劉稻香的話他隻是姑且聽著，在坐的各人以後有自己的路要走，將來......
說起來很遠，其實離得很近。
好容易才做到人氣旺旺的聚福樓，在這個寒冬臘月裏，就這麼平平順順的拆了股，衛承逸過意不去，把屬於自己的那二千兩堅持要分給眾人，雖是他的賠不是。
衛承逸到底不再是當初的那個熊孩子了。
不知不覺中，他已脫去了青澀與單純，學會了圓滑處事！
才與衛承逸等人吃過散夥飯沒幾日，眨眼的功夫已是臘八節。
劉府一早便有下人灑掃門庭，又懸掛了暫新的大紅燈籠，天才放亮不久，便有婆子從二門處往內院奔呼：“皇上賜臘八粥來了。”
如同死魚塘般的仁禧堂，一下子鮮活起來。
早早被丫頭們從暖烘烘被窩裏挖起的劉稻香，睜開惺鬆的睡眼，剛才劉老夫人又在與劉正信回憶當年往事，說的還是劉芷蓉小時候是如何調皮，如何招人疼。
劉稻香一時聽得昏昏欲睡——剩飯炒三遍，狗都不吃，更何況她翻來覆去說的就那麼些事。
莫說她聽膩了，劉正信也隱隱有些不耐。
好在二門來報信的婆子打斷了她的話。
當今皇上很愛表示自己很仁慈，譬如，每個他看重的大臣壽辰，他都會提前吩咐禦膳房，早早為壽星公做一碗鹵肉麵送去，盡管送到的麵已不叫麵，該叫麵餅，得此虛榮的大臣們竟然都會喜極而泣。
又譬如，臘八這日給喜愛的臣子賞賜臘八粥，據說裏頭還有什麼鹿肉、羊肉等滋補之物。
劉正信帶著一家大小在大門口設了香案，然後大家跪拜一番，又說了什麼謝主隆恩之類的話。
皇上賜的臘八粥是被供起來要先敬了祖先們，到了中午或晚上方才能食用。
自家吃的是家裏熬的臘八粥。
早飯後，劉正信很滿意大家碗裏都有剩，而盛臘八粥的鍋裏還有不少。
這預示年年有餘之意。
“今年可曾比往年多熬些臘八粥？”
張桂花忙答：“媳婦記得去歲這一日，爹說過來年多熬些好粥送給普通百姓們，自臘月初三那日起，已用數口大鐵鍋單獨熬煮著。”
說到這兒，她頓了頓，猶豫了一下，方才答道：“除了一應該有的各類豆子之外，媳婦還擅自做主往裏頭添了不少豬肉。”
“嗯？”劉老夫人的老臉陰沉了一下，忙轉頭對劉正信說：“我覺得臘八粥就該有臘八粥的味道，大可不必放那些渾腥。”
劉稻香最見不得她這副假惺惺的模樣，笑得一臉無辜地問：“祖母，那為何皇上賞賜來的臘八粥裏會有滋補用的各種肉？”
劉老夫人一時語塞，劉正信微微皺眉，有點不耐的掃視了劉老夫人一眼。
張桂花在一旁笑答：“母親放心，這擱裏頭的豬肉是媳婦自己拿私房錢填補進去的，並不曾走公中。”
僅僅一句話，劉正信便知這其中的原由，若劉三貴沒出息，他自會放任自家妻子由著她的私心，把產業留給二女兒，但是......
“怎地，你還沒有把公庫的鑰匙及公中的產業交給她？誰家的媳婦不是進門就當家？”
劉正信的這話有點重，暗指劉老夫人心懷不軌。
偏還讓他給說中了。
劉老夫人的老臉頓時拉得老長：“我這不是怕孩子一下子忙不過來亂了手腳嗎？怎地，到了你眼中，我就是那麼惡毒的母親？果然不是親生的，偏是你也認為我不會待這一家子好了。”
劉正信明明知道她的心思，可又不好當著晚輩們的麵戳穿她，隻得搖頭歎氣：“落到外人眼裏，可不就是你的不慈，正因為孩子喚你一聲母親，你更該做得讓外人無話可說。”
可劉老夫人就是不願意，但劉正信又豈會如了她的願，早先他就說過這事，讓自家妻子把公中的鑰匙、產業以及帳冊都交給自家兒媳。
“再說了，家中開銷不少，你不把公中產業交給她打理，巧婦也難為無米之炊。”
劉正信壓根兒就沒想過要自家兒子、兒媳拿私房錢出來貼補。
劉老夫人還想說什麼，對上劉正信那雙冷漠到極點的眼神，瞬間心中一驚，同時又很心涼。
她辛辛苦苦為這府裏操勞幾十年，沒想到被一個半路殺出來的程咬金截了胡。
但叫她就這麼白白的交出去，她又怎能甘心，靜水院不是她心甘情願讓出去的，這管家權也是如此，她越想心中越怨恨劉正信。
怨他不念半點夫妻情份。
一時，屋內靜悄悄，丫頭、婆子們都微低著頭盯著地麵，不敢引起她的注意，生怕被她的怒火給波及。
劉老夫人的遲疑讓劉正信心裏很不高興，他微微傾身，在劉老夫人耳邊隻說了一句：“我的骨肉為何會流落異地他鄉？夫人，想必很好奇吧！”
他的話叫她如墜深海寒淵，從骨子深處散發出一陣陣寒意。
她這一次真的心虛了，劉正信把劉三貴接回來，她以為自己會被他責罵，甚至冷落自己，可他沒有，他一如即往的禮待她，這讓劉老夫人生出錯覺，她的夫君並不知情。
而這一次，劉正信的話像一把閃亮的利劍，高高的懸在她的頭頂......
