“二閨女？”張桂花心中擔憂，又見她走了神，忙又喊道：“二閨女，爹娘叫你來並無旁的事，你也年歲不小了，但凡你這麼大的，多已訂親。”
劉稻香從自家便宜娘親的嘴裏，感覺到了濃濃的憂心，她的婚事有那麼難嗎？
她還沒到十五歲好麼：“娘，不是還有一、兩年麼，十六歲說親雖晚了點，但誰叫爹娘疼寵我呢！”
張桂花聞言氣樂了：“你呀，少往自個兒臉上貼金！”她沒好氣地伸食指輕點自家二閨女的腦門。
她與劉三貴自然是對她十分疼寵。
但再疼寵也不能耽誤了她的親事。
“爹今兒有一事要與你相商，你且先聽聽再決定。”劉三貴的印象中，自家二閨女是個有主意的。
他便把劉喜貴的打算說了一遍。
“你自個兒瞧著如何？可願意？”
劉稻香不免有些頭疼，又問：“爹、娘，我真有那麼難嫁出去嗎？”
張桂花本想點頭，後又想起問話的是自家嫡親閨女，忙又把頭搖得跟撥浪鼓似的。
“娘，你也知道，你閨女我又不愁嫁，何必急於一時。”劉稻香真不想早早嫁人。
“不是，閨女，是這麼回事，女兒家家的，要早點訂下親事才行，越是往上走越難說到好的親事，都怪爹以前沒能耐，又管不住你養奶，這才耽擱了你的親事。”劉三貴一直認為自己的二閨女不好說親，都是因為劉齊氏那張破嘴給誤了。
“爹，我雖不反對成親，但真不想早早嫁人。”劉稻香覺得自己有必要把話說清楚。
“哎，你這傻丫頭，咋不急了？”張桂花氣得直拍她的後背，又道：“你看看與你同齡的，不說旁人家的，隻說翠花、珠兒、巧兒，這一個兩個不是說親，就是嫁人了，對了，你珠兒姐姐都已經快要生了。”
張桂花這個當娘的真為自己的二閨女揪心，眼看就要十五了，還沒人上門願意結親，她不得不反省自己，自問是不是哪兒沒做好，也曾悄悄問過羅姑姑，誰知人家羅姑姑卻說她已做得非常不錯，與世家大族裏的當家主母相當。
“二閨女，爹也不瞞著你，也不想學別人弄什麼盲婚啞嫁之類的，這樁親事，你且先想想，願不願意，全由你自個兒拿主意。”劉三貴眼見自家婆娘急得火燒眉毛尖了，忙開口救場。
“娘覺得，若他家真願意不給勝兒納小，倒也不失為一樁好親事，我瞧著你爺納那麼多妾，當初你親奶要不是個機靈的，哪裏有你爹，更不要說有你們了。”這也是為何張桂花與劉三貴都樂意的最根本原因。
本身經曆過或感受過這樣的事，自然是不願意自家閨女受委屈。
張桂花見劉稻香不說話，又道：“不說旁的吧，就說這家裏妾室多了，總會有這樣那樣的糟心事，再說了，娘還不知你是一根筋，總可能納得那旁人，若說你大伯家許旁的承諾，我都不會在意，這一條，很對我的心思。”
劉稻香聽明白了，自家爹娘因為劉喜貴許諾了不讓劉智勝納妾這一條，打動了兩人的心。
她一時躊躇了，不知該不該應下。
“爹，娘，我從來沒有想過要嫁入高門大戶，隻想著嫁個能包容我小任性的男子，也不求那人有多大的能耐，但也不能太過老實巴交，得有點學問但也不拘非要懂什麼八股文。”
劉稻香的意思是她即想找個胸懷闊廣有文彩的，但也不能是迂腐的秀才。
“你聽聽爹的想法，爹是這麼想的，你大伯娘出身還算不錯，知書達理，你大伯這人雖自私了點，貪了點，但也沒太大的壞心思，智勝這孩子，我們也是看著長大的，念書也還行，有他外公督促著念書，將來總會撈個一官半職，你若不想跟公婆住一個屋簷下，我便給你多陪嫁幾個院子，你想住哪院就住哪個院。”
對於自家二閨女，劉三貴恨不得掏光家產來給她陪嫁。
劉稻香想了想，方才說道：“爹，我不喜歡智勝哥哥，就是沒來由的，我也知道爹爹的用心良苦，可是爹，你有沒有想過，以往大伯一家子從來沒有對我們多好過，即便後來咱家發達了，也沒見他上門來求親，為何偏偏是爹被親爺爺尋回京城後，他急巴巴地趕上來求親！”
不怪她想得太複雜了，而是劉喜貴夫婦當年真的很無視苦哈哈的劉稻香一家子。
“爹怎會不知，隻是......”說來說去，還是因為劉稻香的親事成了難題。
他實在不知該如何是好了。
“爹，我不願意，不怪我記仇，當年我家窮得連一個銅板子都拿不出來時，大伯一家子可是穿著綾羅綢緞，吃著山珍海味，幾時又記得咱們一家子了，要我瞧著，他八成是盯上了我的嫁妝。”
