第二十五章香甜的氣味
“貓兒，大點聲……葉暖不吃人，你別總低著頭。”離抬手，朝貓兒後背狠狠地拍了兩下，認真道：“大膽點，別老是被人欺負不敢吱聲。白讓你去荒漠地做什麼？”
“……”貓兒一僵，眼眶微微泛紅。
見狀。
葉暖輕輕踢了離一下，溫聲道：“離，冰洞到了嗎？”
一旁，河捋著貓兒的碎發，輕聲安慰著。離性格大大咧咧，說話沒輕沒重，貓兒截然相反，一句無心的話她可能都會受傷。河性子靜，說話輕言細語，安慰人這種事她做起來很順手。沒多久，貓兒就恢複平靜，小聲道：“荒漠地的事我記得不多，被白趕出部落我孤身去往荒漠地，在綠林的時候遇上了原鷹部落的禿鷲，被他拉了進去。我來不及反抗，眼前晃過一道黑影，就見禿鷲倒了下去……”
“那，你看清黑影的臉了嗎？”河氣定神閑，輕柔的嗓音不疾不徐，很動聽。
葉暖微驚，讚賞望著河一舉一動。
這能耐，委實不錯。三言兩語就化解了貓兒的恐懼，比師婆婆還厲害，難怪月他們放心讓自己跟著河。河，看著軟綿話不多好欺負，實則抬手投足都透著謀智。沒猜錯的話，河應該是師婆婆他們私底下培養出來接任巫語的巫……
第一次靠近河的時候，葉暖嗅到了淡淡地藥味。
很輕，很淺。
如果不是靠的近，很難聞出。
貓兒皺著眉，思索片刻。
“沒有。我嗅到一股甜味……不過，我不是很確定。”
被原鷹部落的禿鷲拖入綠林，貓兒嚇壞了。她拚命尖叫，希望能引起族人的注意，那黑影動作奇快她根本來不及反應。待清醒時，她已經回到了部落，她不清楚綠林那邊到底發生過什麼，是以很擔心。疾風部落的事，貓兒從約翰口中聽過些風聲，擔心族人會把她趕出部落。
擔憂，混雜恐慌。
讓貓兒很難受，師婆婆提議讓她跟葉暖去冰洞的時候。
不可否認，她鬆了口氣。
她不想撒謊，卻又無話可說。
“甜味，像茅草根那樣？”河蹙眉，腦海中回味關於甜味的藥和植物。獸族中，沒有天生帶有甜味的獸人，那樣的話……甜味隻可能是吃東西的時候沾染上去的。
貓兒眯著眼，雙親沒去世前她嚐過茅草根的味道，爽口，清甜。
“嗯！不過，更甜些。”
這廂，離擺擺手，插口道：“錯覺，我覺得肯定是貓兒的錯覺。勘塔斯森林，我就沒吃過比茅草根更甜的……”
一旁，葉暖滿頭黑線。
茅草根甜嗎？甜。
茅草根很甜嗎？不甜。
比茅草根甜的東西很多，考慮到瓦爾納大陸與地球不同，葉暖沉思沒有急著開口。不過，除離以外，葉暖和河記下了這件事，琢磨著，找時間跟螣堯提一下。
“暖，小心點。冰洞溫度低，地麵有些陡峭，慢點走。”河提醒道。
少頃。
與巡邏族人打過招呼，繞著山澗一處峭壁的崖底走去。
離道：“冰洞是自然形成的，族長發現冰洞溫度比外界地，就讓族人將采摘和收集回來的食物送往冰洞裏麵儲藏起來。待旱季來臨時，族長讓族人全部進入冰洞中生活……”
冰洞位置偏僻，易守難攻。
這幾年，寒季幾乎沒有族人死於野獸襲擊。可以說，冰洞對有蛇部落來說意義非凡，不大的冰洞被族人一點點休整，擴大了三倍，更適合住人和囤積食物。這附近，時刻有族人負責巡邏防守，防止其他部落獸人的靠近。
葉暖搓著手臂，說道：“還真有點涼！”
旱季白天溫度高，少穿點不礙事。但，進入寒季還穿這麼點，葉暖光想想都覺得冷。看來，脫貧還真是件漫長的事。
“旱季開始，部落每天獵取的獵物在剝皮處理幹淨後，會送一部分到冰洞最深處放著。采摘的瓜果和野草也一樣，隻是，無論是肉食還是瓜果蔬菜都無法儲藏半月之久……”河苦笑著，勞碌一個旱季，部落一樣無法保證平穩渡過寒季。每年，潮季和雨季是最輕鬆的，不缺食物，不擔心被野獸襲擊，就連氣溫也是最適宜的。
“河，暖跟月姨說過……她懂得製作果脯和罐頭，果脯和罐頭能將脆果等物儲藏數月之久。月姨已經交代族人外出收集脆果，今年寒季再不會有族人餓死。”離認真道。
河聞言，站定。
“暖，你既有辦法讓脆果囤積數月不壞，那肉食……”
頓時，離陡然停了下來。她想法單純，沒把事情往深處去想。當初月和莎娜她們聽到果脯、罐頭的時候，一樣沒有想過肉食是不是也能像瓜果等物製作成果脯或罐頭。但，河第一時間反應過來。
葉暖讚賞看了河一眼，肯定道：“這件事，我本來打算晚點跟月姨說……肉類，和瓜果一樣能支撐肉脯和罐頭。不過，肉類選擇更多些，諸如臘肉、醃肉等等。這一切的前提是擁有足夠多的食鹽，沒有鹽，所有都是空談。”葉暖一再讓月他們收割鹽草提取鹽，就是考慮到肉類的保存。隻是，鹽還沒有弄出來，她自然不好說出後麵的事情。因為她了解沒有什麼比有了希望，卻變成絕望更痛苦，與其如此，還不如一開始保持沉默。
“真，真的嗎？”
“暖，你真的不是開玩笑的對嗎？”
“寒季，能填飽肚子？”
質疑，夾帶著驚喜。離三人不約而同看向葉暖，麵帶狂喜，她們很清楚葉暖不會撒謊。奈何驚喜來得太突然，讓她們有瞬間懵逼的感覺。
葉暖認真點點頭，解釋道：“鹽，能防止疾病和提高人體免疫功能。同時，還能防止食物腐化，鹽草沒有提取出食鹽前，這件事我打算隱瞞下來。不過，既然河開口問起，我就跟你們說說。你們暫時別說出去，等鹽草提取出鹽晶，我會親自把這些告訴月姨他們。”
“好，好的。”河興奮道。一改平時沉穩，學著離原地蹦躂數下。腦海裏，想起師婆婆說葉暖是神靈的使者，能讓族人免於饑餓和貧窮。思及冰洞囤積著不少東西，於是拖著葉暖飛快朝冰洞裏麵跑去。