天色大亮。
朝陽萬丈冷光籠罩巍峨殿宇，長安城氣象森嚴。大明宮棟梁宛然，處處雕楣鶴企，遝勢分規。飛簷走脊繡桷虯奔，殊形別起。
七彩晨霞如寶石瑪瑙流光溢彩，日光高照，無數金光在飛簷畫梁之間閃爍不定。
含元殿禦階高企數十丈，每一級台階均有公侯子男，驃騎神策、北殿羽林將軍並銀裝劍，佩水蒼玉，鋒鍔槊刃反射著同樣閃爍不定的銀光。
千萬百姓、四方使臣隻可仰望高聳如鵬霄上廓，瓊都紫帝一般的輝煌殿宇，整座長安城都彌漫在金光紅霞中。
傳擊金匱連綿炸響，如濤湧波襄，雷奔電泄，撼天動地。
蕭卷偏居宮殿荒僻書房，亦能感受到那沸天灼地的盛大不絕鼓聲，與他的胸腔沉沉和鳴，以至於心髒陣陣疼痛。
他放下手中的《孝經援神契卷》。正正翻到“東嶽泰山君，領群神五千九百人，主治死生，百鬼之主帥也，血食廟祀宗伯者也。俗世所奉鬼祠邪精之神而死者，皆歸泰山受罪考焉……”這一頁。
仿佛一個讖語，一個詛咒。百鬼主帥，血食廟祀宗伯的天上神靈，是否真正保佑過這個千瘡百孔的破碎山河，是否真能從虔誠祈禱中灌注力量，使得信男信女心願達成，從此得享太平，再無痛心疾首之事？
一世都在痛悔喪子的皇帝，心若枯槁的溫王，看似高貴實則卑賤如泥的李瑨嶽，有誰能夠逃脫自己的宿命？
蕭卷緩步沿四周宮牆慢慢叩擊，聽牆壁的回音。墨跡未幹而人聲杳杳，以廣平王多疑善猜忌的個性，此處必有密室。他走過書房牆壁堅固並無半分不妥。
大明宮已然是冊封吉辰，禮部官員大聲頌祝冊封賀詞，聲遏雲霄。
蕭卷隨之在心中默誦。那一詞一句均是他嘔心瀝血，披星戴月刪改而來。他比任何人都知曉那祝詞中的涵義與責任。
他陪伴李元雍長大，深知他的為人與他的懦弱。他對他並無奢望亦從未像裴嫣那般患得患失。他唯一的念頭，不過冀盼溫王真能聖人不仁，做到他的恭詞中所寫的那樣：
皇太子承雲紫座，翊八柱於乾維；湛粹青衢，揖三樞於地戶。黃離踵曜，太陽分銑樹之輝；蒼震薦音，少海控銀河之色。……
太子將是天下的儲君。而他心中想要的，卻隻是一個人。
蕭卷何嚐不知，他感同身受。他徜徉紫檀書架之中，於灰塵彌漫的角落抽出卷軸。
彼時塵封的全部記憶隨著書卷的打開，帶著灰暗的陳腐的氣息撲麵而來，令他恍然明白，所有過往原來全部封存心底，佯裝遺忘，實質從未有片刻或忘。
他蕭卷，原本聰慧過人記憶超群，竟然也是從未忘記，反而一眼掃去辨別清晰。這厚厚書稿恰是他們年少時讀書習字的舊稿。
李愬恭向來老成持重，內向沉穩，是以字體偏重魏碑隸書，結構縱橫筆力深厚，中規中矩。
李珃性格靈動飛揚，豪氣縱橫，他身披大任自與常人抱負不同，是以字裏行間筆端性情流露，常有狂妄傲世之感。
蕭卷捧著自己舊日習字，宣紙泛黃，卻又增添一行新的批注。蕭卷默默讀過，不由得低念出聲：“三年之別，二十五月而畢，哀痛未盡，思慕未忘，然而服以是斷之者，豈不送死有已，複生有節？惟願蕭卷，一彈再三歎，慷慨有餘哀。不惜歌者苦，但傷知音稀。願為雙鴻鵠，奮翅起高飛。”
蕭卷將書軸拂落在地，紫檀書架厚重華麗。皇帝以佛經安撫李瑨嶽心中不滿，是以書架處處浮雕尖拱形券，摩竭魚首。護法獅蹲踞左右，金剛力士侍立一旁。
龍雕鳳咀花紋繁縟。蕭卷手掌微微吐勁，已將紫檀雕龍首按下。
果然哢嚓一聲沉響，左側牆壁處一扇暗門緩緩開啟，燈光微透，顯然暗室內有人避居。
蕭卷抿唇輕握長袖，目光沉黯不定，一步一步拾階而下。暗室中石桌石床極為簡陋，是為人藏掩行蹤緊急藏身的所在。龍涎香熏染鼻端，夾雜濃重草藥與血腥氣息，令人不由皺眉。
