徐明薇心想，這個婚失的，還真是瀟灑，竟也跟著人來旅遊了。本也很該問問徐明茉，怎地突發奇想往自己這兒來了，但對著這位二姐姐也是素日不想合，兩人都覺著相看兩相厭，因此當下也不同她多話，連句主人家的客氣托詞都沒有，便讓婉柔領了人安頓下來。少不得囑咐一聲家裏，對上二小姐凡事都忍讓些，受了委屈回頭再來主院這兒理論，補貼些東西罷了。好在隻住三五天，忍忍也就過去了。
言下之意，倒有把徐明茉當洪水猛獸一般形容。眾人得了婉容吩咐，也隻小心翼翼伺候著，竟襯得徐明茉在縣府裏比正經主人還風光體麵些，後頭還因此生出一些事端來，此為後話。
隻說這日徐明薇心裏暗歎晦氣，千盼望萬盼望的，竟招來這樣一位冤家。想必她娘賀蘭氏還有些話要交代，一時等著看驗過車馬箱籠，眾人散去，果真見著素日在二門上得用的一個眼熟小廝迎上前來，打了恭敬的笑臉來說，“奶奶且慢些走，太太還有一封信讓小的親自帶到，奶奶若有什麼要回的，夜間慢慢寫了，明日啟程再交予小的帶往家裏去。太太還說，二少爺如今在家用功，旁心勿用，不然這回也是很該跟著一塊來的，叫您前往別記怪了他。”
徐明薇心中落下些，笑著問他道，“家中諸人可都好？”
那小廝油嘴道，“有各路菩薩照應著，家裏都好得很哩。便是老爺子，自打那回病好，就再無病症，精神頭比咱們這些年輕小夥兒還旺上幾分，奶奶隻管安心，諸事勿念。”
徐明薇聽他還似讀過幾年書的模樣，心裏也歡喜，賞了銀錢讓他自去仆役房裏歇著，到晚飯時候自己取用便是。
那小廝一時口裏稱謝著去了。徐明薇捏著信，不好當著人拆開，隻一路急急回了自己院子，才拿裁刀給割了開。老賴家的等人曉得這是徐家來的家信，比不得別的，俱都屏著呼吸不敢驚擾，隻見她眉頭一時緊一時鬆的，心裏也有些懸，竟不曉得是楞樣事端，惹得主母如此。
好半晌，徐明薇才歎了口，說道，“原當她是來做客的，三五日也就走了。卻不想二姐姐自己也不知，是被家裏人誆出了京城，隻為那寧伯府的霸道，一紙訴狀早了斷了家私，斥責二姐姐婦德有失，婦容不全，在京中已再無婚配的可能。四嬸嬸怕二姐姐知道底細，總在京中來往，免不了有走漏了消息的時候，到時候尋死覓活地反而不好，又要教人笑話。另一頭又曉得爺爺有意要將她驅到家廟裏吃齋念佛，好歹求了娘，娘抹不開這幾年的妯娌麵子，心裏到底也有幾分可憐二姐姐，這才合力慫恿了人出京，卻是遠遠地發落到我這兒來了。”
這下不止老賴家的，便是婉柔，穆氏等人都聽得麵上隻剩怔楞，不及言語。最後還是老賴家的冒出了一句，“難不成四太太家裏就沒人了麼？偏死絕了要往咱麼這兒送？”
徐明薇搖搖頭，說道，“涼氏也是大宗族，要不起這樣丟人的女兒罷了。唯今看來，也隻有咱們這兒，勉強算是她的容身之地，不教人相辱，相欺，相淩……”
徐明薇雖說對徐明茉沒什麼好感，好歹也是自小一起長大，又都是這樣命運的女子，半點不由人，難免生出一番兔死狐悲之意。說來也顯得有些聖母，但如今人都已經千裏迢迢地送了過來，再往回趕，也隻是逼著徐明茉往死路上又進一步罷了。
因此當下看完賀蘭氏言辭切切的一封家信，心裏也是有了主意，對著屋裏丫頭這樣說，也是好讓手下人曉得分寸，就當家裏養個閑人，看著往後再怎麼走。
婉柔為難道，“太太這樣心軟，雖說是功德一件，但也得體諒著些姑爺的意思，回頭都不知道同姑爺怎麼交代哩。”
徐明薇搖頭說道，“這個倒不用擔心，我爹已經另外寫了信給他，這會兒估計也看見了，若是不肯，再往外頭賃屋子罷。”
心底也留了意，往後在家若是不便，就把婉容的爹爹叫來，專門替徐明茉看屋子，另外再聘幾個快手的婆子和丫頭，到底是手上有錢的女人，再有著他們家的庇護，多少也不至於被人輕易欺負了去。越想越覺著這個主意好，隻等著晚上見了傅恒，再做商議。
