張桂花掃了一眼那兩身長袍，皮笑肉不笑地答道：“有勞母親費心了，隻不過早在我們上京之前就已約好，老爺出門遊學前也曾提起過，我已早早安排妥當，不過，到底是母親的心意，你回去後替我告訴母親，我謝謝她老人家了。”
喜鵲把東西交給張桂花身邊的青綢，連連擺手道：“夫人快別這麼說了，哪裏的話，老夫人最喜歡上進的少爺們了，還埋怨夫人怎不早點說，她好叫人把前頭的客院收拾幹淨。”
劉老夫人的娘家世代有人科舉出身，因此，對文人有一種獨愛。
張桂花卻是不接她前頭的話，隻是笑道：“這事兒不必那般麻煩，我有個侄兒才出孝，更何況兩人又都是我那養父的親孫子，左右不過是暫住一段時日，我便叫人在金桂苑裏的西廂房收拾出來了，讓這兄弟倆住在西廂房裏就行了。”
最主要的是金桂苑那裏有一處角門直通後街，劉智勝與劉智財兩兄弟出入要方便很多，也自在得許多。
她推了劉老夫人的安排，喜鵲也不惱，又對正兒八經坐在那裏的劉智勝與劉智財說道：“兩位少爺，府上一應吃穿用度都是從公中走，若短缺了什麼，隻管使了人去尋我們老夫人。”
張桂花忙答道：“這到不用，即然是住在金桂苑，自是從我們這房裏頭走開銷，大可不必麻煩母親了。”
一而再，再而三的被拒絕，喜鵲心知眼前這個鄉下來的夫人，並不似仁禧堂那邊傳的那麼不堪！
“即然夫人都如此說了，奴婢回去後，便照實回稟了老夫人。”
喜鵲走後，張桂花才笑著朝姐弟四人招招手：“快些到娘身邊來，我還說今兒一早明明下雪，咋聽到鳥兒叫呢，原來是你們智財哥、智勝哥來了。”
很明顯，幾人之所以高興，是因為劉智財來了，至於劉智勝那都是順帶。
“智財哥，智勝哥，好久不見了。”劉稻香帶著弟弟妹妹們與兩人互相見過。
劉智財與她們混得極熟，也不見外，開口問道：“我原先得了消息，說你們一家子被親爺爺尋到了，心中歡喜不已，每每想起叔叔嬸嬸，以及你們幾個，就覺得老天開了眼，總算是讓你們一家子過上了富貴榮華的日子，可先前我觀那丫頭，雖是個婢子，卻話裏話外都像是告訴我們，這府裏是老夫人做主，嬸嬸與弟弟妹妹們過得可是不開心？”
劉稻香讚許地看了他一眼，一個是劉智財不見外，沒把自己當外人，二個，是真正的關心她們一家子，才會見麵的頭一句話就問起這個。
“你與智勝哥隻管安心地住在這裏，那邊那位就喜歡作妖，原就不是我爹的親娘，本就隔了一層，待爺爺尋回我們時，我爹的兩個麼兒子都可以打醬油了，自然與那邊親近不起來。”
張桂花也笑道：“不必理會即可，左右你們吃穿用度都是叔叔、嬸嬸們自己的花銷。”
這是告訴劉智財與劉智勝，在麵對仁禧堂那邊的人時，大可直挺了腰板子。
“另外，有一事我得須先講明，因金桂苑是在後花園的後麵，那邊又在西邊開了門直通東西穿堂，到了各處後院的後門，到時，我會安排婆子在那處西門看守著，於我們而言，你們是侄子，但於那邊而言，你們皆是外男。”
劉智勝與劉智財對視一眼，忙笑著應下。
劉稻香又問：“娘，可告訴了養爺爺？”
“已經派人去通知了，估摸著快到了。”張桂花又道：“廂房雖小，可勝在此處比外頭清靜，也少卻不少麻煩，你們隻管安心住著，你們叔叔過些日子就要遊學回來了，到時，再讓你們與他一處討論學問。”
兩人皆是大喜，這時，碧羅帶了小丫頭們進來，隻見小丫頭們手上各端了東西。
她指著丫頭們手裏的東西說道：“旁的東西都已準備妥當，這是給你們準備禦寒的長袍，正好今年我們運氣好，能去避暑山莊避暑，不但見識了塞外的美景，更是購得不少皮毛，我特意給你們留了兩張做成了鬥篷，不知你們可喜歡。”
細軟中透著光澤，一眼瞧去，便知是上等皮毛，劉智財見此傻嗬嗬地樂著，劉智勝麵帶羞意，暗中扯了扯自己的衣袖。
他原還覺得自家也算富貴人家，今兒入了這府裏，方才知道，自己以前不過是井底之蛙，自己今兒特意把最好的長袍穿上，卻依然抵不過眼前的富貴之物。
他的這番小動作並沒人瞧到，即便有人看到了也不會放在心上。
劉稻香已在那裏催著：“智財哥，快些穿上看看，對了，你身上的長袍是珠兒姐姐給你縫的吧！”她之前就覺得這針線眼熟，再細細一瞧，才認出來是劉珠兒的針線。
“嗯，是我姐姐聽說北地比南邊冷許多，一年有半年在下雪，便給我縫了這身鑲毛長袍，還說是以前給你們做過，覺得衣領處鑲些毛會更暖和些。”劉智財更坦蕩蕩些，不比劉智勝心思細膩。
