“其它都有，隻這臘豬臉......”他的嘴角扯了扯，這才答道：“這個下回讓我娘做幾個捎來可好？這一回隻弄了二十對豬耳朵，我娘說，村裏愛吃酒的男人們都愛用這個下酒，她想，叔叔定愛吃，臘牛肉倒是有，村裏正好殺了幾頭老牛，我讓我娘買回來一頭，一半叫我帶來了，另一半分了一半給我姐姐，剩下的我讓她留著與弟弟吃。”
他吞了吞口水，會不會送少了，他娘說，這是比照富貴人家的年節禮辦的，因為他要上京趕考，所以，連著年節禮一起給帶來了。
劉稻香一家子自然聽明白了，白了自家兩個小魔頭一眼，笑道：“喜歡，喜歡，我兩個弟弟就喜歡吃熏過的臘豬耳，說什麼脆脆的，辣辣的，很下飯呢！”
一旁被忽略的劉智勝，看著眼前融洽的一幕，總覺得自己與這一幕格格不入，他有心想加入進去，可劉智財與劉稻香等人說的話，他是一點都不了解，也不識得劉智財嘴裏所說的那些人。
好在這樣的尷尬沒有持續太久，劉大富帶著兩個小兒子，以及兩個小妾過來了。
要說誰是最大的人生贏家，非劉大富莫屬。
年輕時因為小青梅臨終托孤，最後成全了他做個富家翁，與他和離的那個拎不清的老婆子也早死了，如今，他左擁右抱兩個嬌美小妾，後院一片風平浪靜，他的小日子爽得不要不要的。
在劉大富的印象中，最親最熟悉的反而是劉稻香一家子，再接著才是劉智財一家子，至於劉智勝麼？
一年到頭才見一次麵，加起來，劉大富也就統共才見過劉智勝十多麵，如是，這種尬聊，劉智勝隻能繼續兜著。
隻因劉大富先見過兩人後，聊著聊著，也加入了劉稻香一家子與劉智財的對話中，說的都是三十裏村東家長，西家短，誰家的老人去世了，誰家又添了金孫，誰家的媳婦肚皮不爭氣連生三個閨女，又或是哪家的孩子念書去了，去哪兒做工或學了什麼手藝。
諸如此類，劉智勝是半點也插不上嘴。
就此，劉智勝、劉智財兩兄弟在劉家住下了。
晚飯後，兩人除了把帶來的禮物單子給了張桂花，還另外各拿出來五十兩銀想交給張桂花。
“嬸子，侄子知道嬸子心善，但這個先例不能開，往後三十裏村還有許多年輕學子要來京城趕考，說不得會要投靠嬸子家，這是我與智勝哥兩人的生活費，不多，算是一點心意。”
站起來說話的是劉智財，許是中午見識到了劉智財與這家人的熱絡勁兒，劉智勝反而退避，由著他做主。
張桂花如今財大氣粗，連連擺手道：“我又不稀罕這點子錢財，你們是你們，是自己人，鄰居是鄰居，自然親疏有別，他們若有上進心，能走到這一步，我們一家子自然會開門迎接，巴不得咱三十裏村能多出幾個人才呢。”
“是啊，智財哥，你客氣個啥子勁，不過是多兩副筷子，兩個碗，頂多每日多添兩勺飯罷了，還用得著如此見外，快些收回去吧，不然，我娘要生氣的。”劉稻香也跟著勸他。
她家絕對不會在這種小事上斤斤計較。
劉智財也不是個小心眼愛計較的人，也不再推來推去，直接把那兩張五十兩的銀票收起來，一來就見識了劉府的榮華富貴，二來估摸著這百兩紋銀是真入不了她們的眼。
好在他娘早想到他三叔一家有可能不會收這銀子，這回的年節禮也是竟他家最大的努力置辦的。
劉智財與劉智勝吃過晚飯後，就隨劉大富回了金桂苑。
金桂苑西廂房裏......
