“這就是冷竹，我想你們之中的很多人都認識她，之前她和很多人一起念過軍塾，不過小丫頭片子冒的是她哥之名，他奶奶的，被她騙了兩年，不過成績比你們之間一些窩囊廢要漂亮的多，他奶奶的，連一個娘們都比不過，以後就和大家一起出征見習，人家才十六歲的小丫頭，你們這幫豺狼的牙齒口水收拾幹淨點，別把人家嚇著，等她老子要出來收拾你的時候，天王老子都救不了你！”盤古營的統領武大偉將軍說完，在冷竹背後用力拍了兩下，冷竹猝不及防，往前竄了幾步，差點掉下台去。
“武老大，你別把人小姑娘拍死，等她老子出來收拾你的時候，天王老子都救不了你！”台下的新兵拿同樣的話來打趣，引發一陣爆笑！
“來喜兒，你別以為翅膀硬了就跟本將軍沒大沒小，他奶奶的，回頭我剁了你的腿當下酒菜！”武大偉因被手下的兵戲弄而有些羞赧，對冷竹揮手，讓她下去。
冷竹倒反沒有什麼特別的反感。武大偉本身就是在軍塾教角力的，性情直爽，和學生們也合得來，說話是粗俗了點，卻沒有惡意。自從在飛羽羿試比完之後，慕容達遠就找到武大偉，讓她加入盤古營的新兵隊伍，非特殊情況，她還是回飛羽住宿，反正兩支部隊相去不遠，也不至於因為她是女兒而有所不便。出乎慕容達遠意料之外的，是武大偉很爽快的答應了，之前冷竹頂著冷鬆之名上他的課的時候，他就很器重這個天資一般卻比別人加倍刻苦的學生。
盤古營的訓練自然是比在飛羽時嚴格得多，但見習營畢竟是見習營，這裏不僅有軍塾出來，誌在成為軍官的，也有不少是從普通百姓之間招募的新兵，加之領營的武大偉本身就不長兵法，弄得盤古營成了純粹的新兵體力訓練營。他最愛做的一件事情，就是正午烈日之下讓手下穿著重甲操練，時不時指著一兩個動作不到位的，扯開了嗓子嚷嚷：
“那個誰誰誰，給老子精神點，他奶奶的，一大老爺們別整的跟小娘們似的……”突然又瞥見在隊伍最末依舊穿著飛羽戰甲的冷竹，像是被什麼堵了口，底下的人也不約而同地爆發出一陣笑，手上的動作卻不敢有分毫差池，否則，被武將軍揪上去一對一角力，可就不是笑笑那麼簡單了。幾次下來，冷竹也沒有因此而抱怨說出什麼武將軍歧視女兵之類的言論，武大偉也就不在避忌什麼，粗口說得更加變本加厲。
黃昏收操的時候，新兵們都會三三兩兩地到營邊的小河裏衝涼，漿洗衣服，有時玩心一起，還會相互潑水嬉鬧。起先他們還對於在冷竹麵前光著膀子不好意思，後來漸漸習慣了，索性拉冷竹一起來到河邊，避開將軍的耳目，爭相打探著飛羽隊中姑娘的情況。
冷竹本來話就不多，問來問去也就是一個“好。”膽子大的索性給心儀的姑娘寫了信，托冷竹代為轉交。冷竹自是不懂他們的心思，隻是照辦，而飛羽那邊膽小的見了信都是紅了臉，膽大的直接就破口罵“下流”了。讓冷竹很不明白的是，不管是臉紅的還是罵人的，都少不得偷偷回上一兩封，還是悄悄地私下塞給她的。收信最多的，自然還是葉嫣然，但她隻給其中固定的一個人回信，幾次下來，飛羽的人好像集體得了失憶症，再也無人提起之前和冷竹作對的事情，就似她們的感情一向很好。當初隻是為了讓小姨子有更好的發展，如今她卻當起了盤古營和飛羽新兵的業餘“紅娘”，這恐怕是慕容達遠始料不及的。
這樣愜意的時光，轉眼就到了冬天，新兵們的第一次大考驗開始了。他們舉兵向北，越過關山，和戍北的軍隊會合，也會由那邊的軍官出題，給他們進行一次演練。
冷竹這輩子都不會忘記她第一次隨軍過關山穀的情景：這邊還是峻嶺疊疊，林木蔥鬱，出了穀就是一片坦蕩和開闊，樹木也都筆直高大。還有穀中的陰暗和水霧的繚繞，懸在山腰上的棧道，再有的，就是武大偉嘹亮嘈雜的大嗓門：“想當將軍的，記住這個地方，在這守過一年的人，才有資格當將軍！當年老子我守這裏的時候，方圓百裏愣是一個蟊賊都沒敢過來……”
隊伍漸接近邊界，武大偉和慕容達遠，還有妙塾帶隊的一個女教員商量之後決定紮營。次日，武大偉將盤古營的人馬集中了起來，公布了這次演練的題目：
“很簡單，就到這個小山包上，把旗子插上就算贏；此外，把對方全幹掉，也算贏，這合老子口味；再有，捉到對方頭頭，也算贏。好啦，你們自己組隊，十人一組，自選隊長。”
相處了差不多一年的新兵們自然有了自己的小團隊，很快就組好了，隻是有些組在誰當隊長的問題上爭執不休，還有些組多了人出來，爭吵愈演愈烈。
“張來喜，憑什麼你當隊長啊？”
“蔣玉你個臭小子，憑什麼我不能當？”
“有鍾大哥在，什麼時候輪得到你？”
“就是，我同意鍾彥當隊長！”
幾個人爭吵尚猶不足，於是動起了拳腳，完全沒有注意到一個人越來越黑的臉色。
“你們鬧夠沒有？”武大偉一拍桌子，在他盛怒的重擊之下，斷成兩截。尚在揪打的人，不得不鬆開了手。“還沒有出營，就窩裏鬥起來，他奶奶的，你們想氣死老子啊？來喜兒，你給我到那一隊去！”
說著，往剩餘的一堆人一指。張來喜一看，這哪叫隊啊，這分明是別的隊選剩下的。早知道他就不爭隊長了，原來的那隊基本上集中了盤古營的精英，現在呢，劉甲劉乙劉丙劉丁四個孿生兄弟從剛進營就在夥房幫忙，真不知道他們娘怎麼一胎生出這四個沒用的東西；張小一膽小如鼠，虧他還和自己一樣姓張！姚若，趙霄，曾陌，乖乖，常年的倒數一二三名，再湊個丫頭片子冷竹,齊了。唯一不用煩惱的，就是這隊長他是當之無愧了。
誰知武大偉再一指：“冷竹，你當隊長！”
張來喜徹底呆了，這還算是他舅舅麼？