淩鶴麵色驟變。
他不怕阮二爺會耍花樣，因為心中清楚，這個老東西動不了他。
可他沒想到，對方一開始盯準的竟然會是謝棠芝！
早知道，一開始就不該讓她跟來！
又或許……
至少要多安插些人手在她身邊。
一瞬間，淩鶴心中有數不清的恐慌在蔓延。
他顧不上許多，飛快跳下馬車，提劍擋在謝棠芝的馬車前，親自解決了那七八個人。
而就在他打鬥的功夫，阮二爺的馬車已經飛快衝出了重圍，遠遠離去。
他的後方，有二三十個小廝，也策馬跟了上去。
想來，那些都是阮家培養出來的護衛。
此行卻被他藏在家丁小廝之中，掩人耳目。
倒是謹慎的很。
“追！”
淩鶴冷冷看著那個地方，幾乎從牙縫中擠出一個字。
“是！”
等手下之人都追了上去，他自己則跳上馬車，用力把裏麵的女子抱進懷中。
“怎麼樣？有沒有受傷？嚇到了嗎？”
“……我沒事。”
謝棠芝趕忙搖頭，又道：“你快去追！”
淩鶴點點頭，又把人上下打量了一番，確定她沒事後，才安心下去。
他把剩下的護衛都留下來，又叮囑謝棠芝。
“不要亂跑，等我回來。”
謝棠芝在馬車裏看他，用力點頭。
淩鶴策馬往前追了一段。
很快便發現，不管是阮二爺的馬車，還是自己派去追的人，都已經甩開了他一大截。
這個進度……
想追上去怕是難。
淩鶴蹙眉，又看了一眼右邊的山林，猶豫不到片刻，直接策馬衝了進去。
林中的路要狹窄許多，並不好走，但好在還是有一條小道足以通行。
等到追上阮二爺的馬車時，淩鶴正身處半山腰之上。
他從身上掏出匕首，直接飛身衝了下去。
沒過多久，跳落在馬車車頂上。
“快攔住他！”
那些個護衛們等他近身了才發現，趕忙大吼。
然而已經來不及了，淩鶴順著窗口躬身跳了進去。
手中的匕首橫出，插在馬車壁上，正好劃過阮二爺的臉側。
被鋒利的刀刃碰到的地方，很快被劃開一道口子，有微紅的血絲滲出。
“你倒是跑啊。”
淩鶴冷笑。
阮二爺臉色一瞬間難看到了極致。
“你、你……有話好好說。”
若說剛才，他還有把握可以逃脫。
那現在，便是整條命都懸在褲腰上了，整個人顯得恐慌不少。
淩鶴沒心思同他廢話，把他後方的匕首拔出來，一下紮在對方大腿上——
“啊！！！”
頓時，劇烈的慘叫傳遍整個車廂。
與此同時，他手下的護衛們也跟著追上來了，與阮家那一行對打成一片。
淩鶴目光中帶著幾分猩紅，像是已經喪失了理智。
他麵無表情看著眼前人哀嚎，在他左右腿各留下一個刀口子。
隨後，才把沾血的匕首抵在阮二爺嘴邊。
“你隻有最後一次機會。”
“不說，就死。”
阮二爺下半身的布料盡數被染紅，臉上冷汗不住的往外冒。
此時，才像是知道怕了。
“我、我說。”
……
謝棠芝等了一個時辰。
她不敢隨處亂跑，隻怕自己追上去，會更麻煩。
可在原處等著也是心焦。
無時無刻不在擔心，對方會不會出什麼事？有沒有什麼意外？
正當她忍不住，想下去吩咐那些個護衛，先去找找淩鶴時。
就見一隊人馬緩緩朝她的方向趕回來。
為首的正是淩鶴。
謝棠芝懸在半空的一顆心總算是鬆動了些。
沒過多久，淩鶴的馬走到身邊。
他策馬下來，重新坐上馬車，卻沒開口說話。
臉色陰沉的嚇人。
謝棠芝心中似乎明白了什麼，也沒有問他審問結果如何。
隻是看著人一身的血，有些憂慮。
“你受傷了？”
此時的他，一身錦衣有許多地方都被劃破，布滿了大大小小的傷痕。
更有些地方，血跡很大一片，幾乎洇濕了整件衣裳。
謝棠芝想抬手去仔細看看，卻連指尖都在顫抖。
“我沒事。”
淩鶴抓住她的手，緊緊握在掌心。
與此同時，低聲道：“不是我的血。”
隻是在山林中趕路時，被不少細小的樹枝劃過，這才顯得狼狽了些。
謝棠芝能感覺到，對方握著自己的手極其用力，甚至帶著幾分顫栗。
謝棠芝微抿唇，下一刻，直接伸手抱住了他。
雙手環住他精瘦的腰身，像是一種無聲的安慰。
淩鶴愣了愣，半響，才回抱住她，然後開口。
“我……問出來了。”
“嗯。”謝棠芝輕輕回應。
她也不追問，隻等著人繼續往下說。
他若願意就說，不願意，那她便不問。
“當年，兵符是被他騙來的。”
“父親死前幾日，便察覺到有些不對，所以將兵符交到了自己手下一個親信的將領手裏。”
“後來，阮二帶著父親身死的消息回到營中，主動告訴眾人，父親是被太後與淩相聯合害死。”
他故作痛恨，瞞過了所有人，隨後，又攛掇眾人，說要與他們合謀造反……
還沈將軍一個清白。
軍中都知道沈將軍是何等為人，心裏憤慨，沒有一人拒絕他的要求。
就此，阮二說服軍中一眾將領“蟄伏”下來。
實際卻是把人安排在京都，一一擊破。
能策反的便策反，若不能，便暗中殺了。
“甚至……為了不留下後患，那些被殺的將領，均是被滅門。”
滅門後，再把他們的住處一把火燒幹淨……
不留下半點痕跡。
說到最後，淩鶴雙拳緊握，牙關咬的咯吱作響。
謝棠芝也有些心驚。
她早知，這些調查出來的真相必定不會好到哪裏去。
此時真正聽起來，卻還是比想象中更加沉重……
“軍中有個副將，他夫人是我母親的閨中好友。”
“那副將是最先察覺到不對的，他怕家人留在京都會有危險，所以想把夫人先送回家鄉……”
可就在回鄉的半途，他夫人與兒女被偽裝成馬匪劫殺。
死前不知被淩辱了多少次……
淩鶴已經記不清那位夫人的麵容，卻依舊記得，當年她來家中做客……
抱著幼小的自己時，那溫暖的懷抱和笑容。
然而到最後慘死時，她連一具清白的屍首都沒留下。