林雨萱折磨夠了，何大老板終於可以擊鼓鳴冤：“天地良心啊！我真的沒有見過冷竹！都說了，來的是金亞天那個家夥！”
“那你至少應該告訴我，她還活著，我還以為……”說著，眼眶又紅了起來，“竹兒也真偏心，要人幫忙也隻找你一個，當我是累贅麼？”
“非也，隻因為沒人曉得冷竹和何莎還有這層關係，但女爵和女司儀長交情匪淺，確實人人盡知。不是我不相信你，而是萬一你有什麼不同尋常的表現，就會被人盯上。雨萱，你還有一大家子人要顧及，不可能想何莎一樣，孑然一身，說走就走。”
清澈的聲音帶了點沙啞，從紗帳後方傳來。楠木的櫃子旋轉開，露出一個暗門，也露出兩個人的形狀。其中一個麵容清麗，眼眸深邃，鮮少表情的臉上，一抹微笑難得一見。
居然……是她！
林雨萱不可置信地捂住了嘴，何莎也是驚喜交加的樣子。
一時間，氣氛凝固，被當成“國寶”觀賞的冷竹也有些不自在，到了最後實在忍不住，開腔道：“是否太久不見，兩位不認識我了！”
“貧嘴！”何莎嗔道，而林雨萱則是未等她說完，跑上去撲到她懷中，毫無形象地痛哭起來。
看到這個一向愛美兼愛麵子的好友，在自己跟前揮灑鼻涕和眼淚，冷竹也有些束手無策，隻得將她當成大一號的小夕來哄。
“好了，別哭，我不是回來了麼？待會我帶你去吃好吃的。”
“我又不是小孩子！”林雨萱在冷竹肩上狠敲一記，不忘將眼淚抹在她衣衫之上，仔細端詳這位多年不見的好友，歲月並未留下太多的痕跡，相反的，現在的她處在女子最美麗和張揚的年紀裏，乍一眼看還不覺得，看久了越發覺得她的出挑迷人。
隻是眼底的黑痕和眼白的血絲，昭示著這女子已經很長時間沒有好好休息了。
何莎則不管這麼多，直接打趣說：“還不承認呢！不曉得哪個當了孩子娘的人，還哭得像個泥猴似的。”
林雨萱嗔怒地看向她，卻掃見了角落裏，被忽略了很久，正掩嘴偷笑的蘇若水。
啊！好人都被帶壞了，就連蘇若水那種萬年賢良人士都會嘲笑她！
蘇若水趕忙解釋道：“何莎確實被冤枉了，女爵是找到我，才輾轉聯係到淘金賭坊現在的密道，我才帶她過來的。”
“我就說吧，她沒有偏心任何人，就偏心她自個兒，什麼妖魔鬼怪全殺了去，剩下我們看熱鬧。”
林雨萱雖然心裏超微平衡了一點，但又立即被另外一種不滿所代替。
“竹兒，你若是什麼都顧忌著，還要我們這些朋友幹嘛？”
冷竹一時間找不到反駁的理由，再說了，跟氣頭上的林大才女爭辯是多麼不理智的事情，她雖然沒有嚐試過，但也見過不少慘敗而歸的。她保持沉默，等待怒氣發泄完畢。
“冷竹，你真是堅強的讓人討厭！”
冷竹扶住她的肩膀，被她這樣連名帶姓地“招呼”還是第一次。“我錯了，這是我的老毛病，我會改，你看，這次，我不是來找你們幫忙的嗎？”
“有什麼忙，盡管說，我們兩肋插刀！”聽到冷竹開口，林雨萱也忘了生氣，畢竟她過得也不容易。
“我要把金亞天救出來。”
林雨萱身處宮中，雖是後宮，但對前庭事物略有耳聞，況且那個被擒的北關刺客主使的事情已經在眾多宮人之間流傳，竟然嫌少人知道他的真正麵目。
“莫非，就是關在通天塔的那個？”
冷竹點頭：“八jiu不離十。”
何莎怒道：“那個狐狸精到底想幹什麼，就那財勢富貴，要什麼男人沒有，偏偏要拆散人家夫妻。”
“對呀，之前他不是當攝政王好好的嗎，怎麼突然變成叛徒了？”
“這件事，一言難盡。我和定城那邊聯係過，朝廷已經用兵符，調動定軍了，就連千目營也不例外。”冷竹說道，不得不懷疑蘭月的用心。千目營全是她的親信，但都是些出生入死的老將，用來打仗，經驗由於，體力上已經明顯不如正規的軍隊。
蘭月隻是放她走，但沒打算放過她。從屯兵北關的行為來看，這位太後也沒有放過北荒的打算。
冷竹過目不忘的記憶中，還記得當年挾持蘭月的那個劫匪，說了一句：“不枉我從北邊來一趟。”
莫非，是為了報夏祭的仇？
以她的性格來看，確實是會這樣的，況且她與嵐世子走的那麼近，拿到當年綁架她的人的名單，也不是不可能。
