不能讓老師唯一的後人一直做朕的影子，那樣，朕可沒麵目見九泉之下的老師了。”
“奴才並沒有想過這些。”
皇帝陛下眉毛一豎，道：“你沒想過，朕想過，還是日思夜想，將來總要還你江家清白，還你江氏一族昔日榮耀才行。”
皇帝陛下並不相信這世上真的有無欲無求的人，若真有那種人，他反倒不敢相信了。
哪怕這人是自幼一起長大的。
江停察言觀色，跪下謝恩。
內心卻依然不想在朝為官，朝堂之上，凶險暗伏，當初父親何嚐不是對皇家忠心耿耿，榮耀門楣，可到最後也隻落得家破人亡的下場，還被天下人辱罵。
可見，伴君如伴虎那句話其實是沒說錯的。
皇帝陛下走了過來，拍了拍他的肩膀，說道：“行了，去洗洗換件衣服，也好好休息一下，朕知道你這次的確是辛苦了。”
江停告退，離開了陛下的寢宮。
看了一眼蹲在樹梢上的老四，奔著自己的住處去了。
就像是皇帝說的那樣，他一路風塵仆仆，身上的衣服都是一股血腥味，又是連著幾天幾夜沒有好好休息，的確應該洗個澡換一身衣服，可當他躺在床上的時候，卻睡不著。
他也是時至今天才知道，原來老顧侯當年也是江家的恩人之一。
可當初監斬江家全家的人也是老顧侯。
這份恩怨，該如何算清楚。
顧老侯爺，在這其中，究竟扮演著什麼樣的角色？
還有顧驄，又為什麼開始著手查江家的案子。
他究竟想要做什麼？
江停陷入迷茫之中。
手放到胸口上，碰觸到衣裏的異物，拿出來，是那隻木釵。
木釵拿在手中，借著月光能看清楚，這根木釵，實在是太簡樸了。
直接說是一根木棍也無人反駁。
他忽然想起什麼，一下子從床上坐了起來。
下了床直接來到角落裏，打開了自己的箱子，箱子地下壓著一柄扇子。
這扇子還是當初陛下隨手賞賜的，扇骨是千年檀木所製，木質堅硬，香氣芬芳，色彩絢麗，百毒不侵。
他行走於刀光劍影之中，這種風雅的東西實在是與他格格不入。
隻是畢竟是當今陛下所賜，若是被知道了，一頂“大不敬”的帽子扣下來，又是個不小的罪名。
輕輕一皺眉頭，心中有了輕重之分，猶豫也隻是一時的。
想也不想，拆下一根扇骨。
對著月光仔細打量了一會，心中依然有了雛形。
將扇骨放進懷中，和那支木釵放在一起，這下，心中倒像是了了什麼事一樣，安安心心的躺在床上，隨即入眠。
綿娘打著哈欠起來，這兩天她頭上的傷好多了，偶爾疼一下自己也能忍住。
腿上的傷也結了痂，也可以幹一些重活了。
也是應該做豆腐出去賣了。
江停送來的那封信，她第二天早晨就拿給了阿娘看。
宋李氏看著信封好生納悶：“江停半夜來的麼？咱們都不知道，你這信在哪看到的。”
“從門縫底下塞進來的。”綿娘睜著眼睛說瞎話。
宋李氏不疑有他，知道廚房的飯菜少了，直接問綿娘：“你說是不是江停趕夜路，餓了，去了廚房拿了東西？”
“大概是吧？”綿娘慶幸自己起來的比家裏人都早，將廚房收拾的利利索索的，看不到昨天晚上用過的痕跡。
“幾個菜窩窩，也算不上什麼好東西。你說他這個人吧，也挺怪的，咋不叫咱們起來，將飯菜熱一熱再吃，這冰涼瓦塊的，吃進去那肚子能得勁嗎？”
宋李氏現在對江停已經全然沒有了偏見，隻剩下感恩戴德。
綿娘打著哈哈，敷衍過去。
宋李氏也就沒有再多問。
穿上衣服，綿娘踮著腳出去，宋知恩這會兒也已經爬了起來，姐弟倆去了豆腐房，開始各幹各的，不一會，宋李氏也起了床，拄著拐杖過來幫忙。
綿娘讓她回屋歇著去，她也不肯，隻是說道：“我燒火，這也不是什麼體力活，別讓你阿娘每天跟個廢材似的，坐在炕頭上混吃等死。”
“瞧您說的，這又是什麼話？”
“混吃等死”這個詞太難聽，綿娘不願意聽，說不服她，也隻能由著她的性子來。
宋知恩搬了小凳子放在她身邊，宋李氏扶著拐杖坐下，別說，燒火還真是正好，柴禾就放在腳邊上，她隻要看著往裏填就行。
多了一個人幫忙，姐弟倆也就不至於腳打後腦勺的忙活。
的確輕鬆不少。
清早做好豆腐，宋知恩趕著毛驢車先在田家灣轉悠了一圈，他不怎麼認稱，稱豆子的時候，村裏人也沒有誰糊弄他，每次都是看著秤杆挑的高高的，才開始撿豆腐。
陳二牛的婚事提上了日程，兩家老人找人看好了日子，臘月二十六，宜嫁娶，宜搬遷。
日子不近不遠，正好能給兩家騰出置辦喜事所用的東西的時間。
顧家心虛，之前提的諸多要求免了好幾樣，剩下的實在是不能再免了，再免下去兩家的麵子上都不好過。
姑娘這麼急吼吼的出門，原本定好的彩禮什麼的都一減再減，簡直就是坐實了那點傳言，讓人覺得顧家的閨女不值錢。
陳嬸不甘心的，恨不得一分錢都不出，可沒辦法，她自己也要個麵子。
裏子都沒有了，麵子總要捂住了。
隻能跟大街上買白菜一樣跟人減價，最後達到一個彼此雙方都勉強認可的條件。
彩禮該過去的過去。
做被子，做枕套，一對新人，每人再做兩套新衣服。
新房是早就準備好的，這會兒收拾收拾就行了。
到底是大事，心裏又多少齷齪，該忙乎的也要忙乎。
全家人都忙得團團轉，到是新郎官閑下來了。
每日裏跟著一些半大小子上山打鳥，跟著閑漢滿村子亂竄。
宋知恩這兩天也遇到過陳二牛，不過自從上次兩個人鬧了半紅臉之後，見了麵都遠遠避開，陳二牛還是要臉麵的，再也沒湊上來說過話。
此時更是沒什麼話可說，宋知恩走到陳家的大門口都是繞道的。
這還是過了年之後頭一天拉著都付出來賣，在村子裏一圈走下來，兩盤豆腐隻剩下三塊。
宋知恩高興，趕著毛驢車吹著口哨回的家。
寶盛來了又走，這會兒車子已經走到山上了。
宋知恩趕著毛驢車進院，綿娘剛吃完飯，正要去屋子裏換衣服出去賣豆腐。
宋知恩纏著要去，被綿娘給攔下來。
“外村跟咱們村子裏兩個樣，他們可不認你這張臉，還以為又有誰家開始做豆腐了。”
宋李氏又給女兒做了一個厚厚的草墊子，幹爽暖和，墊在那塊狗皮褥子下麵正好，綿娘捧著快有自己高的草墊子，想也不想就否決了弟弟的要求。