俗話說：“打鐵先要自身硬。”管理者要想管好員工，必須先自覺地服從公司規定，發揮好表率作用。這樣在管理員工時，才能身正不怕影子斜，才能充滿威嚴，從而令下屬自覺地服從你的管理。
三國時期，曹操是一位以治軍嚴明而出名的政治家、軍事家，他經常帶頭做表率，給部下樹立好榜樣。戰爭初期，曹操十分重視農耕，他出台規定：不允許任何人隨便踐踏農作物，一定要給農民留下好印象。雖然有這個規定，但總有士兵違反，結果，不分大將小兵，一律斬首示眾。
有一次，曹操帶兵經過一塊麥田。突然，一群小鳥忽然飛過，把曹操的戰馬驚動了，戰馬一下子奔到了附近的麥田裏。曹操當即叫來執法官，要求按規定治他的罪。執法官哪敢治罪於曹操，戰戰兢兢，猶豫了半天。曹操說：“天子犯法當與庶民同罪，更何況我呢？我身為丞相如果不能以身作則，出爾反爾的話，以後還怎麼治理軍隊？”
曹操的部將們見狀，紛紛勸說曹操，請他以天下黎民百姓為重，從輕處理自己。於是曹操說：“我作為主帥，不治死罪，但活罪難逃。”說完拔出寶劍，割下了一把頭發，以示懲戒。從此以後，曆史上有了“割發代首”的佳話。
如果違反規定之後，不要求處罰自己，怎麼能夠服眾呢？正是曹操的實際行動，為將士們樹立了一個榜樣，讓大家知道：如果違反了規定，必然按軍法處置。這就是示範所起到的威懾作用。
管理者管好自己，就是在樹立榜樣，向下屬們發揮示範作用。因為隻有先管好自己，才有資格管好部下，也才能有效地管理部下。如果管理者以身試法，任意踐踏企業製度規定，又讓下屬怎樣去遵守命令呢？