骨頭撿出來，將燒糊的地方刮掉，刷了鍋，重新添上水，骨頭再一次放進去。
嫵娘翹著手指摘下一塊肉來，放到嘴裏嚐了嚐，味道淡淡的，沒什麼滋味，定是原來的湯裏還沒來得及放佐料，不過好在豬肉不錯，就算是不放佐料，也比那些青菜豆腐吃著強。
常年的不見葷腥，嘴裏沒滋沒味的，這麼一塊肉，也能吃的噴噴香，一塊肉吃完了，嫵娘沒忍住，又摘了一塊下來。
連著吃了幾塊，意猶未盡，骨頭捏在手裏，伸出手去，準備再吃一塊，就聽見了由遠及近的腳步聲，女娘連忙將棒骨扔進鍋裏。
剛剛蓋上鍋蓋，就看見秀才進了灶房。
“阿哥。”
牙齒上還掛著肉絲，秀才一看就知道她幹了什麼，不過自家妹子，自然不會怪罪，隻是道：“我打點水洗洗手。”
綿娘走了，一聲不吭的收拾了包裹就跟著她兄長離開了，阿娘的話一直在他的腦海中不斷地回響，讓他的心亂的像是一團麻。
越發覺得綿娘是因為心虛才離開的。
二叔和二嬸的指責在他看來成了有意包庇。
兩間屋子就隔著一堵牆，兩邊的窗戶也都沒關上，妹妹和阿娘在隔壁說的話他都聽在了耳朵裏，心裏倒是原來越亂，原本還想著寫寫字，靜靜心的，卻一不小心打翻了硯台。
墨水全灑在了衣服和手上，這讓他的心情更加的煩躁。
嫵娘看到他身上的墨水，就明白了是怎麼回事，無需哥哥動手，連忙打了水來，放到木製的臉盆架上，讓阿哥洗手。
墨水要用皂角狠勁的搓，才能洗掉，秀才一邊洗手一邊道：“說說吧，在婆家的日子過得怎麼樣啊？”
宋知孝帶著綿娘走出梅花村，在路上給綿娘折了一根樹枝，樹葉摘幹淨了，樹杈用手修理好了，遞給綿娘做了簡易的拐杖。
看著阿妹一瘸一拐的跟在自己的身邊，心中不由得擔心：“這樣下去，會不會越來越嚴重？”
會，這隻腳現在根本不敢吃力，每走一步，都像是針紮似的一樣疼，原本綿娘還不在意，明明早晨起來的時候已經輕了許多，沒想到現在居然越來越嚴重了。
她卻隻是搖搖頭道：“阿哥，沒事，我已經不那麼疼了。”
阿哥給她出頭，她也不能讓阿哥擔心。
宋知孝扶著她走了一段路，眼看著妹妹額頭上的汗越來越多，心中不由得擔心，連忙蹲了下來，道：“上來，阿哥背你。”
綿娘搖搖頭，先不說男女大防，就算是可以，從這裏道田家灣有多遠的距離，中間還要翻座山，剛下過雨的路還很泥濘，一個人走，都要留意腳下，更別提還要背著一個人了。
“阿哥又不是別個什麼人，你是我親妹子，怕什麼？”
看似頑固不知變通的漢子也不是那麼頑固的，以前學堂裏的老師就講過權宜之計的典故，他記得牢著呢。
綿娘再次搖頭拒絕，兄妹兩個正堅持不下，就看到後麵過來一輛馬車。
青灰色的騾子拴著籠頭，小號的馬車跑得很快，趕車的是個上了年紀的老漢。
兄妹兩個連忙躲到了一邊，給對方的馬車讓路。
馬車卻在兩個人的身前停下了。
“梅家二郎的新媳婦？”
這人看著倒是有兩份眼熟，隻是綿娘一時卻想不起來對方是誰，隻能木訥的點點頭：“您是？”
“叫我劉大爺就行，我也是梅花村的，前兩天地壟頭你婆婆還和我打過招呼來著，你忘記了？這個，是你家阿哥？我見過的，你們成親那天，他來接嫵娘走。”
綿娘有些不好意思，怯怯的笑道：“是啊。”
“這是要回娘家？”
“嗯。”
“田家灣，那麼遠哩，趕緊上車吧，捎你們一程，正好我去蓋家店。”
去蓋家店正好路過田家灣。
一聽劉大爺這麼說，兄妹倆也顧不得再多客氣，連忙上了車。
坐上了馬車，就輕鬆多了，兄妹倆俱是鬆了一口氣，隻是這位劉大爺話多了一些，一路上都一直在說話，碰到了兩個不會說不會嘮的應聲蟲，還當是自己遇到了知音，找到了願意聽自己說話的人。
大約半個時辰之後，馬車趕到了田家灣，在宋家門口停了下來，兄妹兩個請人進屋吃完中午飯再走，被拒絕了，這位劉大爺去蓋家店是要辦事的，今天晚上之前還要趕回去。
劉大爺豪爽，見兄妹倆好像是過意不去的樣子，轉而說道：“有機會的，有機會大爺再來吃你們家的這頓飯。”
說著話就趕車走了。
