劉喜貴現在隻想把事情說清楚，免得自家老娘扯了自己的後腿。
劉齊氏聞言心裏打著小九九，要是自家麼兒子討了去，豈不是自己能討到誥命？
再後又想了想，覺得這事兒不可能，錯了輩兒，想來劉三貴是不會同意的。
“急啥，那丫頭還不到十五，就她這命，不是我唾沫釘子釘死了這話，哼，便是她那野性子，就是到了十六七歲都難說親，到時，隻有他家求咱們的，哪有咱們求她們，你就把心放肚子裏吧！”
劉喜貴原本很心急，後又轉念一想，那丫頭許是覺得自己還小，不急呢，左右他兒子是要考學後才結親的，也不急著一時半會兒，到時，看誰來求誰。
嫁不出去的姑娘家要麼低聲下氣的來求他，要麼，就把嫁妝翻番。
劉喜貴越想越得意，這事兒隻要記在心裏，再慢慢圖之，總會把那丫頭拉進自家門的。
“娘，不是我說你，以前就是不會把性子收斂點，再不喜那一家子，也不該那麼磋磨人家，瞧瞧，人家現在飛黃騰達了，心裏隻惦記著咱爹的養育恩。”
劉齊氏被他說中了心思，一時不吭氣兒。
半晌後，才道：“如今就算是我想與她們修好，人家也不樂意。”
“行了，行了，娘，兒子隻求您別給我添亂，還有，爹那邊你也得看好了，那兩個小妾，我瞧著就不像是個安分的，您可是正室，得拿出正室該有的手段來。”
劉齊氏心中很惱火，嗆聲道：“你當我不想啊，可這一院子的下人，除了金釵那丫頭，又有哪個會聽我的。”
這裏是京城，都指揮府，這裏是府上的一個偏遠小院，吃穿用度一概由府裏出。
正月十二，陰沉了數日的老天爺終於肯賞個笑臉，在寒冬裏綻放陽光，明明豔陽高照，劉稻香依然覺得刺骨的冷，她緊了緊身上新做的孔雀羽雲錦銀狐鬥篷，小手正套在銀狐皮暖袖裏，手裏正捧著一個小巧的手爐，腳上穿著木屐，踩得雪咯吱咯吱響。
而青梅與春嬌正左右虛托著她的小手臂，羅姑姑與吳姑姑同行。
“也不知娘可等急了？”
“姑娘莫急，夫人交待過，辰時末出門即可。”回答她的是春嬌，辰時末相當於現代的早上九點左右。
初二那日，劉芷蓉揣了一肚子閑氣回了郭府，又過了兩日，她便下帖子來府裏，邀了家中女眷去她府上聽戲，聽說，還有不少貴族家的小姑娘，小少爺都會到場。
劉老夫人本不耐煩去，又嫌天氣太冷，到底經不起自家女兒磨，最終答應了會帶了張桂花娘仨個去，又叫劉芷蓉特意下帖邀了劉秋香婆媳倆。
張桂花本不想去，後聽說自家大閨女與她婆婆也會到場，便欣然答應了。
今兒，劉稻香早早起了床，又換了一身漂亮的衣裳，這才慢悠悠地出了門。
她經過香嫣閣時，打發人去問了劉春香可收拾妥當，不時，便見昔孟出來答話：“咱姑娘才剛剛起來，讓奴婢來問問，二姑娘可要進來坐坐。”
“不了，讓她快點收拾好去娘親那裏。”劉稻香懶得進去，直接帶人去了張桂花那裏。
“我還說你怎地還不來，再等不來你們姐妹，我可要打發人去被窩裏捉人了。”張桂花在門口正好遇到進來的劉稻香。
劉稻香嘻笑著答道：“娘，昨兒晚上我與三妹聊太晚了，這不，起晚了嘛。”
張桂花朝她身後看了看，問道：“你三妹妹呢？”
劉稻香慵懶地打了個哈欠，答道：“我路過香嫣閣時，她才起來！”
張桂花不免有些著急：“青綢，快些去催催她，可不能遲到了，咱們等會子還要先去仁禧堂那邊請安。”
劉稻香的困意頓時溜走不少，反問：“爺在家？”
“嗯，所以，今兒咱們得去請安。”張桂花覺得現在的日子，還不如沒認親時來得舒坦。
好在不是正經婆婆，隻要麵子上過得去就行。
她也是見過劉芷蓉後才知道，京城裏的大多數婆婆都愛磋磨自己的媳婦，不是早早叫她們起來去請安，就是一站老半天的立規矩，折騰起人是一點都不留痕跡。
張桂花心裏暗暗著急，雖然劉老夫人說好了是辰時末出發，但她不想留下讓劉老夫人說道的把柄。
她與劉稻香又說了一會兒話，便聽到院子裏響起劉春香歡快的笑聲：“娘，娘，我來也！”
劉春香一陣風似地刮進來，張桂花見她就隻穿了一身長袍，便開口罵之初等人：“怎麼伺候姑娘的，這大冷天的也不給姑娘準備件鬥篷。”
“娘，是我自己不願意穿的，昔孟拿了在後頭走來呢！”
