回到屋裏，老賴家的小心問道，“奶奶，那人送來的生辰禮您可要先過過眼？”
卻是怕徐明薇生氣，連著一聲大姨奶奶都不敢稱呼了。徐明薇聽了也是好笑，說道，“哥哥送的，又不是她送的，拿來看看吧。”
一時又想起那個荒唐人，好奇道，“那一位是個什麼來頭？”
老賴家的憨厚笑笑，說道，“老奴也不知，隻聽她的丫頭提了一句姓周，是個了不得的出身，貴著呢。”
這下一屋子的都忍不住笑了。婉容說，“到底是個什麼厲害人物，又要稱多少一斤？”
婉柔笑道，“了不得這般張狂，原來是有個了不得的出身。”
碧桃眨眨眼，說道，“這樣的女公子隻做了個妾，不是很可惜嗎？”
穆氏聽到碧桃說話，難得也八卦嘴碎了一回，溫聲解釋道，“隻怕並不是個什麼人物，好人家的姑娘可不是這樣做派的。你兩個姐姐說的都是反話哩！”
碧桃這才聽明白了，不禁有些咋舌，“大少爺那樣的人品，怎麼會挑中這個周姨娘？”
徐明薇心底也是如此想，大概是從小到大品行端正得犯了惡心，見著個這麼粗俗不知禮的，隻當新鮮罷了。論理，自己一個做妹妹的也管不到哥哥的屋裏事，隻是這樣張狂不知禮的姨娘，自己放在屋裏好生管教著就好，放出來丟人現眼就難免要惹了人笑話了。她又想起房師傅之前說的那句，眼下寧氏也隻不在身邊罷了，若是也在華瀛，遇上這麼個潑辣粗魯貨色，也隻有被氣得一佛出世二佛升天，全無辦法罷了。
思來想去，徐明薇還是叫碧桃磨了墨，現修書一封，叫人送了出去，隻找可靠信倌捎到華瀛縣去。另一封寫回家的，也隻等叫人摸清楚了這周姨娘的底細，再做打算。
料理完這些，徐明薇再看徐明柏親手為她刻的那枚雞血石印章，一時也是感慨萬千。縱使已經各自成家，有兒有女，隔了山長水遠，她的大哥哥始終還記著她是他最疼愛的妹子，年年都不忘了她的生辰禮。這小小一枚印章，也不知他是花了多少時間，一刀一刀地雕刻出來的。
婉容打量著她的神色，在邊上奉承了一句道，“大少爺待奶奶，真是再好也不過了。”
徐明薇朝她笑笑，將印章遞了過去，囑咐道，“把頭先我用的那枚黃凍石收起來，改用了這枚罷。”
婉容笑著應了一聲，自去不提。
徐明薇又分派事情給碧桃做，淡聲說道，“碧桃，你去那周姨娘院子裏玩玩，問問有沒有什麼要添的，晚飯怎麼個吃法，去了便不用回來了，也在那邊一起吃飯。”
碧桃心想，在別人的地兒怎麼吃得飽啊，但到底是主子的事情要緊，一時也沒分說什麼，領了事情也自去了。
婉柔等人走了，疑惑道，“奶奶，碧桃那丫頭還是少些機靈，奴也去周姨娘哪兒坐坐？”
徐明薇笑道，“那樣的人，也隻要碧桃這樣的才接得住，你去了反而壞事，隻三句就要露出眼色來了。你也別急，還有活兒等你做了，便去跑趟腿兒，把櫻桃給我請來。”
婉柔不知其意，也不好問，微皺著眉頭一臉不解地去了。姨娘的院子同主院隻隔了一進，倒也不遠。婉柔才去了一會兒，徐明薇便聽見她領了人回來的聲兒。
櫻桃許久未見過主母，一時心裏也有些緊張，木頭木腦的，險些連請安都忘了。好在婉柔等人對她觀感不差，連忙扯了扯她袖子提醒了一聲，櫻桃這才回過神來，恭恭敬敬地先做了個禮，低頭說道，“妾給奶奶請安，問奶奶安好。”
徐明薇叫了起，微笑道，“前頭事情多，一時也沒顧得上你們，屋裏可有要增補的？還不要客氣小心了，短什麼隻管問來。”
櫻桃抬頭看她一眼，複又低了頭去，恭敬道，“奶奶送來的已經很夠，再沒有什麼缺的了，卻不是跟奶奶客氣小心哩。”
徐明薇知道她性子比其他幾個要拘謹小心的多，今天叫她來，反正也不是為著這一樁，打了過場也就算了。隻繼續說道，“今兒大少爺家的周姨娘來送禮，我這兒也忙，你若是得空，明日且代了我，陪著那大姨奶奶在家中說說話，喊上姚嵐璃虹打打牌也是使得的，要什麼瓜果點心，也隻叫丫頭們去廚房拿。咱們是做主家的，莫在客人麵前失了禮數。”
