淩鶴輕笑起來，“很聰明。”
“當真是老謀深算……”
謝棠芝喃喃出聲。
從一開始，自己便沒露過麵。
一出事了，便把至親的大哥送去死。
不僅僅是老謀深算，手段也是毒辣的讓人心驚。
“隻是……”
謝棠芝心中還是有些不明，“阮家大爺為何會如此順從？”
不管是兒子死了不去報仇，還是以自己的死換全家平安，他都毫無緣由，順從得像一具沒有靈魂的傀儡。
“誰知道呢？”
淩鶴眼眸半眯，“或許是他心中清楚，拒絕阮二的話，下場會比自盡淒慘千百倍。”
所以，他隻敢聽從。
又或許，是多年的潛移默化，讓他早已不敢反抗了。
“就快要到了。”
淩鶴掀開馬車簾子，朝外看了一眼，喃喃道。
此時已經來到了城外的官道上，遠遠的，能看到阮家大隊的車馬，足有幾百人。
淩鶴一眼看向距離自己最近的護衛。
後者很快明白過來，騎著馬上前幾步，大喝一聲：“跟我走！”
隨即，帶著大隊的人馬衝上前，把阮家人全都攔了下來。
等淩鶴慢悠悠帶著人過去時，阮家一眾都已經被製服。
阮二爺從馬車的簾子中探出頭，謹慎地看著前方的人。
“你們是何人？想做什麼！”
“若隻是為求財，我可以給你們銀子……”
淩鶴的人都穿著一身便衣，光是看著，著實看不出什麼不妥。
沒有人回答他的話。
阮二爺神色變換，正要再度開聲。
卻被另一道男聲打斷。
“阮二爺。”
淩鶴的馬車在對方麵前停下，拉開簾子，兩人正好打了個照麵。
“是你！”
阮二爺驟然瞪大了雙眼。
他鮮少在朝堂上露麵，但淩鶴此人……
放眼京都城，怕是沒有人會不認識。
“太後已經下了旨，說要放我走了，你想怎麼樣？”
阮二爺警惕地盯著他。
說著，又好似想到什麼般，咬著牙問：“是不是淩相那個老賊讓你來的！？”
“這稱呼倒是不錯。”
淩鶴聽著“老賊”二字，輕笑起來，但很快便搖頭。
“隻可惜，你猜錯了。”
“這次來，是我有些事想問一問你。”
“你想問什麼？”
阮二爺麵上滿是慎重。
淩鶴並未立刻開口，隻是偏頭，朝著一旁示意。
等周遭人都被隔開了，他才低聲問：“當年從沈家手裏接過岐山軍的人，是不是你？”
話音剛落，便見入阮二爺麵色驟變。
即便沒有開口，神色也足以說明一切了。
“你到底是什麼人？”阮二爺沉聲反問。
“我隻是讓你回答，沒有讓你提問。”
淩鶴語氣微寒。
“我若說了，太後不會讓我有活路。”阮二爺嗤笑、
“你覺得我會這麼蠢麼？”
他能活到今日，很大一部分原因是因為，他知道很多秘密，但卻嘴嚴。
這麼多年，他為了不引起注意，把自家大哥推在前麵，卻從不在明麵上牽涉朝堂。
即便阮家被列入八大世家，他也從未和其他家相爭。
至少在表麵看起來，足夠安分。
這才是太後明明震怒，最後卻還願意留他一命的理由。
“你不說，現在就要死。”淩鶴麵無表情道。
“可我若死了，你就這輩子也別想問出什麼了。”阮二爺緩緩道。
態度似是有恃無恐。
“你若不願說，是死是活沒有任何區別……”
“直接殺了你，也算是慰藉沈家多年慘死的冤魂，未嚐不可。”
越是說到後麵，男人的語氣便越冷。
話音落下的瞬間，手下有護衛上前，把刀架在了阮二爺脖頸之上。
刀刃鋒利，不過輕輕一擦，便在他脖子上留下一條血痕。
刺痛讓阮二爺麵色蒼白了幾分。
看著眼前人冷厲的神色，心中仿若明白——
倘若他現在不開口，淩鶴是真的會殺了他！
“你們隻知，京都禁軍是歸我管……”
“卻殊不知，我在背後替太後處理了多少髒事。”
淩鶴還在冷聲提醒他。
“正好，這些年也因此學了不少‘手段’，你想一一試試麼？”
阮二爺無端打了個冷戰。
“你！”
“此處再往前走十裏，便是密林。”
淩鶴沒再看他，反而抬眸，目光注視著遠方高低起伏的樹木。
“據說，那林子裏常年有野狼猛獸出沒。這些餓慣了的畜生，一聞到血腥味便會饞得不得了……”
“你說，倘若把你的手腳都砍斷扔過去，多久你才會被吃幹淨？”
這個“吃”，是真正意義上的。
阮二爺麵色越發難看，目光也明顯有所動搖了。
淩鶴給出最後通牒，“最後問一次。”
“說，還是不說。”
“我告訴你！”阮二爺深吸一口氣，最後還是應承下來，卻是道。
“但我也有個條件！”
淩鶴靜靜看著他，“等我把一切說完，你要放我離開！”
“你要先向我證明，你說出來的一切，有這個價值。”淩鶴嗤笑，並未許諾。
這個時候，就算他一口答應下來，估計對方也不會輕易相信。
阮二爺沉著臉看他，半響才歎息一聲。
“你想問的事，隻能你一人聽到。”
這是他最後的底線。
“你若想聽，就過來吧。”
說完，也不管淩鶴是什麼反應，自顧自放下了馬車簾子。
淩鶴眼眸半眯，片刻，起身準備下去。
謝棠芝忍不住拉了他一下。
“哎……”
“放心。”淩鶴拍了拍她的肩頭，像是在安慰。
“他還傷不了我。”
謝棠芝皺眉，還是有些憂慮，低聲囑咐：“萬事小心。”
淩鶴目光柔和，再度點了點頭。
安撫好她，才又下去，轉而上了阮二爺的馬車。
他坐在前沿，掀開簾子居高臨下看著裏麵端坐的人。
“說吧。”
忍耐仿佛已經到了極致。
阮二爺看著他，半響，張口大喊一句。
“動手！！”
隨著他話音落下，很快，七八個原本看似尋常小廝的人，都從自己身上拿出佩劍，解決了距離自己最近的護衛。
隨後，卻沒有去救阮二爺。
反而直奔謝棠芝所坐的馬車而去。
“殺了那個女人！”
阮二爺的聲音，隨之再度響起。