不想傅恒晚間回來，直說了此事，隻讓徐明薇將徐明茉當貴客待了，讓她安心住下便是。人都這樣說了，徐明薇想想便也作罷，沒有再提再找屋子的事兒。
這樁了了，卻還有一樁。徐明薇想起後頭馬廄裏拴著的細犬，眼下是還小，頂多半歲罷，就已經生得這樣性子烈，怕將來再大了，養在家中傷了人，便同傅恒說道，“楊家兄弟送了細犬來也是好意，隻是下午到家就已經同兩隻貓兒打了一場，凶橫模樣連著家中小廝都不敢上前拉攏。這往後要是再大起來，更難管教，你看看是不是得另外尋個地方養去？”
傅恒笑道，“這個你不用擔心，聞熟了味道，它是極認主子的，等清風山的事情了了，咱們帶著嬌嬌去山裏看這崽子攆兔子，也是極有意思的。”
徐明薇聽他這樣說，稍稍放了心，又說道，“我讓潘子先養在馬廄裏了，你若是得空，便去看看。”
傅恒點點頭。夫妻兩個一時去女兒屋裏看過孩子，又說說笑笑著回來，冷不丁在回廊上撞見徐明茉，那眼神陰陰沉沉的，落在人身上真是好一陣不舒服。
畢竟是妻姐，傅恒同她打過一聲招呼，回頭朝徐明薇笑道，“姐姐新來，你且陪著人說說話，我先回去了，還有些信沒寫哩。”
其實也沒甚信要寫，不過是避著男女大防，盡到禮數傅恒便自覺要退罷了。
徐明薇點點頭，見著他走遠了，心裏到底還記著賀蘭氏的囑咐，就當她失婚了心理變態，多少忍讓她一些，才打了些笑臉，朝徐明茉說道，“二姐姐怎麼還沒睡下？可是要在園子裏逛逛？”
徐明茉冷哼一聲，話裏帶刺道，“就巴掌點大的地方，又有甚好逛的？腳後跟轉個轉，便是到頭了。”
徐明薇忍她，淡笑道，“地方是小了的，總不比家裏。”
簡簡單單一句，卻又不知怎麼惹著徐明茉了，後者竟是臉色一陣青白，又哼了一聲摔手去了。
徐明薇楞了下才反應過來，她適才說總不比家裏，隻怕徐明茉又當自己是在譏諷她，並不是在京中徐家，又或者是寧伯府罷了。
這有心的人，聽著什麼都似心裏那個音，也真是應了那一句“言者無心，聽者有意”了。
徐明薇好笑地搖頭，其中恐怕也有幾分兩人鬥嘴鬥慣了留下的毛病，便是一句好話，徐明茉也聽不出話裏意思，隻當自己落井下石，慣會痛打落水狗罷了。
一時信步回了自己屋裏，忽地閃過個念頭來。若是按照徐明茉往日的脾氣，是斷不肯往她這兒來的，說什麼順路來做客玩玩，這古代深閨，既沒有親友相送，又沒有可靠的相投，就這麼兩架小車，兩個丫頭，四個小廝地跟著鏢隊來了……或許她自己心裏早猜到了些許由頭，也曉得根本是窮途末路無處可依，才肯應順了長輩意思，朝她這兒投靠過來。
徐明薇愣愣地盯著頭頂一輪明月，這世道艱難，卻也難怪她如此了。當下心裏漸漸也原恕了徐明茉幾分，想著若是可以，也好在平陸縣城裏替她著眼看看，不用門第高的，隻要個老實不肯納妾的，到時候徐明茉若是肯，再請了家中長輩來理事。
怕隻怕她眼界高，卻又看不上這樣的門第罷？徐明薇扔過這些，進到屋裏，傅恒正在淨房裏洗漱，聽見聲兒也招呼了一句。徐明薇回過他，又朝婉容問起碧桃來。
“就曉得奶奶還惦記著那周姨娘，碧桃剛剛已經來回過了，那周姨娘原還真是有些來頭，父親原本是糧道，因梅雨誤了船期，上下水汽浸著，好些糧船進了京，早黴綠了，因此被剝了官身，發落下來。家中從此沒了銀錢進項，到周姨娘這會兒也就教養不起，荒廢成了如今這副模樣。她爹爹這會兒在大少爺門上做個食客，時常家裏送了東西來，一來二去的，便也叫大少爺給偶爾看中了，說著做了姨娘，竟將原來幾個好的都擠兌得不能活，大少爺也不管她，隻由著她去。”
婉容一字一句將碧桃帶回來的消息同徐明薇說了，隻聽得徐明薇咋舌，“大哥哥竟如此看中周姨娘？”
婉容撇撇嘴，說道，“這些還是她底下丫頭說的，真不真，也全部知道罷，或許不過是吹牛要臉子哩！”