第二十六章休洛，酒
“暖，這是西穀椰子、休洛……冰洞最深溫度極低，族長將每天獵取餘下的獵物堆放在裏麵。瓜果蔬菜需通風，都存放在洞口邊緣，兩側是族人挖掘出來渡過寒季的落腳小窯洞……”河溫言細語，逐一為葉暖介紹冰洞的格局。很快，空蕩蕩地冰洞就會堆滿食物。一個個擺放整齊的木桶，盛滿各種奇異的瓜果和未知的蔬菜。
粗略掃過，葉暖發現食物非常單一。
瓜果以脆果為主，還有一種似火龍果的紅果。蔬菜多些約莫有三種，品種少，量多。但，考慮到獸人無底洞般的胃口，數十個木桶中盛放的瓜果蔬菜也就部落三五天的食物。難怪族人忍不住為寒季擔憂？
“休洛味兒重，隻能擺放在洞口。旱季溫度居高不下，西穀椰子不耐放……目前，算是族人每天的主食。”離咽著口水，視線不住往休洛那邊瞄，部落裏女人不愛喝休洛，離和莎娜是例外。離比不上莎娜的酒量，卻貪杯，這會兒，近距離嗅著休洛的酒味，當即流露出渴望的表情。
河白了離一眼，沒好氣道：“離，休洛量少。這些是留給寒季時，巡邏的族人暖身的，你別想著貪杯。”
“嘿嘿！”聞言，離傻笑兩聲。
葉暖上前，蹲下身。揭開木桶上麵的闊葉，一股濃鬱的酒味鑽入鼻尖，“河，這休洛在我家鄉被稱作酒、杜康、杯中物等等。我家鄉的酒以糧食為原料發酵釀造而成。經過不斷改進和完善，能生產各種濃度、各種香型和各種含酒的飲料，並且為工業、醫療衛生和科學實驗製取出濃度為95%以上的醫用酒精和99·99%的無水乙醇……”
前麵幾句，河她們還能聽懂。
後麵，她們全都一臉懵逼。
少頃。
葉暖回過神，訕笑兩聲。
“酒……這休洛用封閉的木桶埋入地下，一段時間後味道更香醇可口。河，休洛產量多嗎？”葉暖問道，此處堆著十餘個大木桶。木桶，高約兩米，寬一米五。用闊葉覆蓋著，濃鬱的酒味彌漫整個空間。
河輕搖頭，道：“不多，部落儲藏的量都在這裏。”
“休洛，每年雨旱交替時收割。雙子峰附近的休洛，全都被族人收割回來了。”離答道。一旦這些休洛被喝完，就隻能等待明年雨旱兩季交替。
葉暖將闊葉放回，仔細蓋好。順著河朝冰洞外走去，走入山澗的時候，葉暖就發現沿路擺放著不少木桶，這些木桶有大有小，裏麵浸泡著樹皮，乳白色的液體漂浮在樹皮上方，一股淡淡的熟悉的味道鑽入葉暖鼻腔。
“這些是樹皮？”葉暖道。
河搖搖頭，解釋道：“暖，這些是西穀椰子。剛剝回來不久，還不能食用。得浸泡幾天，待水完全變成乳白色才能吃。西穀椰子，是勘塔斯森林獨有的食物，每年旱季成熟……勘塔斯森林所有獸族都會外出找尋西穀椰子，將它的樹幹帶回部落用石刀把西穀椰子刮出，放入水中浸泡……”
“旱季，找到的西穀椰子越多，寒、潮、雨三季的食物都在這裏。部落勇者每天外出除了狩獵獵物以外，就是找尋西穀椰子。”
“米湯？”葉暖眼微閃，食指探入木桶沾了少許乳白液體放入嘴裏。一股米湯的澱粉味兒充斥整個舌苔，輕輕咀嚼的時候，隱約嚼到米粒的生澀，“這……西穀椰子難道是稻米？味道很像，沒有稻米咀嚼時的香甜，不過相差不大。這些乳白米湯如果能加工製成大米那種顆粒，隻要環境幹燥，儲藏並不難。”
葉暖呢喃時沒有壓低音量，旁邊河三人聽得一清二楚。
當即，喜笑顏開。
“暖，你是說西穀椰子加工後，一樣能儲藏？”河急切道。一改沉穩之態，部落男人喜歡吃肉喝休洛，西穀椰子通常是女人們的果腹食物。就算女人吃得少，寒季漫長再多東西都不夠吃。再說了，西穀椰子每年旱季才出產，卻需要支撐部落吃一年。量再多，都是不夠的。
有蛇部落，這幾年靠著冰洞延緩西穀椰子變壞，減輕了部落不少負擔。畢竟，吃變壞的食物總比餓著強。可是，聽葉暖的意思，她能讓西穀椰子保存起來，這一來族人不用吃變壞的食物，河她們豈能不欣喜萬分？
“可以。不過，需要嚐試才能知道行不行？”葉暖沒有把話說死，西穀椰子含有大量澱粉，加工成顆粒自然能儲藏。液體就算長時間放置低溫儲藏，一樣會變質，但，加工成固態自然能放置變質腐爛。
“太好了。”河笑道：“待會月姨回來，我就把這個消息告訴她。需要我們做什麼，你直接吩咐就行……”
“河，你弄點西穀椰子送去我住的窯洞，我想想法子。”葉暖點頭，沒有囉嗦直接讓河處理這件事。
河直接道：“離，搭把手。”
冰洞參觀了一遍，葉暖用莎草紙將東西都記了下來。河吆喝離抬著木桶，就準備將木桶中的西穀椰子送去螣堯住的窯洞。剛走出山澗，迎麵就遇上一臉急切的莎娜，“暖，快跟我去空地——”
話沒說完，拉著葉暖飛快朝空地奔去。
葉暖跌蹌著，沒來得及跟河她們打招呼，人就被莎娜拽著狂奔離開。
“莎娜姨，空地怎麼了？”葉暖氣喘籲籲，問道。
莎娜激動道：“暖，石鍋裏麵出現白白的顆粒，你趕緊瞧瞧是不是鹽？”忙碌半天，石鍋地步那層白色的顆粒，讓莎娜她們欣喜若狂。一見，莎娜當即跑去冰洞把葉暖帶了過來。
“我，我瞧瞧——”葉暖忙點頭，顧不得呼吸不暢，湊近麵前的石鍋。一股滾燙的熱氣撲麵而來，用食指沾了些許白色顆粒，嘴唇輕抿，一股淡淡的鹹味溢入口腔，葉暖大喜，高興道：“莎娜姨，這些白色顆粒就是鹽晶，小心些，用樹葉把它們全都收集起來，注意要用幹燥的東西盛放，一旦受潮它們就會融化成鹽水……”