櫻桃聽出這話裏的幾分意思，隻是心裏一時還拿不定，等到婉柔送了她出門，櫻桃機靈地拉住婉柔的袖子，將人拖到一邊，小聲問道，“姑娘使個好處，且說句準話，也教我有個主意罷了。”
婉柔輕笑一聲，說道，“你也不用多琢磨，她是妾，你也是妾，若是鬧得不像樣，也不必怕她，該怎麼著就怎麼著，自有奶奶替你做了主。”
有這麼一句話，櫻桃便跟吞了定海神針一般，當下心裏便有了章程。一時言辭懇切地謝過婉柔，宛然而去。
老賴家的心裏歎一聲，小主子也是越來越有長進，行事漸漸地也不用再問旁人，肚裏自有春秋。一時覺著欣慰，又有些惶恐，生怕自己這把老骨頭，再沒有了能用上的時候。
徐明薇不知她心中所想，還一應問她家中瑣碎事務，聽最近巡院子的也歸攏到了她家那口子身上，便笑道，“如此我也放心，裏頭有嬸子照管著，外頭有老叔打眼盯著，隻錯不了罷了。嬸子瞧著老叔還有餘力，便將賬房管事也都交與他，比丫頭們要往來方便些哩。”
老賴家的聞言便是一喜，哪裏還有先前的愁腸在，迭聲應道，“這等事原本就是他做慣了的，自然做得，奶奶且放心，老奴便先替家裏那口子應了。”
這家裏管事，賬房的和采買的最有油水，徐明薇這一張口，就是落了個肥差給老賴家的，她哪能不歡喜。
徐明薇對她笑笑，想起旁的來，歎道，“大哥哥的禮是到了，隻是今年二哥和娘的，怎還不見了影子？”
婉柔笑道，“路上總要耽擱這麼些時候，也湊不得那樣準的哩，奶奶隻安心等著，太太定是忘不了您的大日子的。”
這話才落了地，外頭便跑進來個伶俐丫頭報信，說是京中家裏送東西來了，隻在院子裏放著，要讓徐明薇親自去瞧了。
一時倒惹得眾人好奇，猜是什麼這樣搬動不得。隻是人都還沒到院子裏呢，便聽得一陣貓狗廝打的聲兒，竟是一條通體烏黑發亮的細犬，又醜又凶，隻把雪團和飯團兩隻當作獵物，又追又咬的。
徐明薇怕它咬傷了兩隻貓兒，連忙叫小廝將狗拉住，這才止住了這場貓狗大戰。她回頭問潘子，“這是誰家送來的？”
潘子眼睛不敢亂瞟，低頭答道，“是京城楊家。說是選了條上好獵犬，叫爺打獵時帶上，做個幫襯。”
徐明薇心裏合計了一下，才想起是傅恒的朋友楊天元，原是自己誤會了，還以為是家裏送的生辰禮。一時也好笑，朝潘子說道，“既是送給你們家爺的，先送到後頭馬廄裏養著，這樣烈性子的，萬一咬了人可是不好。”
那狗也通人性，竟像是聽懂了似的，嗚咽嗚咽哭了幾聲。徐明薇不理它，隻讓人牽著送到後頭去，又囑咐潘子親自看養著，別等回頭爺們問起來，狗早被養病了。
料理了楊家不遠萬裏送來的獵犬，徐明薇正有些失落地要回屋，又聽得有婆子來報喜，說是娘家有人來了。徐明薇連忙讓人請進裏頭來，隻萬般想不到會是徐明茉來了，一時撞了麵，隻怔怔地半天說不出話來。
“二姐姐，你怎麼來了？”徐明薇回過神來，難掩驚訝地問道。
她和徐明茉最後一次見麵，還是在小郡主的百日宴上。徐明茉明裏暗裏地擠兌她嫌貧愛富好攀高枝，卻被徐明薇反過來譏諷了一頓，兩人也算是結了不少梁子的。徐家誰來看她都在理上，唯有徐明茉，不暗地咒她幾句便算是好的了。
徐明茉嘴角扯出一抹譏諷，說道，“探花夫人見著我這失家之婦，好似不甚歡迎啊？”
徐明薇沒有否認，隻但笑不語。若是她能好好說話，自己也不是不能陪著做了表麵文章的。但這一出口便是夾槍帶棒的，做客的也沒個做客的樣子，自己又不欠了她，哪裏的道理忍讓？
徐明茉麵上便有些怒色，不知為什麼強自忍住了，說道，“二伯母念著你生日，要送了東西過來。我在家也沒甚意思，就隨著車隊來你這兒坐坐。你放心，我自有銀錢傍身，吃用都不用你的，隻住個三五日，便跟著鏢局的回去了。”