當孔有德意識到了情況變化之後，對峙的明清雙方陷入了一種詭異的僵持之中，清軍這邊不再組織大規模的進攻，明軍那邊也隻是加緊修備營寨攻勢，很顯然雙方都在等待些什麼。
與此同時，高一功、趙印選等明軍高級將領也沒有閑著，他們加快對桂林城的守城準備，一方麵搜集囤積糧食、物資，好在隨著龐剛、周嘉屏的援軍帶著大量物資前來，桂林的糧食完全可以堅持三個月以上。除此外，城中以及城郊的所有青壯都被征召組織起來，編成了五個臨時的民夫營，作為守城補充。
木石、箭矢、石炮、油鍋等等守城所需要的物資，也在廣泛征集，周嘉屏、龐剛都是衛所出身，對守城有些經驗，他們帶著民夫營對幾個城門和重要部位重新加強修繕和改造。
就在這維持了三四天的令人窒息的緊張氣氛中，隨著數騎信使同時給對峙的雙方帶來一個新消息後，戰爭，終於開始走向了白熱化。
四月二十一日，清軍西路耿仲明率軍自南向北，攻破永寧州，進占義寧縣，距離靈川隻有百餘裏了......
朱由榔知道，最後時刻到了
而幾乎是同一時間，千秋峽正麵的孔有德、尚可喜部立刻展開攻勢。
這回，清軍不再留有餘力，當日，便有清軍七名參將、總兵級別的高級軍官，統帥近六萬大軍向百丈山、千秋峽分別發動總攻！
兩萬多人圍攻百丈山，四萬人從千秋峽兩側攻山而上。在左右將領的幫助下，朱由榔知道，清軍這是打算將自己這支部隊拖延在千秋峽一帶，從而讓耿仲明部有機會直接從義寧直插靈川，而後把千秋峽與桂林分割開來，逐個吃掉。
但明軍並不蠢，由於事先有所布置，早在耿仲明部攻占義寧前，這邊就得到了預警，靈川方向早已做好萬全準備。
不僅沒有被耿仲明得逞，而且還在龐剛的提前布置下，通過本地士民的幫助，在從義寧到靈川必經的陽江東岸山地中，對著急切東進，企圖快速攻占靈川的耿仲明部先鋒部隊打了一個漂亮伏擊，殲滅了至少三千清軍。
為了快速東進，這次耿仲明本就隻帶了兩萬綠營精壯士卒，結果猝不及防之下遭到傷亡，頓時士氣大崩，好是一番收攏，才重新出發。
而此時靈川早已做好準備，麵對耿仲明的圍攻遊刃有餘、絲毫不懼。
但與此同時，在戰場的另一邊，局勢也開始急轉直下。
“快！先退回堯山！親衛隨我留下斷後！”
胡一青勒住戰馬，在散亂的軍陣中來回高聲疾呼。
就在三個時辰前，尼堪的數千鐵騎從東麵向明軍駐守的蘆田發動突襲，蘆田鎮並沒有什麼天險可以依仗，麵對八旗精銳的奮力一突，胡一青所率領的威字營竟沒有撐過三個回合，便被突破防線。
前線崩潰後，好在胡一青算是一員虎將，親自帶著數百親衛釘在一線，穩住陣線後，掩護大軍撤往堯山營寨重新整頓防禦。
遠處約兩三裏開外，尼堪在數十白甲兵的簇擁下，遠遠看向這邊。
“此人是誰？頗為勇悍，在明軍當中的確少見。”
尼堪皺眉問道
他身旁一員身著甲胄，留著豬尾巴發飾的漢軍綠營將領點頭哈腰，討好的回答道
“王爺，從旗號上看，應當是明軍參將胡一青，奴才打聽過，此賊正是前月在孔王爺和尚王爺大軍圍攻下，僥幸守得興安城的將佐。”
尼堪聞言點頭
“如此這明將還算是條漢子。”
接著吩咐道
“不必久戰，此時明軍殘部估計都已經逃往堯山了，山高林密，不是咱們騎兵用武之地，此戰關鍵還是在於桂林，不必在此空耗時間。”
“讓騎士們都回來吧，不要耽擱，繼續西行！”
“嗻！”
一看明軍潰退，尼堪大軍不再耽擱，繼續西行，直插桂林、靈川前線。
不過此時，胡一青方麵也早就派人飛速向朱由榔報信。
“將軍，咱們就這樣在山上窩著等韃子過去嗎？”
一員手下將佐有些不忿道
“不然呢？總不可能拿著兩三千人和尼堪大軍碰吧？”
身旁參佐沒好氣出言道
胡一青沉吟良久，才緩緩開口
“以卵擊石肯定是找死，不過......咱們也不是什麼都不能做。”
參佐好奇問道
“咱們現在還能做什麼？”
胡一青解釋說
“韃子雖然來勢洶洶，卻有著一個很大的問題。”
參佐稍稍遲疑，而後恍然
“步騎分離？”
胡一青頷首
“沒錯，步騎分離，尼堪從平樂府一路西行，除了幾千八旗鐵騎，還有一萬多綠營步兵。但這些步兵不過是當初投賊的雜兵而已，論行軍速度，哪裏比得上八旗？再加上清虜滿漢之間，協調極差，兩部相隔甚遠，互無掩護。咱們打不了八旗，難道還打不過綠營嗎？尼堪輜重多置於步卒那裏，若是能突襲得手，縱使不能讓其重創，但拖延一二還是可以的。”
左右將領都點頭讚同。
說幹就幹，胡一青當晚便把剩下三千將士分為五支，趁著拂曉之際，借堯山地勢群起圍攻清軍後麵押送輜重的清軍綠營。
他們一邊喊殺製造混亂，一邊到處點火，一兩個時辰間，本來以為白日大破明軍而放輕鬆的綠營士卒一下子便慌亂不堪。
許多人都不顧一切，隻顧逃命，毫無組織，等尼堪收到消息率軍前來查看時，隻剩下一片灰燼和近千具屍體，再讓各個綠營將領收攏士卒後，粗略統計，除了約千餘士卒被殺外，另外還有三千多人直接趁亂潰散跑路了。
畢竟這些綠營都隻不過是當初跟著主將糊裏糊塗投靠滿清的明軍士卒而已，哪有這麼高的戰鬥意誌？若有將佐和八旗壓陣還好，夜晚宿營之時，一聞喊殺混亂之聲，便隻顧逃命了。
“這胡一青還真有兩下子！”
尼堪勒馬看著眼前一片狼藉，心中有些煩悶，他此行本就沒帶什麼輜重，結果還被胡一青一把火給燒了。這還隻是其一，還有他麾下雖然是八旗勁旅，但都是騎兵，真要直接攻城，那些個綠營炮灰也是必不可少的，結果這會直接被胡一青給弄沒了一半，實在可恨。
思忖許久後，他還是咬牙下令
“不必在乎胡賊，大軍繼續快速西行！”
現在他也不管許多了，當前的關鍵還是在於桂林，在於擒下那個南廷天子，隻要能夠拿下那人，什麼鄭成功、李定國都隻不過是小問題而已！
大軍不再遲疑，尼堪直接把剩下數千綠營留在身後，五千八旗隻帶四天幹糧，日夜疾行，直指桂林、靈川之間！