這個名為團城的新城，已成為繼安城、結城和定城之後，海州第四大城市。金亞天甚至知道定北侯每年給朝廷龐大進貢的具體數字，知道她撥款建海防、河堤，援助災民饑民所耗費的財力物力，幾乎比南晉朝廷的劃撥的總額還多。
但是那隻是定北侯做的事情。至於冷竹過得好不好，現在究竟如何，他得不到一點消息，就連靈影衛也不能從曾陌那裏挖出半點風聲。
他終於明了，是冷竹不想告訴他這些消息，也不想和金家再有瓜葛，而他也知道，隻要去定城找她，就能知道他想知道的一切，但是他沒有勇氣。
沒有勇氣麵對她，沒有勇氣求得她的原諒，也沒有臉對她說：
“回來吧，我不會再讓你受傷。”
金亞天回了神，看著那蹦蹦跳跳的太子，隻能在心中不斷地催眠自己：她是很堅強的，沒有他在身邊，她一樣可以很幸福。而他，還是守護著那些需要他守護的人吧。
其實，作為讓蘭月幸福的交換條件，他的所有時間，基本上都在為順景帝做事情，鏟除異己，抑製動亂，還有接下來要對付的葉家，蠢蠢欲動的元藍侯。究竟什麼時候能整理一下思路，他也不知道。
又要到夏天了。定北侯府上下正準備著公子冷朝和小姐冷夕的三歲生辰。領地的一切打理得非常順利，冷竹閑下來，看著五歲的冷夜領著兩個外甥到處亂竄，不知道的人看來，就像是三兄妹，何況他們都姓冷。
可是，當他們漸漸長大，也開始有了煩惱。一天，有人告上門來，說冷夜打傷了一個定城富豪的孩子。
本來作為世子的冷夜沒有人敢惹，但那富豪的正室，也就是那被打傷的孩子的母親，恰好是元藍侯的侄女，出了名的刁蠻潑辣，硬是到了衙門擊鼓鳴冤，狀告定城城主冷竹管教不嚴，世子冷夜故意傷人。
那衙門的官老爺沒了主意，兩邊他都惹不起，隻好把冷竹請來。
冷竹看了那孩子，傷的確實挺重。冷夜自幼隨她習武，有著她的勤奮和比她還高的天賦，以他現在的功夫，要打一個沒有功夫的成年人都不是問題。
那富商的夫人一哭二鬧三上吊，大喊著有沒有王法啊，主持公道一類的，差不多全城的人都聽見了。冷竹隻好道了歉，如數賠了治療的銀子，那婦人才拖著孩子離去。
“為什麼打人？”冷竹從來沒有對冷夜說過重話，但今天她是真生氣了。
“他該打！”冷夜倔強地站著，不肯低頭。
“冷夜，我教你功夫是防身，是除惡，是上陣殺敵的，不是讓你恃強淩弱的。”冷竹說著，語氣已是相當嚴厲。
“我沒有錯，是他口出狂言！”冷夜猛抬頭，眼中盡是不服。
“他說了什麼？”
“他說……”冷夜死咬了牙，說不出口。
冷竹說：“無論他說了什麼，他不會功夫，你跟他講道理，不該打他！冷家的人，從來不欺負弱小。”
“我沒錯！他就是該打！”冷夜的小拳頭握得死緊。冷竹看到了他身上的屬於冷家的血性，也看到了他的成長。但正因為這是父母交托給她的弟弟，她不能放任不管。
“好，姐姐現在勸不動你了。從今往後，我便再也不管你了。”冷竹淡淡地說，起身要走。
冷夜急了，“撲”地跪倒：“姐，我不是這個意思！不要不管我！”
“那你知錯沒有？”冷竹轉身背對著他，但是沒有離開。
冷夜扯了她的衣角，幾乎要哭出來，但依舊說：“我沒錯！”
“你！”
“娘，別怪小舅舅！”“娘，小舅舅是幫我們才動手的！”
剛才不知去了哪兒的冷朝和冷夕跑了出來，跟著冷夜一起拉住了她腿。冷朝一臉怒容，而冷夕則是哭紅了眼。
“娘，我們今天玩得好好的，那小子帶了四個家丁，就想欺負小夕，還扯小夕的頭發，小舅舅不讓他動手，他就罵說我和小夕沒有爹，說我們是野種，小舅舅才忍不住動手打他的。”
“對啊，娘，他還叫家丁打我們，小舅舅把他們攔了下來，那些家丁說小舅舅是世子不敢打，我們才趁機跑了出來，饒了大半個城才跑回來。”
兩兄妹話語錚錚，敲打著冷竹的心。她扶冷夜起來，這個堅強的小男子漢眼中已經流出大滴大滴委屈的淚水，卻倔強地不去擦。
“對不起，姐姐錯怪你了。”冷竹替他拭去淚水，看著小夕蓬亂的頭發，蹲下來，拉她到懷裏，心疼地說：“扯的疼麼？”
小女孩先是點頭然後搖頭：“剛剛很疼，現在不疼了。”
她淚眼婆娑地靠在了母親的肩膀處，小心地問：“娘，那個孩子，還有那些家丁，說的都是真的麼？我們沒有爹，我們是……”
“瞎說。”冷竹抱緊了女兒，用堅定的口吻告訴他們：“娘跟你們說一次，以後記在心裏，你們有爹，你們的爹爹是個很好的人，是個頂天立地的男子漢。”
“爹爹長什麼樣的呀？我們怎麼從來沒有見過他？”小夕問著。
冷竹一笑，輕輕地回答，回憶起那容顏，便讓她痛徹心扉，但是，她必須裝作若無其事。她不會像那些普通女子，被拋棄了就跟兒女說，他們的爹爹死掉了。
這些孩子不能因為大人之間的矛盾，而擁有一個不快樂的童年。那種失去了至親的疼痛，那種被人歧視的感覺，她是再清楚不過的。因此，她不能讓這一切發生在她的孩子身上，即使背負在自己身上的痛苦加倍。
“你們的爹爹，看了一眼，就忘不掉，他的臉和小朝很像，眼睛和小夕一樣，是琥珀色的。知道嗎，這個顏色的眼睛，很特別，是奶奶那裏傳來的呢。”
冷朝反問：“那為什麼爹爹一直不來看我們？”
冷夕聽他一說，眼淚又流出來，縮到冷竹懷中：“娘，是不是爹爹不要小朝和小夕了？”
冷竹一怔，不知該怎麼回答，隻好編了一個蹩腳的謊言：“爹爹很忙，沒空。但他一直都惦著你們。何況小朝和小夕那麼聽話，他怎麼忍心不要你們呢？”
三歲的孩子，這樣的回答已經能讓他們滿意了。於是，安心地點了點頭。
冷竹扯了冷鬆的手，說：“走，我們去討還公道。今天給你們上一課，壓倒對方，不一定要武力，還可以靠氣勢和道理。”
說一堆他們聽不懂的大道理，不如現場教育來的快。