但是，已經過去那麼久了，嵐世子死了，海清侯也死了，當年劫匪的首領也被她誅殺，還值得用南晉和北荒兩國人的安定，來為她報仇嗎？
冷竹沒有把這些事情告訴三位朋友，隻是說：“她想要的東西，南晉承受不起，我必須阻止她。”
說完這莫名其妙的話，冷竹看向蘇若水，雖然是經過何莎才認識，但這位巧匠世家年輕當家的實力已經令她折服，況且現在朝中的那人，或許就跟若水有著莫大關聯。
“若水，還有一個人，我希望你能跟我去認一下。”
蘇若水心思聰慧，早猜到了她的意圖：“如果是做出那柄奪魂的工匠，我倒真是要見識一下。”
冷竹略一點頭，對何莎說：“還有一個布置，缺了你是不行的。”
林雨萱一見她放在最後，又不甘願了，像個孩子似的胡攪蠻纏。
“司儀長，您是最關鍵的。”冷竹說，難得開玩笑。
“日子，大祭司算好沒有？”太後坐在高高的鳳椅上，看著下方一身黑白相間的祭袍的上官武垂首而立。
“下月初七，是難得的良辰，臣估算過，那日天氣晴好，適合登台封王。”上官武說著，“殿下意下如何？”
“地點呢？”
“就在九層之台，之前皇上慶典，封爵儀式，前攝政王也是在那，夠寬敞，也可接受萬民朝拜。”
太後挑眼看了一下他，依舊恭順謙服的樣子，找不出可以挑剔的地方。
“隻是……”上官武話鋒一轉，“人多的情況下，難以保證沒有宵小混入，屬下希望禁軍能加派人手，確保大典的安全。”
“禁軍調到九層之台了，皇宮的守衛怎辦？”太後厲聲問道，眼中的懷疑滿滿地溢了出來。金亞天就關在皇宮之中，莫不是被上官武知道了？
上官武的表情波瀾不驚：“臣隻是一個司禮的祭司，詩詞歌賦還尚可，但武功謀略，調兵遣將並不精通，隻是將臣的想法提出，至於護衛的安排，殿下還是問問朝中將軍們的意見吧！”
他的說法無懈可擊，太後盯著這個有著天下第一才子名號，看起來手無縛雞之力的文弱書生，真的很難想象他能帶兵造反。提防著他，也是因為林雨萱和冷竹的關係。
自己似乎多慮了。太後請抬手，示意他離開。上官武低頭退了出去不久，太後立即揮手叫了心腹，太監總管全公公。
“讓蘇濁過來。”
新上任的禁軍統領進殿之後，太後撇下旁人，自己下了鳳椅，卸下了與年齡不相稱的威嚴，走到紅衣黑甲，年近花甲的蘇統領身邊。
“義父大人，辛苦您了。”
“你我何必見外。我經的風浪多了，這點小事，算不上辛苦、”蘇濁說，“你可以仰仗的人不多，金亞天那邊又不能全信，有什麼，就說出來吧。”
太後就把上官武的想法說了出來。
蘇濁思索了一陣，說：“單打獨鬥，這世上能勝我的不多，但是帶兵打仗，並非我強項。治理朝政，我更是不行。月兒，你得再找幾個幫手才是。就像封王大典的事，不得不辦，不辦不足以立威。九層之台也是個不錯的地點，可以讓百姓觀禮，在防衛這事上，上官武說得沒錯。我帶隊，安全無虞，這點你可以放心。”
“可是通天塔那邊怎辦？”
蘇濁說：“月兒，能不能弄個什麼比試，選拔一些年輕，涉世未深的人才，多給他們一點好處，讓他對你忠心，即使眼下他不忠於你，也不至於是冷家人或是徵軍那邊的，暫時可用，今後如有立功，再提拔。”
太後茅塞頓開，笑道：“還靠義父提點，我還忘了下月就是四月，也是朝廷三年一度的文試和武試。屆時我們選拔出人才來，還怕無人可用麼？”
“那便好，但那人的背景一定要調查清楚了，出身不一定要好，隻要不是仇家。”
太後打定了主意，再看向蘇濁，老者垂暮，眼中依舊精光四射。她盈盈拜下：“謝義父！”
老者托著她手，不讓她繼續：“不要客氣。你受的苦太多，該是享受榮華的時候了。我時日無多，能幫到你的，一定竭盡全力。”
半個時辰之後，太後口諭傳到了大祭司處，令他另選時辰，定在五月之後。
上官武送走了全公公，到書案之前，提筆，吸飽濃墨，在裁好的宣紙上寫下數行字，差了隨從送回自己府上給夫人。
然而南晉大祭司的隨從還沒出皇宮，就被禁軍搜了身。
這種針對上官武和林雨萱的“待遇”，已經不是第一次了。