劉三貴一時不解，後又轉念一想，自家大閨女出嫁時的嫁妝的確不少了，要說劉喜貴沒有看中他二閨女的嫁妝，那是不可能的。
這叫劉三貴的心裏又沉了沉，現在的他，對這樣的說親很反感，也特別敏感。
劉稻香的話，如同一盆冰水把張桂花火熱的心澆了個透心涼，冷靜下來的她不免暗暗後悔自己太急功近利，又聽她說道：“孩子他爹，我也覺得不大對勁，先前是聽了那許諾樂暈了頭，現在細細想來，他劉喜貴的兒子很普通，不過是家裏小有薄產，又是個普通的舉子，可你呢，不但是青州第九名，而且，還有個正二品大員的親爹，大樹底下好乘涼，他許諾那這麼多條件，會不會一是衝著錢財，二是衝著爹這顆大樹？”
雖說她家二閨女的親事是個老大難，正如自家閨女所言，還有一年多的時間，還有機會可以挑個更好的。
“爹，都說龍生龍，鳳生鳳，老鼠生的兒子會打洞，當初咱還不知您不是那人所出時，很明顯，咱家一家子的人品就比那幾個的要好太多。”劉稻香一點都不喜歡劉齊氏，一點都不願意劉喜貴稱心如意。
張桂花一聽，越發緊張起來了，不免又心裏難受，為何自家二閨女的婚事如坎坷？！
“要不，正月十五，我帶了二閨女去白泉寺進進香？”
劉三貴聽了劉稻香的話，心裏涼了大半截，又聽得張桂花如此說，便道：“也好，先前是我太操之過急了。”
換了誰做爹娘，碰到自家閨女說親難，任誰都會急得吃不香睡不安穩。
他想著，或許求得菩薩多了，自有菩薩保佑。
而當事人，劉稻香壓根兒就不急，摟著張桂花的胳膊笑得沒心沒肺：“娘，嫁人有什麼好，可比當爹娘的閨女要辛苦多了，若是隨了夫君外放，遠隔千裏想念爹娘，卻是終難再見一麵，到不如不嫁，陪在爹娘身邊多好。”
“你呀，明明生得顏色極好，也不知咋回事！”張桂花真的很憂心劉稻香的親事，可麵對笑魘如花的二閨女，她又說不出一丁點兒的狠話來。
“算了，即然你不同意，那這門親事算是做廢，明兒，爹就去回拒了你大伯。”劉三貴暗自慶幸，虧得今日沒有把話說死。
“旁人或許還好些，可大伯那一家子，爹不是我無情，養奶是什麼性子，咱們可是一清二楚，那就是喂不熟的白眼狼，當初，即便鬧出那樣的事，爹還不是把養爺、養奶當親的一樣伺奉著，可是那養奶幹了什麼缺德事，爬牆想偷我家紅薯粉的方子，她到是敢肖想。”
說起這事兒，劉稻香到是惦記著青州了，也不知小舅舅把那事弄得咋樣了，自她來了京城後，就沒聽自家小舅舅提起這事兒。
第二日，劉喜貴便從劉三貴那裏得到了肯定的拒絕。
“三弟，不是啊，這麼好的親事，咋就不願意呢？勝兒是多好的孩子啊！”劉喜貴心中惱火不已，那個死丫頭怎就如此不識抬舉。
劉三貴沉吟了一下，方才正經答道：“這親事就此作罷，大哥莫要再提，結親是結兩姓之好，可不能叫孩子心中生怨呢！”
劉喜貴聽後很不痛快，自家兒子咋了，他覺得自家兒子很不錯，劉稻香的拒絕不但沒有叫他偃旗息鼓，反而激起他的好勝心，一定要把劉稻香討回家作兒媳婦。
劉稻香並不知道這些，劉齊氏壓根兒就沒機會見到她，每每去鳴翠館尋她，都被守門的婆子告之，自家姑娘被夫人帶著出門應酬去了。
“娘，事情怎樣了？”
“不咋地，我連她人影都見不著，喜貴啊，不是娘說喪氣話，大戶人家結親規矩忒多，那丫頭的身份如今是水漲船高呢，咱把那小祖宗討回來，還得老老實實的供著，可不得了，還是討個聽話點的，門當戶對的才好。”
不是劉齊氏不想高攀，實在是劉稻香家的門楣太高了。
自小在黃府長大的劉齊氏，對於正二品的燕州都指揮使很畏懼，這是融入她骨子裏的奴性在作祟！
“府城不是有那些商戶人家想把自家閨女說給勝兒麼，要我說挺不錯的，要長相有長相，有錢財有錢財。”
劉喜貴氣得不行，半晌才道：“可是卻不能幫襯到咱勝兒，若是把那死丫頭討回家做兒媳，咱勝兒至少要少奮鬥二十年都不止，那簡直是討個金菩薩，就算討回來供著我也高興。”
“那咋成，那豈不是要騎在長輩們頭上撒尿了？”劉齊氏一百個不願意。
“可能讓勝兒往後的仕途一輩子平坦，三弟是個有才學的，又有個正二品的親爹護著，有他這個做嶽丈的照應著，咱勝兒將來的官能小了去？”