灶房裏，宋李氏正坐在一張凳子上，指點著丈夫怎麼弄那豬肉，辦法是和綿娘的一樣的，肉都已經放進了鍋裏。
宋有福沒弄過這個，早上宋知孝和嫵娘走了之後，公婆倆麵對長長的三條肉，犯了愁，不知道該怎麼辦，宋李氏行動不便，宋有福又是個從來沒下過廚的，也不好意思去求別人，隻能宋有福咬著牙動了手，好在家裏就剩下夫妻倆，也不怕被誰看到了丟人。
留出來了幾塊，一塊是打算自家用來打牙祭的，其餘的是打算送給平日裏關係不錯的屯鄰的。
宋有福摔著兩手的油剛要洗手，就看到今早上才出門的兒子又回來了，不僅回來了，還將女兒帶了回來，很是意外的和老伴對視一眼，都看出對方眼中有著同樣的疑惑。
聽著院門口的聲音，宋有福連忙拿過旁邊的抹布擦淨了手上的油，又將宋李氏連人帶凳子一起搬到了鍋台跟前，然後背著手站到了院子裏，眼看著兄妹兩個進到院子裏。
綿娘和阿爹打過招呼，先問了她阿娘在哪。
“灶房裏。”宋有福坐若無其事狀，目光卻落在了綿娘的腳腕上，看著女兒一瘸一拐的越走越近，麵色卻無論如何也平靜不了，隻是他不會和女兒談心，隻是將詢問的目光投到了兒子的身上。
父子倆都沒說話，一直等綿娘進了灶房，兩個人才進了正屋。
看到女兒進來，宋李氏眼中的疑惑卻被心疼所代替，連忙問女兒：“是不是很疼？怎麼這麼不小心，就傷到了呢？你個女子也是的，做什麼事都毛毛躁躁的，不知道小心點，說過你多少次了，就是不長記性。”
其實綿娘做事情穩當得很，一點都不毛躁，隻是當娘的，總是不放心，在她們眼中，不管孩子多大了，做事情都是讓她們擔心的。
到底還是親生母親，不會先惦記著別的，開口就先問自己傷得怎麼樣，綿娘心裏一暖，翹著嘴角和阿爹阿娘打過招呼，告訴阿娘，不要擔心，已經沒事了，扔下手中的樹杈就去燒火。
隔壁的正房裏，宋知孝將事情原原本本的都講給了父親聽，甚至包括顧驄送禮的事情，還有豆腐娘子指責綿娘的那些話。
宋有福坐在床沿上，從腰間抽出了煙袋，裝了一鍋煙，點著之後，連續吧嗒了四五下，方才說道：“你糊塗。”
宋知孝低著頭，也不辯解。
“那再怎麼說，也是長輩，不管是對是錯，說了，你們做小輩的，就要忍著頂嘴不算，居然還帶著你阿妹回來，這才剛成親幾天，傳出去多讓人笑話?”
“誰愛笑話誰就笑話去，總不能由著她們那樣糟踐綿娘，那是我親妹子。”
宋知孝梗著脖子跟他老子較真：“難道您就不心疼，今天我去的時候，綿娘正在灶房裏幹活，一瘸一拐的，若不是二嬸說漏了嘴，我還不曉得，原來人家連一副藥都不肯給綿娘抓，舍不得花那個錢，她們娘倆到是好，躺在床上享著福，跟地主老爺似的。”
宋有福又吧嗒了兩口煙，看著煙霧在自己麵前飄散，語重心長的教育兒子：“多年媳婦熬成婆，誰家的女娘不是這麼過來的，遠的不說，就說你阿娘，年輕的時候伺候你奶奶，不也是這麼伺候下來的麼？”
“奶奶，奶奶是最最慈祥的人了，阿娘一直念叨，奶奶從來都不會像別個家裏的婆婆那樣，為難她，再說了嫵娘在家裏，可沒這麼伺候過我阿娘。”
煙葉有點潮，嗆得宋有福咳嗽兩聲，好一會才緩過起來，一抬頭就對上了兒子擔心的目光，無奈的歎了一口氣，道：“你那媳婦年歲還小，在家裏被嬌慣壞了，不懂事，也是正常的，慢慢的，總會改的。”
“她還小，綿娘和她一般大，他們怎麼就不想著給綿娘一點時間，讓我妹子適應適應呢。再說了，阿爹，那樣大的一盆髒水扣到咱頭上，根本多一句話都不讓綿娘說，我們不走，還留在那裏幹什麼？您是不知道，三天回門那天，人家就對咱們家綿娘好大的意見。”
宋知孝見父親神色有點緩和，連忙道：“從梅花村到鎮上，幾十裏的路程，他們就讓綿娘靠著兩隻腳走著去，走著回來，多一分錢都不給綿娘帶，我都不知道我妹子天生一雙小腳，當時又渴又餓，是怎麼走回來的。”
“還有這事？”宋有福的神色慎重起來。
“可不——”
“綿娘——”
宋知孝的話還沒說完，就被隔壁宋李氏的叫聲打斷了，父子倆交換了一個眼神，再也顧不得別的，連忙出了門向灶房跑過去。