冷竹笑容一斂，說道：“本侯宅心仁厚，饒你們全家性命。但若這樣輕易放過你，海州任何一人都會膽敢踐踏本侯的權威。本侯倒是不怕多處理幾個，隻是，太麻煩。”
威嚴地一揮手：“來人，將那四個為惡的家丁捉來，杖脊四十，此婦發配勞役十年！”
命人潑醒那富商，說：“回去好好教教你兒子，別讓本侯再逮著他為非作歹。即使是碰了街邊小販的攤子，本侯也會從重發落！”
“是是是！謝謝爵爺不殺之恩！”那富商忙不迭地磕頭，幾乎要把頭磕破了。
“我們走。”冷竹帶起三個孩子，大步離開，深紫色的衣袂隨著她走路帶起的風招展，揚起一種威嚴不容置疑。
在場看熱鬧的人被這儀容和氣勢鎮住了，讓出一條大道讓他們通過，不知是誰帶頭，眾人爆發出一陣歡呼：“女爵英明！”“女爵千歲！”
“娘好棒！”“娘好威風啊！”兩個孩子在路上還挺矜持的，回到府中，大門關上便開始撒歡叫好，看來是憋了一路。
冷夜也開懷地笑著：“姐，你真厲害，那婦人嚇得臉變白再變綠，後麵變成黑色的了！”
冷竹寵溺地一笑：“比你揍他一頓要解氣吧？”
冷夜點了點頭，若有所思。
“記住了嗎，這叫智慧和權力。活用了智慧，就可以用更小的力氣獲得更大的效果，關鍵時刻，治敵要害。至於權力，”她看著三個孩子，“不能不用，也不能濫用。”
“手下的人若太放縱了，便會失去紀律，失去規矩，也會失去威信。但如果你憑借著手中的權力去肆意踐踏別人，同樣會逼著他們推翻你的權力。現在你們可能還不太懂，以後好好體會知道嗎？”
“明白！”三個孩子齊聲答道。
“明白什麼呀？三個愛哭包！明明剛才還一把鼻涕一把淚的。”曾陌走了過來，故意笑話他們，還皺著眉。
“啊，是小幹爹！”冷朝趕緊跑了上去，毫不客氣就是一拳，曾陌輕巧地轉身閃開，笑著說：“想打到你小幹爹，再等個十年再說。”
他轉向冷竹說道：“爵爺，大廳有人候著。”
“誰呀？”冷朝插嘴問道，想再“偷襲”曾陌一下，依舊未果。
“當然是最疼我們小夕的……”他賣個關子，沒有明說，但大家都知道他說的是誰。
“幹娘！”冷夕歡叫一聲，笑臉興奮得紅撲撲的，就往那主廳跑去。
好友多日未見，冷竹笑著也跟上，看見除了一把抱起冷夕的何莎，還有一男一女。男的好似在哪見過，那女的就完全陌生。
“何莎，這二位是……”
“哎呀，我隻顧著逗小夕，都沒給你介紹，這位是巧匠世家的當家蘇若水。”
話剛出口，正準備為三位客人奉茶的流蘇差點將茶壺打翻，她就那麼直勾勾地盯著蘇若水，也沒顧上失禮不失禮，而後者則沒有何莎當年那麼鎮定，被她瞧得有些不好意思，臉上泛著紅暈。
“小丫頭，這也是你的偶像之一？”何莎打趣著，流蘇堅定地點了點頭。
啊！所有的偶像她都見過了，這下死而無憾了！
蘇若水二十出頭的樣子，纖細而不嬌柔，大眼盈盈含水，瓜子臉小巧精致。她行禮，聲音婉轉清甜：“民婦蘇若水，見過爵爺。”
冷竹見她發式和自稱，知她已出嫁：“蘇夫人好。”
身邊那男子，想就是她丈夫，在腦海中有些朦朧的印象，但實在是想不起來了。
“女爵，在下葉宇斌。”他偏高的身量，白淨的俊臉，看起來文弱卻蘊含著勁道，“我們在夏祭上見過。”
冷竹便知道他是誰了：“千裏射月，久仰大名！”
金亞天說過，葉自問的唯一的兒子，便是這個名字。雖然不出仕不為官，但是卻是南晉有名的神箭手。
“女爵過獎。”葉宇斌說：“此次貿然造訪，乃報償女爵對在下的一番恩義。”
“抱歉，但我記得何時有恩於您，是否弄錯了？”冷竹一皺眉，實在想不起和葉宇斌有過什麼瓜葛。
她從朝廷中聽來的一些零星的風聲，知道南晉朝廷天翻地覆的變化。在順景帝與徵王的通力合作之下，終於鏟除了盤踞在南晉政壇已久的葉自問一黨。
後宮的變故讓葉黨人人自危，不得不加緊策劃謀反的腳步，而正因為如此露出了馬腳，被守株待兔的對手逮了個正著。樹倒猢猻散，顯赫多年的葉氏基業一個月之內全線崩塌，葉丞相服毒自盡，葉府也被抄家。
結黨營私，圖謀造反，以權謀私，操縱朝政，收受賄賂……一項項罪名扣了下來，但是依舊沒有找到刺殺冷炎與葉家的關係。
冷竹有些奇怪，依慣例，叛臣之子即使沒有參與政變，定是要被株連，隨便尋個什麼借口，也難逃一死，即使法外開恩，也隻能饒恕孫輩的性命，但如曾陌和趙霄他們，也永遠不能入仕，永遠背著這叛名不得翻身。
但是，作為葉自問唯一子嗣的葉宇斌，為何還活的好好的？
“女爵廣施恩德，自然不介懷，但不是女爵指認，刺殺大將軍的人並非在下，就憑著那蛇弓的招式，在下也定會因為‘射月’的虛名而受到牽連。在皇上麵前，徵王爺據理力爭，保下在下一命，也不願父輩的恩怨影響無辜的人，派人送我出城，在下才得以和內子隱居巧匠世家，不問世事。”
能勸順景帝放葉宇斌一條生路，想必金亞天在其中也做了不少努力吧？畢竟他是看著曾陌他們所受的痛苦，不願加在其它人身上。冷竹想著，其實他和她一樣，都是看不得別人受苦的人。
這幾年自己偏安海州，而他就在這動蕩朝廷的風口浪尖，究竟過得好不好？想到這裏，冷竹心中有了久違的刺痛。
葉宇斌繼續說著：“先父所涉朝政，在下並無興趣，他所犯罪孽，在下也無話可說，隻幸得女爵一言，救在下於水火之中，由是感激。”