無奈之下，劉老夫人不得不把公中的對牌，公庫鑰匙，以及公中的鋪契、地契還有田契都拿出來交給張桂花。
“母親，等一下怕是還要借你身邊的顧媽媽與郭媽媽一用，這些東西還是要對個冊子後，媳婦方才好接手，不然，裏頭有什麼含混不清的地方，到時一推二，二推三，媳婦就是有十張嘴都說不清。”
別以為所有的媳婦都是傻子，張桂花雖是鄉下出身，但她這些年得羅姑姑指點，以往在青州時又自己打理家事，再聽得張裕德又時常說些外頭的趣事，慢慢的，她做事越發進退有章法。
劉老夫人再次差點被氣得倒仰，她自己不知從公中挪了多少好物什悄悄貼補了女兒，若真要對帳......
一想到這兒，她又是一陣頭疼。
哪知，劉正信覺得張桂花的做法可圈可點，撫須笑道：“你這做法很穩妥，你說的沒錯，小家大家都是管家，很多事都有舊例可尋，若實在不知怎麼處理的事，你盡可來尋你母親討教，又或是打發人去前頭書房問我也使得。”
由此可見，劉正信對於張桂花的印象很不錯。
張桂花忙謙虛了一番，一家子又說了一會兒話，前頭有婆子來稟，說是出府的馬車已準備好了。
劉老夫人依然繃著個臉不吱聲，劉正信不知是何事。
見他看過來，忙答：“是太仆寺衛少卿家的孩子娶妻，今兒是正日子，下了帖子去我家坐席。”
劉正信微微詫異，他不著痕跡的看了自家妻子一眼。
劉老夫人冷冷哼道：“我隻與安國侯府有往來。”
劉稻香心中覺得好笑，又見劉正信看向自家娘親，說道：“爺爺，是孫女因緣際會，識得了衛十六公子，當初的聚福樓便是與他合夥，不過現如今孫女覺得年歲漸長，不大適合與他們合夥，早幾日已吃了散夥飯，不過交情尚在。”
劉正信這才想起來，的確有這麼一回事，他好似還幫自己的孫女們向好友們推薦過那酒樓。
衛府公子娶妻，娶的又是蒙古王爺之女其其格郡主，操辦得十分熱鬧。
以至於張桂花看得心裏一片火熱，就巴巴的盼著自家二閨女的親事能穩當當的定下來，她好歇力操辦一番，給自家二閨女狠狠的長回臉。
複又想到自家二閨女的私產，不免又有些偃旗息鼓。
人家的孩子們長大了總有些私心，爭著搶著想多占父母產業的便宜，可到了她家好了，一個個有樣學樣，搞得都快成了她家的傳承了，大的小的都爭著自己掙嫁妝。
“唉，兒大不由娘呐！”
劉稻香兩姐妹陪她坐一輛馬車回府，聽到自家娘親如此感歎，不免覺得好笑。
“娘，我跟姐姐幾時不聽你的話了？”劉春香撒著嬌，晃著張桂花的左臂不依。
張桂花被她晃得金簪斜歪，無奈之下，方才道：“看看人家做父母的，再看我這當娘的，人家父母歡天喜地的為自家兒子操辦婚事，把家裏得體麵的物什全都擱新人院裏了，又聽說給那郡主下了一萬兩白銀做彩禮呢！”
最讓張桂花鬱悶的，那其其格郡主竟然有兩個牧場當陪嫁，聽說光牛羊都有數千隻。
她也想為自己家閨女們置辦豐厚的嫁妝呢。
劉稻香在一旁抿嘴道：“三妹妹，你還不知咱娘的心病為哪般？我前兒似乎聽娘還在報怨，說什麼兒子大了不聽話了，咱兩個弟弟如今能耐越發不得了，聽說他們把賺的銀票，還有以往存下來的一些，也不知怎麼就哄得爺爺同意，竟然幫他們賃了個樓麵，做起了開茶樓的生意。”
“他倆背著咱們去開茶樓了？好小子，竟然不叫上我。”劉春香一陣磨拳擦掌，打定主意，回家定要給弟弟們鬆鬆骨，怎麼一點都不念手足情份？
劉稻香白了她一眼，笑罵道：“得了吧，你去湊什麼熱鬧，你有多少銀錢，他們手上才有幾個子兒，就你還稀罕跟他們搶，再說了，往後你還得嫁人呢，難道你打算帶著這些股份嫁去婆家？容易招忌，懂不！”