“娘，三妹來了就行，咱們還是快些去仁禧堂那邊吧。”劉稻香一邊說一邊打量自家三妹，今兒她梳了個垂雙環髻，上頭又簪上了金銀珍珠小丁香花，鵝黃鑲白狐毛雲錦長袍，越發襯得嬌憨可愛。
而劉稻香今兒穿了一件淺粉底散花水仙斜領鑲毛長袍，衣襟上別著珍珠綠鬆石蜜蠟蝴蝶，梳了個時興的淩虛髻，頭戴玉蝴蝶珍珠步搖，越發襯得她溫婉可人。
張桂花的目光閃了閃，然後把眼一閉，醒醒，這絕對是假象，她才不上自家二閨女的當。
“青絲給你梳的發？”
劉稻香看了看青絲，後者答：“不是奴婢，今兒是青梅給姑娘梳的妝。”
“不錯，你們幾個都很盡心，織錦，回頭給賞。”張桂花對於強驢子脾氣的二閨女的妝扮很滿意。
假象便假象吧，橫豎隻是裝給外人看的。
青梅幾個自然是樂嗬嗬地謝過了張桂花給的賞。
“夫人，時辰不早了。”紅菱提醒自家主子。
今兒劉芷蓉在郭府設了紅梅宴，據說，郭府後花園有十裏紅梅林。
挨著鳴翠館的那個後花園也有數十畝，但劉老夫人一個是年紀大了，二個是自家親生女兒已出嫁，她懶得費那個心思。
“是呢，咱們快些去仁禧堂吧，你們爹爹一早便帶了那兩臭小子去前院尋你們爺爺了。”
張桂花眼見時辰不早，這才帶了閨女們出了門，又留了盧姑姑在家看守門戶。
劉稻香想了想，便把吳姑姑也給留下了。
“娘，我覺得一個可能不夠使。”
張桂花見此也不阻攔，隻是細心交待羅姑姑等會子不得離了自家主子左右。
羅姑姑自是應下不提。
......
仁禧堂正廳裏，劉老夫人正與劉齊氏說著話兒。
遠遠地便能聽到兩人開心的笑聲。
劉春香心思單純，疑惑地咦了一聲，不解自家祖母與養奶的關係幾時這般好了。
劉稻香聽到兩個最討厭的人的笑聲，不由自主地秀眉輕攏。
劉老夫人雖憎惡這一家子，但也不得不承認張桂花是個好命的，連生的女兒也是容貌出眾，三個女兒各有千秋，隻獨獨二女兒劉稻香的長相十分明豔張揚，更像是出身皇宗貴族裏的嬌姑娘。
難得瞧見劉稻香如此溫婉作派，一時愣了神，後才醒過神來叮囑張桂花：“一會子你們隨了我去郭府赴宴，多看少說，務必要周全謹慎，萬萬不可丟了咱劉府的臉麵。”
張桂花自是知道此時不是鬥氣的時候，忙爽快地應下了。
不時，又有仁禧堂當差的小丫頭進來提醒劉老夫人，說是時辰到了，該出發了。
劉稻香不知這裏頭是否有何講究，隻是留心記住，待得了空時再偷偷問了羅姑姑。
方才懂得什麼是“自恃身份”！
譬如，劉芷蓉的夫君是正五品官兒，她便是五品宜人，而劉正信是正二品大將，那麼劉老夫人才是正兒八經的誥命夫人。
像她這般身份的，也就隻比什麼王妃之類的出場早點兒。
也就是說劉府的女眷是重量級人物，要靠後麵才出場。
各人依然是坐的各人的馬車，劉稻香一家子用的馬車，是在青州時就置辦了的，隻是來了京裏後，劉三貴不知出如何怎原故，把青布換成了錦緞罩在馬車外麵。
也僅僅如此，並不如劉老夫人的馬車那般，外頭四方還垂了金銀鈴鐺玉葫蘆之類的。
郭府同樣在城東，離劉府並不算太遠，沿著中興三街往北，隻是如今正過新年，街道兩旁的鋪子都是門戶緊閉，也沒啥新鮮可瞧,很快，馬車在第四個胡同口拐了進去。
劉稻香悄悄打聽了一下，這條街叫平安街。
原來，與劉府隻是前後街的關係。
胡同很長，也不知馬車行了多久，就稻香倚在軟枕旁正打起了瞌睡，聽得羅姑姑輕喚自己。
“姑娘，姑娘，醒醒，到了！”
劉稻香睡眼惺鬆，後又趕緊打起精神來：“姑姑，快些看我的妝可花了？”
“姑娘隻管放心，奴婢瞧著沒有。”羅姑姑的聲音永遠那麼溫柔似水。
她伸了個懶腰，嬌俏地朝羅姑姑吐了吐小香舌，笑道：“這胡同也太安靜了些，一時不察，又睡了個囫圇覺。”
此時，坐她一側的劉春香也被自己的小丫頭叫醒了。
“二姐，終於到了？瞧著好像不遠，咋走了這許久。”
劉稻香白了她一眼：“你昨兒晚上幹嘛去了，早上起得晚，這會子又睡得挺香的。”
劉春香嘻嘻直笑，答說沒幹啥，就是這馬車裏暖烘烘的，很容易犯困。
外頭響起了婆子的聲音：“姑娘們，郭府到了，老夫人請姑娘們隨她一起進府去。”
劉稻香看了羅姑姑一眼，羅姑姑忙起身挑了車簾子出去。