“這是大祭司大人給林司儀長的。”在朝廷裏，禮官和祭司沒有武將文官那麼有權勢，惹不起這些正當寵的禁軍，隨從也不敢造次，憨厚老實地交代那封信的來由。
禁軍守衛囂張地取出了那沒有封口的信函，展開一看，是如下內容：
公務繁忙，賞花一事，恐需後延。芙蓉花期貽誤，為夫之過，不若丹桂飄香時，綽有餘裕，呼朋喚友，登高，遊河。近日不便歸家。見諒。
“哼，酸文人，不就是不回家陪老婆賞花，整個亂七八糟的理由，半天都看不懂。”禁衛守軍將字條塞回去，自己看了半天，才知道大祭司究竟想說什麼。
侍從陪著好生氣，少不得在那禁衛手裏塞了一錠銀子，終於可以走了。走了一段路，確定沒有人跟過來，侍從才長長地舒了一口氣，放鬆了一點神經，加快的腳步並不是尋常人能夠做到的，在各種小巷間迅速穿梭，最後，到了那個金碧輝煌的，人聲鼎沸的賭坊。
那些守門的禁衛還在聊著今天乏善可陳的幾條消息。
“那個上官武哦，說不定是自己在宮裏藏了個女人，才整日的不回家，騙說公務繁忙。這招都被人用濫了。”禁衛甲說。
禁衛乙表示讚同，因為他也常用守門等借口騙過老婆，和兄弟們喝花酒。“就是，那種裝神弄鬼的東西，能有什麼好繁忙的！他要藏個女人還不容易，我聽說前任大祭司，還在宮裏藏了條密道呢！當時徵王爺帶隊抓人的時候，我有個兄弟就在隊中，嘖嘖，那場麵……”
他把九轉殿密道的複雜吹了個天翻地覆，禁衛丙就有點不服氣了：“單是你有兄弟麼？我的大哥之前就是九轉殿行走，還在大殿上，逮到兩個侍衛，正在，嘿嘿……”
他語氣曖昧，生怕別人不知道是什麼，這樣的談資自然引得眾人探頭，他便添油加醋地講了起來，說那兩人已經進行到如何地步，高個的那個手怎麼放，矮個的那個腰怎麼扭，這個怎麼壓，那個怎麼繞，比劃起來，好似他自己親眼見過似的。
“拿了朝廷的俸祿，你們就辦了這點事？”蒼老的聲音在圍成一堆的禁衛們身後響起，後者趕緊列隊站好。
“參見統領大人！”洪亮的聲音，因為有些心虛，不夠整齊劃一。
蘇統領皺著眉頭，突然出手，在眾人沒看清楚他動作的時候，每個守門的禁衛臉上都齊齊地挨了一鞭，有些個下盤功夫不好的，在這一擊之下，已摔倒在地。
無人敢出聲，蘇統領將他們來回掃視了一遍，不怒而威：“今天有什麼狀況沒有？”
驚惶失措的禁衛們要不就是忘了剛才出門那人，要麼就是覺得大祭司給自己老婆寫封信沒什麼特別的，於是秉著少說少錯的原則，將這條消息忽略去了。
“一群白癡。”蘇統領罵了一句，帶著一隊巡查的人馬走開了。“嚴防各種狀況！”
“是！”
一刻鍾之後，確定那個老頭即使耳力再好，也聽不到他們議論什麼，守門禁衛們又開始議論起來，不同的是此次他們多找了兩個人放哨。
“那個蘇濁，也不知從哪兒冒出來的，就仗著得太後寵幸，一上任就架子擺個十足。嚴防各種狀況，嚴防個鬼啊！”禁衛甲說道，將蘇濁的語氣學了個十足。
“就是啊，我們哥幾個當禁衛的時候，他還不知道在哪兒要飯呢！”禁衛乙忍不住揉了揉被打疼的臉，惡狠狠地說：“逮著機會，一定把他狠狠教訓一頓！”
在背後議論著上司的守門禁衛們，不會曉得，就在他們頭頂上不遠處，有人也在議論著他們。
“好在他們足夠粗心，否則定會生上不少麻煩。”蘇若水小聲地對冷竹說，此刻，她們二人正隱蔽在皇宮的屋脊之間。
“嗯。”冷竹若有所思地應了一聲，蘇若水覺得不對，側身看她，竟然連耳朵根都紅透了。
“女爵，你的臉好紅！是不是吹風多了生病了？”她忙伸手去試冷竹的額頭，後者將其攔了下來。
“咳……”冷竹假裝咳嗽了一聲，“無妨，隻是想起了一樁往事。葉夫人，既然你與何莎是朋友，就是我的朋友，稱我冷竹即可。”
“那麼也請叫我若水吧。”蘇若水見她無事，也就將她剛才觀察到的情況說出。
“這位禁衛統領，確實是巧匠世家的故人，確切地說，是我族‘清’字輩的伯父。他性情古怪，在四十歲那年離開了世家，那時我才四歲，知道的也不是很清楚。冷竹，你是怎麼知道他和巧匠世家有關的？”
