台兒莊有火車站，還有運河碼頭，可以說是交通便利。莊內民居多是石頭房子，稍加利用改進就變成了堅固的堡壘。守軍對抵住日本人的進攻信心十足。
隻有楊楞娃心裏煩悶。自從親眼見過王將軍以身許國，和周縣長以身殉城之後他的心裏就撲騰的厲害。他不明白，有些人為什麼要自殺，打不過鬼子可以被他們打死嗎！同樣是死，為什麼要選擇自殺！尤其是周縣長，你完全可以退出來繼續和鬼子幹！本來他的心裏就為這兩個人的死而想不通，這一到台兒莊又被扔進了一個個的石頭房子裏，大白天都黑咕隆咚的，要在這裏等著鬼子上門。楞娃不想打這樣的仗，他喜歡的是在山野裏，跟鬼子麵對麵的廝殺，這樣藏在石頭屋子他悶得慌，也使不出勁！
楞娃所處的位置在城市防禦戰的最外線，他們這十個兵長官部本來的意思把他們放在最城裏的地方，因為他們有跟鬼子交戰的豐富的經驗，是一塊好鋼，必須用在刃上。長官的意思是等到城裏剩下最後的一塊陣地時，由他們帶領敢死隊發動最後的衝鋒。而如果城市還能堅守就盡可能的不用他們，免得他們出現傷亡，孫長官還想完完整整的把這十個兵送還張軍長。可是這十個兵不識好歹，嚷嚷著非要上前線，到離鬼子最近的地方。尤其是楞娃，揚言，如果不讓他們去最前線，就自己去。
這話傳到孫長官的耳朵裏，他想，要是不答應他們，就不跟我幹了，自己飛呀！他很納悶，張軍長愛兵如子，可是治軍同樣嚴苛怎麼會有這樣的不從命令的士兵！最後，他派人把他們送到一個碉堡裏去了。如果日軍攻占外圍，這裏是最先受到攻擊的地方，也是前線。負責安排他們的軍官臨走之前激了他們一番，你們自己要來前線的，必須守住這裏，放過鬼子你們自己看著辦！
楞娃一刀砍在石頭上，迸出一溜火星，說道：“鬼子從這能過去，那就是我連灰渣都不剩了！”
楞娃嘴裏說出豪言壯語，身體裏繃著千斤萬鈞的力量，就等著鬼子上門。等了一天，什麼動靜都沒有，他實在悶得慌，就從石頭房子裏鑽出來到處轉，看到守城的士兵忙著加固工事，往房子裏搬彈藥，架設迫擊炮，機槍陣地。他看到三個士兵圍著一挺重機槍調試著射擊角度，可能結果不是理想，他們抬著機槍又換了一個地方，之後又找了個地方，說是備用的。楞娃一直跟著他們，他知道這玩意打起來能吐火，心裏癢得慌，就跟他們商量，能不能讓他開兩槍。一個士兵說，開兩槍，你一摟火七八發子彈出去了！楞娃一聽他們不願意，也很上火，指著他們的備用陣地，有用嗎，你們一開槍鬼子的炮彈就把你們炸飛了！
重機槍士兵不甘示弱，不就是個死嗎，誰怕！
楞娃哼了一聲，說，誰怕，反正我不怕！說完，氣呼呼的走了。回到陰暗的石頭房子，從窗戶裏看到街上，大街上空蕩蕩的什麼也沒有，他想，在這弄一挺機槍，鬼子一上來，突突的一開火，保準打得鬼子成片成片的死，跟一掄大刀掄倒一片差不多痛快。
可他回頭看了看身邊的九個弟兄，誰手裏也沒有機槍，身上最具殺傷力的就是手榴彈。楞娃琢磨了一下，從窗戶裏也能把手榴彈扔出去，可是扔不遠，窗戶太小了。他覺得還是機槍好使，一想到這就渾身燥熱，得想法弄挺機槍。
楞娃雖然叫楞娃，可是還沒楞到不講規矩的份上，他知道，在軍隊，尤其是打仗的時候，規矩是很嚴的，弄不好會挨槍子。沒死在鬼子手裏，被自己人斃了傳出去很丟人的！楞娃想打機槍第一想到的是在手槍連裏的機槍手，後悔沒把他帶來。第二是怨那九個弟兄沒有人分一把機槍，發了一陣牢騷。最後是十個人商量用什麼辦法搞到機槍。其實那九個人一直沒有人說話，都是楞娃說什麼他們點頭，或者哼一聲嗯一聲，總之他說什麼就是什麼。楞娃覺得這是在人家地牌，他們算是寄人籬下落難到此，給別人一些最起碼的尊重還是必須的，尤其是管人家要東西，不能來橫的。他們最後決定，找負責這一片的最高長官要一挺機槍，說明他們的理由請求他們看在能多打鬼子的份上支援一把。
楞娃是那種想到就要做到的人，馬上去找營長。營長沒在指揮部，早早的去陣地視察了，楞娃從指揮部出來，跑了大半個防區，才在一個地堡裏找到營長.
楞娃跟營長頂多見過一麵，連話也沒說過一句，張嘴就要：“營長，給我們挺機關槍！”那口氣就跟營長欠他們似的。
營長剛罵完人，原因是這個地堡的士兵在修地堡這件事上消極怠堡。楞娃進來時都沒發覺，突如其來的一嗓子，震得地堡裏嗡嗡響，營長的腦袋瓜子都響。抬起頭來時因為光線太暗還看不清是楞娃，以為是哪個不長眼的士兵。他蹭的跳了起來，手指著楞娃：“你要什麼！”
楞娃看不出營長的表情，說：“機槍啊！”
營長突然就踢出一腳，楞娃沒躲開，踢在大腿上，他就晃了一下。營長的腳可慘了，落地時竟然沒站穩，被旁邊的一個兵扶住。楞娃摸摸腿，生氣了，說：“你給不給，不給也不用踢人嗎！”說完，氣哼哼的轉身就走。營長問：“他媽的他是誰？”
一個連長說：“扛大刀的那家夥！”
營長揉著腳脖子說：“掄大刀的他要機槍幹什麼，走，找他去！”
楞娃回到他們待的地方，跟他的弟兄們嚷，不給不給吧，還踢了我一腳！這一腳也不是白踢得，踢了我就等於欠了我，這槍我自己去拿，自己去找！”
一個士兵說：“大哥你這是要去偷啊！”
另一個士兵說：“這按軍法是要被槍斃的！”
正說著，一個高亢的聲音：“營長到！”
楞娃一陣大喜：“給我送機槍來了！”
他奔出門外。看見營長一瘸一拐的來到院子裏，楞娃一看那張臉便心灰意冷，營長是來算賬來了。
營長沒說話，連長先張了嘴：“楊楞娃你怎麼回事，雖然說你不是我們的兵，但是你現在在我們的手底下就得服從我們的命令！”
營長等他說完，進了楞娃的陣地,，從哪個窗戶裏往外看了看，回頭跟楞娃說：“你想在這裏架機槍！”
楞娃說：“對呀！”
營長說：“你這裏不行，射界不夠，機槍架在這當老套筒使。另外這附近有機槍配置的火力點，完全可以覆蓋你們這一片。”說完就走了出去，在院子裏站了站，說：“這裏可以考慮放一門炮！”說完就走了。
不久，一個軍官帶著五個士兵抬著一門炮來到院子裏，在牆上豎起了梯子，在房屋上麵設了一個簡易的觀察點。
這門炮是在這裏安營紮寨了。
連長把楊楞娃十個人召集起來，說：“你們的任務就是保護這門炮！”