大堂之上，坐在正中的官老爺平日裏威風八麵，現在冷汗直流，不知道自己為什麼惹上了這麼棘手的人物。
那個平日不露麵，也不愛在公開場合炫耀的定北侯爺——冷竹，一襲紫袍，麵無表情地靠坐在那太師椅上。一旁供著的，是自從封爵儀式後便再也沒有拿出來過的金色權杖。
她取過那權杖，細細把玩，站在正中間的那婦人，依舊是盛氣淩人的樣子。她丈夫跪在一邊，已經是一身冷汗。
“你給我站起來，窩囊廢，沒出息，有伯父撐腰，你怕什麼？”她一手扯起她的丈夫，但對方的腳軟，站不起來，更讓她怒從心起。
“冷竹，你弟弟——夜世子大人的事情不是已經說清楚了嗎？現在還擺這陣帳，究竟是什麼意思？”
冷竹慢悠悠地回答：“是說清楚了，但是他為什麼打人，你能告訴我嗎？”
“哼，你們冷家的人盡是武夫出身，就好整這些玩意，我怎麼知道？”
“明明是你兒子帶著家丁欺負小朝和小夕，我才動手的！”冷鬆耐不住，大喊起來。
“你說欺負就欺負，有證據嗎？黃口小兒信口胡言，我還說你欺負我的兒子呢！世子，哼，世子就了不起麼？”
“你！”
“夜世子，不要和平民爭，汙了你的身份。”冷竹淡淡地說，話中的高傲與自負卻是旁人從未見過的。
她給人的印象都是內斂而謙遜有禮，沉默寡言，但是今天這威風一震，光滿萬丈，逼得人不敢直視。她驕傲地站著，護著身後三個孩子，就像是護著幼崽的母獅子。
“夫人，令公子身邊跟了幾個家丁？”
“四……四個……”那婦人被冷竹突顯的氣勢和這不知目的的一問唬住了，照實回答道。
“本侯的兩個孩兒與夜世子去玩耍，隻有三個小孩，令公子帶著四個健壯的家丁，究竟是誰欺負誰？”冷竹一語讓她心驚，也讓在場的人議論紛紛。
那婦人仗勢欺人的蠻橫作風，在定城內早有很多人看不慣，但礙於她家的財勢才忍氣吞聲。今天難得冷竹站出來，便想跟著出一口惡氣，於是起哄。
“不知哪家的窩囊兒子，帶著四個家丁還被打。”“平日裏上街還帶著幾個狗腿子，分明就是想找麻煩。”“對啊對啊！”
冷竹接著說了下去，語氣已經冰冷逼人，字裏行間，隱藏著的殺氣讓人膽寒：“本侯還聽說，令公子和家丁們汙蔑本侯的孩兒沒有父親，有這回事？夫人若是不清楚，可以傳家丁來問問！”
那婦人青了臉，她兒子嬌寵慣了，她是知道的，而冷竹更進一步地分析了下去：“令公子五歲光景，自己又怎麼想出這種話來？定是有人在他耳邊常常念叨吧？”
眾人的目光齊聚那婦人身上，這分明就是說她嘛！她心一惱，氣一橫，從小被爹娘寵著，出嫁後被丈夫供著，幾時受過這種氣。
她形象都不顧了，像個潑婦似的插起了腰吼道：“就是我說的，怎麼樣？全城都說得，就我說不得？這兩個孩子就是沒爹！冷竹，別以為我不知道，生下來怎麼久了，連姓都沒有賜下來，肯定是野……啊！”
隻聽見一聲哀嚎，冷竹在她把髒字說出來之前，欺近，對著她臉就是一拳。那婦人受到重擊，飛出幾步遠，落在地上，而冷竹此時已經落座，紫色的衣袂降下，好像從來沒有起身過。
別人對她的誤解，侮辱，她可以充耳不聞，但是，誰要敢傷害她的孩子，就別怪她使出最冷酷的手段。
“你……敢打我！”那婦人的臉登時腫了起來，滿嘴是血，一摸，掉了兩顆牙齒。還從來沒有人敢打她！“你知不知道我叔父可是元藍侯！”
“是又如何？”冷竹褪去了溫和的假麵，眼中盡是冰冷，“他的官再大，你又是什麼官銜？”
這下把那個婦人問倒了，叔父地位再高，叔父再疼愛她，她也隻是個平民富商的妻子，也就是個平民。即使她要求助，元藍與海州，千裏之外，又怎麼救得及？隻怕救援來的時候，她早已經……她第一次，感到了害怕。
冷竹撫摸著那權杖，慢慢地說道：“本侯自封爵以來，似乎太低調了，讓某些人，忘了本侯的存在，本侯自己，也忘了自己有什麼權力了。現在，本侯想記起來，可以請教一下官爺麼？”
那官像啄米雞似的點頭，即使現在冷竹叫他把南晉律法背下來他也會照做：“侯爺請問。”
“冷夜世子是誰封的？”
“是當今皇上。”
“他成年後襲的什麼爵位？”
“回侯爺，先大將軍是一等公，不出意外，世子至少也是一等侯。”
“嗯，本侯隻是三等侯，那可是比本侯還高了。元藍侯爺是幾等？”
“是一等。”
“就是說，夜世子成年後，與這位夫人的叔父是平起平坐的吧？那麼剛才有人目無世子，還冒犯他，該治什麼罪？”
“依……依律男子發配邊疆，女子則要服勞役……”
“好。再問官爺，我夫是建安先皇的皇子，不光是親王，還是禦封的王爺。如今他尚在人世，就有人說我的孩子沒爹，這就是咒我夫早亡。散布謠言，辱及皇族，詆毀封王，該治什麼罪？”
“依律當……當斬，重者……誅九族……”這事可大可小，但是真要治起罪的話，那是逃不脫的。那官的冷汗落下，而那富商已經被嚇得暈倒在地。
“本侯再問，南晉侯爵之於領地之民，是什麼地位？”
“為領地之尊，掌生殺大權。”
說到這，那婦人已經沒有了先前的囂張，麵白如紙，戰抖如篩糠。
“生殺大權？”輕笑一聲，冷竹說道：“就是說，即使沒有任何理由，不用等官爺您宣判，本侯要殺領地上的任何一個人，也是合法的吧？”
“是……”冷竹要殺誰，包括他自己，都沒人攔得下來。那官老爺終於認清了立場，看到了狗仗人勢和真正強勢之間的差距，馬上說：“此刁婦目中無人，膽大妄為，信口雌黃，請侯爺發落！”
那婦人終於被嚇倒了，第一次跪倒在地上：“女爵饒命！女爵饒命！”