傅恒送走前頭賓客，趁隙往後院來了一趟，見著徐明薇一身鬆泛打扮，麵上便忍不住帶出一絲笑意，溫聲道，“累著了吧？原也不必勞累你紆尊降貴，同這些婦人打了交道的。”
傅恒心裏過意不去，在家時候，同她往來的不是誥命也是高門，哪有像現在這般，滿目白身，能是個秀才娘子都算不錯了。
徐明薇淡淡笑道，“人都道遠親不如近鄰，咱們既然要在平陸縣住了，總少不得要同人打了交道的，難不成能一輩子活成孤島一般麼？這幾家的太太也不是那等粗鄙難以相處的，今日見過，其實說的玩的，同京城裏的官家太太們也沒甚兩樣，脾氣倒更直一些，卻也可愛。再說這日子往後走會是個什麼樣子，咱們也不過肉體凡胎，哪裏瞧得著。這時候不趁早同人廝混熟了，新鮮用新鮮找，可哪有臉麵去？”
傅恒心想也的確是這個道理，又聽徐明薇說道，“你們男人家的有男人家的路數，我們女人家也有女人家的法子。有些事情隻怕光靠著你們男人家也不是那等好處置的，你也別覺著我委屈了，你一介探花能屈膝做的，我未必不能做了。況且，在我心裏這都不算什麼委屈。沒瞧見她們這些做長輩的上門來，也都是捧了笑臉，隻唯恐違了我心意的？算起來，倒是她們委屈哩。”
人跟人之間的因緣際會有多奇妙，有時候看著八竿子打不著的兩個，偏偏生死就捏在對方手裏。誰也沒有永遠求不著人的一天，結些麵子情在，也好過用得著人家的時候才套交情。傅恒自然也懂這個道理，隻是看著徐明薇這樣毫無芥蒂地開門招待了以往壓根碰不著她門檻的婦人們，心裏莫名有些難過罷了。
“總之不必為難自己，若是處著不好，便少同那家的來往。”傅恒交代道。
徐明薇點點頭，見他忽地朝婉容等人做了個眼色示意她們退出去，心裏便知，傅恒這是有緊要話要同自己說，麵上便凝重了幾分，可是又出了什麼變故？
傅恒見人都走了，才轉頭對徐明薇說道，“前頭捉住的賊匪侯占山，你還記得吧？”
徐明薇點點頭，疑惑道，“人不是在縣衙裏關著麼？”
傅恒眉眼間隱了怒火，壓低了嗓音說道，“我也一直以為人還關在縣衙裏頭，結果三天前新縣尉到任，我暗中提了侯占山準備同縣尉商討一番剿匪事宜，才發覺這牢裏關著的並不是侯占山，竟是什麼時候讓人掉包了去！這縣衙牢獄，也同那東街菜市一般，竟是這等自由來去，堪比他家後院！”
徐明薇心裏微驚，這樣大的事情，他竟不聲不響地瞞了自己三天，自己也一點都沒看出苗頭來。若是放在以往，傅恒那爆竹一般的太歲性子，教人欺至如此，早暴跳如雷，攪得一池不得安寧了。
徐明薇忍不住抬眼細細打量起傅恒來。眼若星辰，眉飛入鬢，仍是那樣幾可入畫的眉眼，隻不過眉峰愈見淩厲，眸色也越發堅忍，漸漸有了寶劍磨礪初吐芒的風采。自己的丈夫，女兒的父親，竟是不知道自什麼時候起，已經一天一天地成長並成熟起來。而自己呢？徐明薇有些失望，比起她打心眼裏不太瞧得起的傅恒，似乎自己也不見有甚長進，每日不過計較些柴米油鹽罷了。
傅恒見她沉聲不語，還道她是怕那侯占山再來，連忙勸慰道，“你不必憂心，前頭不同你說，便是怕著這個。新來的縣尉是武試出身，也有些身手本事，早暗暗調了人守住了縣衙後院，防著賊人趁虛來劫。我也捎了信往家去，叫威寶莒南早些動身，有她們兩個在家裏鎮著，我也放心些。”
徐明薇知他是誤會了，也不說破，輕聲回道，“有你想在前頭，我也沒甚好怕的。隻是這縣衙牢獄重地，又有牢頭看著，怎地賊人來去如此方便，被換進去的又是哪個？”
傅恒冷笑一聲，說道，“你可還記得咱們看花燈那一回，半道上見著的兩個捕快訛大戶這樁案子？我還不曾找了他們，竟暗暗勾連著縣外山匪，做下這等大事來！被掉包鎖在牢裏的就是轎夫嘴裏提過的盲先生，難怪我叫冬子去風雨橋上請人，卻回回碰了個空，還道是時機不湊巧，不想人早在咱們衙門裏頭坐著了。”