李瑨嶽安然坐在石床被褥中，輕輕頷首道：“蕭卷，這麼快，你就找到我了。”
蕭卷不答言隻是靜靜看他。李瑨嶽神情慘白受傷沉重，麵上仍然笑意不減，並無任何意外慌張表情，甚至還有一絲輕鬆。
仿佛他能篤定，若天下唯一能找到他的，是蕭卷。唯一能心甘情願令他現身的，也唯有蕭卷一人而已。
李瑨嶽亦是平靜回望。他身周並無侍衛，隻消蕭卷大喊一聲，門外北殿軍一擁而入即能將他甕中捉鱉。
他手臂血肉猙獰僅以白布潦草包紮。目光無神唇色青紫，顯然傷勢沉重未得醫治，不消動手，隻要蕭卷圍困承恩殿數日不斷，必能令廣平王死於此地。
蕭卷肅聲道：“廣平王。”
李瑨嶽笑道：“認賭服輸。我已經兵盡糧絕。”他勉力舉著雙臂，牽動傷口令他額上汗水淋漓，向蕭卷道：“蕭大人仍然智謀周密，令某敬仰。捉到本王自然是奇功一件。李某先行恭喜蕭大人，來日加官進爵，必從李某的性命開始。”
他被逼入死角隻能束手就擒，等待蕭卷將自己繩之以法。
蕭卷垂眸默不作聲，過了片刻突然問道：“是誰出手傷的你？”
李瑨嶽十分驚異。他知道蕭卷恨自己入骨，落井下石趁機剪除自己性命，必不肯善罷甘休，亦不會手下留情。
他與他之間，曆經多年愛恨糾纏，已成死結。
李瑨嶽自嘲一笑，道：“本王自詡閱人無數，豈料也有看走眼馬失前蹄的時候。是鞠成安，陛下發配萬象神宮修葺宮牆的昭武校尉，想不到此人箭法絕倫，而且心狠手辣。”
那夜李瑨嶽乘亂而逃，於城門左近正正撞見鞠成安。雙方打個照麵即錯馬而過。未料鞠成安回馬槍殺害他身周所有侍衛，更以堅韌銀絲鎖住的鋼鏢暗下毒手，倒刺如鉤霎時鑽入血肉，銀線撕扯之際已將他全身血肉崩裂。
蕭卷沉吟不語，目光一掃已經看到牆邊機括，他抬手關閉暗門。
燈光寂寂，隔絕所有聲音，唯有二人沉默以對。
李瑨嶽有些許錯覺，燈光下蕭卷目中滿含殺意。轉眸一看蕭卷仍是那個柴離病弱書生。他並未有任何舉措，亦沒有大聲求救。
李瑨嶽心中疑團莫釋半是懼怕，他實在看不懂蕭卷到底意欲何為。
蕭卷神情從容，從長袖中取出一個荷包，伸手取過木杯，倒了一杯清水，將藥丸研化其中，遞給李瑨嶽。
李瑨嶽麵色不變心中驚疑，向後微微依仗牆壁，右手一按，已將短劍握在手中。
蕭卷坐到床邊，低聲說道：“這是我所服藥丸。固本培元，可保你氣血不失，性命無憂。”
李瑨嶽目光清澈，直直看他。他聲音疲憊沙啞，說道：“蕭卷，你若給我穿腸毒藥，本王……我也是甘之如飴。蕭卷，我能容許你殺掉我，卻不能容許再轉投他人懷抱。若此藥有差池，即便我血濺當場，也不會傷你分毫。”
他將手中短劍扔到青石地麵。哐啷一聲，震得人心頭霍然一跳。
李瑨嶽接過木杯一飲而盡。他將杯底翻轉向下，涓滴不剩。
蕭卷頷首看他，不置一詞，轉身欲離去。
李瑨嶽冷清一笑，說道：“蕭卷。你這便是要離我而去了麼？”
蕭卷並未轉身，唯有單薄背影，搖曳黯淡燈光之下。
李瑨嶽等了半晌，才歎一口氣，說道：“蕭卷，你救我一命，不殺之恩無有報答。本王有一言相告，你此時不如前往含元殿守住你的殿下。我的父皇，”他聲音越來越輕，藥力發揮令他昏昏欲睡。
李瑨嶽唇邊有奇特而滿足的笑意，他一字一頓道：“我的……父親，他恐怕熬不過今天了。”
蕭卷身體一震。他病體纏綿最忌諱氣血翻湧，這一句令他眼前昏黑不由得扶住牆壁，他捂住胸口低低喘息。
李瑨嶽卻並未覺察，他目光逐漸迷離，仍然笑道：“本王不才，先讀過了前方軍報。想必我的侄兒，他經受不起……這般的……”
蕭卷心下駭然，勉強穩住身形，一路踉蹌步行，奔向大明宮。