劉智勝正就著小丫頭端來的熱水泡腳，他手裏拿著一塊成色不錯的玉佩發呆，今兒他有細心留意劉稻香四姐弟，上午見四人時，這四人是一套衣裳，晚飯時再見這四人時又是另一套衣裳，而四人所佩戴的玉，又各不相同，樣樣都很精致，遠勝他手裏的這塊。
“智勝哥！”
劉智勝正煩心地想著這些亂七八糟的事，聽到劉智財喚他。
他慌忙把手裏的玉佩塞回懷裏，這才低頭看著腳盆裏的熱水，認認真真地洗起腳來。
劉智財慢慢踱步過來，穿過正堂行至一雕有蟲魚花草的罩門處，他立於門口朝裏探望，與他所住的那頭不同，劉智勝這頭的碧紗櫥上畫的是誇父追日，而他自己所住的那處碧紗櫥上畫八仙過海。
他過來時，劉智勝正坐在罩門內，朝西的窗邊，窗下安置了長春凳，劉智勝此時正在洗腳。
“智兒過來了，快過來這邊坐。”
長春凳差不多有一人長，足夠兩人坐下還綽綽有餘。
劉智財笑眯眯地過去，坐於他的一側。
“智勝哥，真沒想到三叔家竟然如此發達了。”
他頗為感慨，劉智勝不知他為何開口這般說，隻是順著他的意思點點頭，後又覺得自己應該表示點什麼，答道：“我爹也有隨奶奶進京過，也曾感歎京城榮華，隻是我終還是因見識淺薄而無法想象。”
那會兒劉智財還在為自己那個寵妾要滅妻的渣爹守孝，對於這事兒，他隻是隱隱感覺到一些。
今兒聽到劉智勝如此說，又道：“可惜我爹不能看到這些，有時真羨慕你有個時時替你著想的爹。”
“智兒！”劉智勝張了張嘴，他依然無法開口，把自己爹的那些見不得人的心思說出來，來之前他自信滿滿，來之後，見到劉府裏的花團錦簇，他怯步但他又有些不甘，終究要試過才好。
正因為他舉棋不定，才會在第一時間見到張桂花時，並不曾提及自己爹所說的提親一事。
更何況，他懷裏的那塊玉佩壓根兒就入不了那一家子的眼吧，他有留意，那姐弟四人所換的玉佩，無一不比他手中的更精貴。
隻是，想到他爹說娶了劉稻香能得到的好處，說叫他不動心那肯定是假的。
劉智財眼裏的光彩微微暗了暗，心下不由歎氣，不免對劉智勝也多了些失望。
他抬頭四下打量，看著罩門後挽起的垂幔，笑道：“我還是頭一回見識這麼輕如蟬翼的料子，原來這個就是書上寫的軟煙羅呢！”
劉智勝何等聰明，笑答：“也隻有這樣的世家大族方才用得起，聽說這軟煙羅極難得到，不曾想，爺爺這裏竟然也用得起。”
“應是嬸嬸安排的吧，可見，她並不把這東西放在眼裏。”劉智財笑眯眯地說著，能如此這般富貴，不知是何等少年才能入了他那妹子的眼。
肯定不會是自己身旁的劉智勝吧。
他記得稻香妹子是個早慧的，而且主意大得很，劉智勝是他的親堂兄，他不想看到兩方為這事而心中不痛快。
劉智勝不知他心中所想，點頭道：“我奶那回去後，時常跟外人炫耀我們這位三叔家裏，是如何的富貴榮華。”
劉智財見他隻與自己兜圈子，不由越發失望，想了想到底是骨肉親人，開口道：“智勝哥，在來京城的路上，曾聽你提過，大伯有意想幫你求娶稻香妹子？！”
“嗯，不過那時三叔推說稻香妹妹年紀尚小。”他理了理身上素淨的月牙色長袍，其實，他該為自己的奶奶服一年齊衰不杖期。
好在大周朝不曾規定，在服孝期不得參舉科考，他這才能悄悄離了青州隨劉智財一並來京城。
同時，他爹還暗中在族譜上做了手腳，那上頭記的是劉齊氏於去年春夏逝。
為的就是他今日能趕京趕考。
劉智勝心思轉動不足以告訴劉智財，他聽聽對方感歎道：“稻香妹子那樣的人，怕不是尋常男子足以降服的。”
“哦，你為何如此說？”提起劉稻香，劉智勝很想多了解她一眼，隻有這樣，他才能更加有把握打動她的芳心。
“你一直生活在府城，鮮少回三十裏村，即便回了，也待不了幾日便匆匆趕了回去。”劉智財抬頭看著屋頂，小聲告訴他當年發生的一些事：“我爹那會兒寵妾要滅妻，是三叔一家子不嫌棄，把我和寶兒引上了正路，我能有今日，也是多虧了三叔一家子，而稻香妹子，我記得後來無意中知道，她在七歲那年便已挑起了養家的重任，那時你我生活衣食無憂，壓根兒就想不到她家的日子舉步維艱，如今回想起來，隻有滿心愧疚。”
他為自己的年少不懂事而感到羞愧，那時，他怎麼會理所當然地覺得自己很有優越感？
現如今回想起來，似乎是他自小就聽奶奶念叨過，三叔一家生來就是命苦，又加之三叔太過老實忠厚，她隻得緊拘在跟前。
還說各人有各人的造化，他是個命好的，有個有能耐的爹爹，他才有好日子過。
劉智勝聽了劉智財的話，久久回不過神來，直到腳盆裏的水已凍人，他才驚醒過來。
“我萬萬沒想到，她竟是這樣的奇女子。”