徐明薇心裏覺著奇怪，這劫獄就劫獄吧，怎地還時興以一換一？便問道，“賊匪綁個人也得花些功夫，為何還要勞這番心神？再說活人不似木偶，無端端被人劫到牢裏關著，那盲先生竟也不爭辯？牢頭竟也不理？”
傅恒沉聲說道，“我同雲平也是這般說。那姓方和姓雷的兩個捕快，收了山賊三百兩白銀的買命錢，又花了五十兩銀子收買成了一個牢頭，有那內應接應著，好不容易把人換了出去，為何還要畫蛇添足送進一人來？其中隻怕還有詐。”
“兩個捕快約莫是四五天前不見了的，許是怕事發追究了責任，早收拾了細軟逃往別處去了。那牢頭膽子倒大，不曾逃家，還照常往衙門裏來。如今想想，大概他也不曉得牢裏人犯被掉了包，隻當是與人開了個方便之門，並不以為意。”傅恒繼續說道。
徐明薇沉思道，“這樣倒能解釋換人進來坐牢，為著自己逃亡爭取些時候。隻不過盲先生眼盲口不啞，隻要沒教人堵住了口舌，總有能叫喊的時候吧？一日兩頓牢飯，都有同人打照麵的時候……”
傅恒笑道，“雲平便說你定能想得到這一層。那盲先生被關在牢裏四五日，口舌不曾教人堵了，卻安安靜靜的，隻聲不吭。旁人不認得侯占山隻當他是，也是常理，因而誰也沒疑。等捕頭提了人來，到我和雲平跟前，才曉得牢裏出了這等大事。當時忙著追人，也沒顧得上細細考量這盲先生其人，竟還被他牽著鼻子走，險些落了他的下懷。”
徐明薇驚道，“那瞎子竟是和山賊一夥的？”
“算得上是狗頭軍師罷。讀過幾年書，便當天底下的人都不比他聰慧，自作聰明行了李代桃僵這一回，大有探一探衙門虛實，末了一聲長笑甩袖而去的打算。不想雲平這個心思重的，當下問過話後並不肯放了人走，定要查探清楚了才肯還他自由。那瞎子隻怕當時心裏便慌了神，麵上倒是鎮定，還主動同我們透露了些山賊的消息，說得有板子有眼的，不想越是這般說，越發惹了人心疑。”傅恒說道。
徐明薇聽了忍不住笑，“這算是搬起石頭砸了自己的腳罷？原本都已經救了人走，偏生自大輕妄，當旁人都是蠢的，不想偷雞不著蝕把米，把自己給套裏頭了。那山賊的軍師都是這般糊塗，想來也是不難對付了。”
這不就是傳說中的“都讓開，我要裝逼了”嗎？徐明薇心想，那山賊頭子好不容易花了三百兩走通了捕快的門路，救了自己兄弟出來，卻偏偏碰上一個智商感人的瞎子軍師，這回倒好，白白又送上一個能套話的。
傅恒麵上也露出些笑意，說道，“換做是侯占山，要從他嘴裏挖出些什麼的，隻怕也難。這回倒好，才打了一頓鞭子，便什麼都招了。同你說這個，便是想告訴你一聲，接下來前頭隻會更忙，而且這衙門裏人口雜亂，哪些個是可靠的，哪些個又是暗通了外頭的，誰也不知道。雖有縣尉的人在外頭看著，你在家也好生嚴實緊了門戶，左右也等莒南和威寶她們來了，在行出門訪友之事。”
徐明薇點點頭，應道，“若是為著這個，你倒可放心，我和嬌嬌隻在家裏安生待著，哪兒也不去。你隻管自己前頭忙去，隻是有一點，再忙也得顧著些身子，莫要折騰壞了才好。山匪如此猖獗，能早日鏟除了，也是為官利民的一大政。”
傅恒輕歎口氣，將她摟在懷裏抱了，說道，“原本剿匪也不是縣令的活兒，隻是一想到你那一晚的凶險……那賊人一日不除，難消我心頭之患。窮山惡水之地，防他千日亦是無用，唯夜夜睡不能安枕罷了。”
徐明薇聽他低沉的話語落在自己耳邊，心裏不禁泛起輕淺漣漪，似有碰觸，似有所感動。傅恒不是那等擅長講情話的，但此刻這一句，卻比世上無數情話都要來得動人些。
為你一隅之安，願掃天下雪而已。
她閉著眼睛貼了傅恒胸口處輕輕靠了，無聲地說了一句，“謝謝。”
傅恒並未聽見，靜靜相擁了片刻，才又沉聲說道，“前頭同你提過的黑炭，再過幾日便要往家裏來，你記得在外院給他收拾個屋子，免得來了一時竟住不下。”