“以前他提到過巧匠世家，我想你可能認識，卻不料他曾經是你們的一員。”冷竹的神色有些凝重，“我知道的隻是，他是拭劍閣專門研製武器的武師。”
與藥師齊名，手上沾滿了無數孩童的鮮血。
抬頭望，圓月異常皎潔，無星辰敢於爭輝。
三年一度的文舉和武舉同時進行，或許是當年林雨萱和上官武的驚世才華，讓後之來者無人能超越，太後看著那些浮誇的文章，越覺得乏味。
看來，金亞天還得用上一陣子。
移步來到武舉的市場，一個穿著黑色短打，背著大刀的人吸引了她的注意力。武試的將軍見她來，趕緊過來行禮，她示意不必中止比賽，隻是問了那人的來曆。
“稟太後，此人叫何劍恒，家就在皇城附近，無父無母，據他說正在籌劃鏢局的生意，見了武舉的榜文，就一路考了上來，武藝確實不錯，至今未見敵手。”
太後眼見何劍恒的另一個對手上來了，一臉虯胡的大漢使著雙手錘，怪叫著衝了上來，隻見何劍恒並並不閃躲，而是抽出大刀，硬是架住了那大漢的雙錘。
雙方僵持不下，細細看來，虯胡大漢的腦門上漸漸冒出汗珠，青筋凸起，何劍恒則是輕鬆無比，像是戲耍獵物的老虎。這絕對強勢的壓迫，虯胡大漢意識到，自己絕非眼前這人的對手，這是武舉，即使是拿不到狀元，保存體力還可以爭取其他舉人的名次。自己犯不著招惹這個已經在眾多與試者傳聞“厲害”的暴力怪物硬碰硬。
於是，他大吼一聲，“我認輸！”於是雙方同時撤了勁力。
可何劍恒連一句“承讓”都不說，有些淩亂的頭發越發襯得他狂傲：“算你識相，下次最好在上台前就認輸。”
“你！”虯胡大漢憋得滿麵通紅，但技不如人，他也無話可說，氣衝衝地提了錘子，走下擂台。
何劍恒就立在場子中間，等待下一個挑戰者。
太後接連看了幾場，臉上的欣喜越發明顯。吩咐了全公公：“將這個人的底細再仔細探探！”
武試的時間還長，但她已經沒有必要看下去了。
三日之後，武舉結果出來了，何劍恒不出所料摘取武魁，榜眼和探花均為軍塾的學員獲得。一向培養武將的軍塾此次丟了狀元，心中多有不甘，但想到同朝為官的將軍們多數為軍塾出身，今後若是這何劍恒有什麼不妥的地方，打壓他還是易如反掌的。
然而，他們沒有想到的是，這位平民出身的武狀元，竟然倍得太後賞識，在當日早朝就封了準將，分了人馬手下，更是連皇城的一幢宅邸都準備好了。相比起前幾屆，可謂榮寵備至。相形之下，文狀元隻是象征性地封了一個虛銜，便漸漸被遺忘。
一時間，武狀元何劍恒成了京城人人追捧的人物，炙手可熱。
而他本人此刻，正在府中，接收一波又一波潮水般的賀禮和崇敬。觥籌交錯之間，賓客漸漸醉倒，燭影搖曳，他迷蒙而狂傲的眼神突然晶亮。
“要去多長時間，我也不清楚。隻希望你能平安回來。”那個倔強野蠻潑辣的婆娘，頭一次乖巧溫順地靠在他懷中，小手圈抱得死緊，微微顫抖的身子流露出他從未見過的脆弱。
“一定要回來！”溫柔隻是維持了一會，她又蠻橫起來，像是老虎崽子，自不量力地衝他張牙舞爪。
而他，就是喜歡這樣的她，粗魯野蠻，而善良率真。與他，是天造地設般的契合。
“知道啦！”他粗聲粗氣地回應，想親下那妖豔的紅唇，不明白都這個時候了，為什麼還在囉嗦，不把寶貴的時間用在“愛做的事情”上。
“收收你那脾氣，現在是要去當官，比不得當山賊！”灼熱的唇貼上，依然製止不了她的碎碎念。
“知道啦！”他滿意地看到她的粉麵染上紅霞，越發誘人，於是咬上一口。
“不要貪圖榮華富貴，你想要錢，老娘有的是……”她想推開在她臉側和頸間肆虐的男人，因為他的動作，她已經無法思考她想要說的話。
“我想要什麼，你知道！”他控製不住手上的力道，將她紅色的衣衫扯爛，如同新婚之時，她華美精致的嫁衣，一樣的下場。
“死賊！”她嬌吟一聲，再也無力抗拒，也不想再去抗拒。她熱情如火，也同樣渴望著他，妖豔的眼眸閉上。