“我就說呢，珠兒姐姐過得可還好？每每來信，她都隻報喜不報憂。”劉稻香與劉珠兒的關係還算可以，後來因為劉仁貴之死，反而更加親近。
劉智財提起劉珠兒，越發笑得開心：“嗯，她是真過得好，也虧得她看得明白，我那姐夫雖說念書不會太有出息，好在他也有自知之明，如今，他在你小舅舅的介紹下，去了青州城一富商家坐館，姐姐又在巧雲繡坊當差，兩人一年也能尋些銀子，現如今，雖還不曾買小院，但家中已添了數十畝薄田。”
這麼說，劉珠兒的日子越過越好了，劉稻香這才放下心來。
劉智財把鬥篷一披，得瑟地邁起了王八步，嘴上還不停：“哦，對了，咱村的齊夫人，就是翠花啦，她托我給你帶了不少山貨，我來之前，她帶著她娃還有她夫君給我送行，不停地念叨著，你最愛吃後山上長的蘑菇與黑木耳，她特意請了村裏的小姑娘去給你采的，又親自曬幹隻挑品相好的讓我帶來了。”
劉稻香一家子被他給逗樂了：“自然，我總覺得京城裏買的山貨不如咱在後山采的好吃。”
張桂花這時說道：“都說一方水土養一方人，我與你們可都是在那裏出生長大的。”隻可惜以後那裏再也不是她們的家，也不是她們劉家這一支的根。
“嗯，京城裏的那些東西怎麼能比，那些真正的好貨都是自個兒留著送人了，哪裏舍得拿出來賣給別人。”劉智財不知她們的心思，笑嗬嗬地伸手摸著鬥篷帽沿上的那一圈毛，又問：“這是什麼毛啊，我瞧著不像是兔毛，而且，不是皮的麼，怎麼做的竟這般輕。”
“狐狸毛呢，不過鬥篷裏頭是用削製得很薄的羊皮毛做的。”劉稻香很熱情地為他解惑。
“對了，鎮長爺爺一家子可還好，李三嬸家可還好？”
劉智財摸了摸，心裏很高興，到底那時自己沒有行錯路，終歸與劉三貴一家子結了個善緣。
“都好著呢，鎮長爺爺還說要捎東西，給鎮長奶奶攔住了，不然，我可就要變成送貨上京的，而不是上京趕考的學子了。”
“智財哥這兩年在家中可還好，二伯娘可還好？”劉稻香又接著問，一邊示意身側的青梅去接過劉智財脫下來的新鬥篷。
“尚好，因為你家的緣故，又有鎮長爺爺地看顧，我家的日子過得很順坦，我安心在家管著家裏產業，念念書，好在這兩年風調雨順又沒什麼開銷，索性多添了些田地，寶兒也挺好，我來之前，他還跟娘鬧騰，非要跟著上京來，說是很久沒見到你們，想念得緊。”
劉春香在一旁聽了樂道：“胖子哥哪裏是念著我們，分明是惦記我二姐姐做的好吃的。”
劉稻香聞言不覺莞爾，劉智寶因為從小就很胖，大家都喚他寶胖子，胖子大多都是吃貨，他也不例外。
張桂花不由想起以前的事，現在回想起來，她還得感謝劉齊氏，要不是她把手伸到兒子房裏，劉孫氏又怎麼會看清了自己的枕邊人，從而學好了呢，更是把自己的兒女們教養得不錯。
“對了，我娘讓我帶了些家裏的剁辣椒，白辣椒，還有幹豆角，鹹菜、臘魚、臘肉還有臘野味，非說京城買不到咱三十裏村的東西，哭著喊著讓我帶過來了。”劉智財光顧著高興，把自家娘親交待的事給忘了。
張桂花聞言樂得不行：“哎呀，真的有這些，北地這邊都是醬菜，我老吃不慣，自己也試著做過，總不如在咱三十裏村做的好吃。”
劉智財暗中放下心來，看來，他娘是真的送到嬸子的心坎上了。
“可不，早上吃麵條往裏擱點蒜蓉、剁辣椒，那味兒，嘖嘖，想想都叫人流口水，不行，今兒中午咱們叫廚娘給我們做手擀麵。”張桂花忍不住了，毫不猶豫地拍了板。
劉稻香的眉尾跟著跳了跳，莫名地期盼自家老爹能快些回來收了自家吃貨娘親。
“娘，智財哥與智勝哥今兒才來，吃麵條好嗎？”
張桂花是當真愛吃麵，見自家閨女問起，便把頭側向一旁，目光炯炯地盯著兩個侄子，大有不答應，她定叫兩人好看之意。
劉智財縮了縮脖子，他可沒想到不過是一份剁辣椒，自家嬸子竟偏愛到如此地步。
心中記下，待回頭寫了平安家書寄回去，定要提醒自家娘親，明年多在自家菜地裏種些辣椒，實在不行，可以拿銀子到村裏去收一些，他是真不知自家嬸子獨愛這個。
“娘，晚上是吃家宴吧！”劉稻香覺得即然娘親帶了頭，她也不能委屈了自己。
張桂花立馬知道她要說什麼，忙點頭道：“晚上燒個大蒜皮白辣椒臘肉。”又發現三道目光看向她，伸手摸了摸自個兒鼻子，心虛地問：“有沒有臘牛肉？臘豬臉？臘腸總有吧！”
劉智財一臉懵逼了！
不是說京城是富貴金窩窩麼？
怎麼嬸嬸一家子，好像沒吃過飽飯似的。