徐明薇輕輕點頭，應道，“嗯，這事我記下了，一會兒就讓婉容她們收拾去，你放心罷。”
傅恒親親她的額角，不舍道，“前頭還有公文要處理，剿匪的事情一日兩日地也做不成，還得等了上頭撥了錢糧來……”
徐明薇攔了他笑道，“你去罷，公事要緊。家裏我自會看緊了門戶，不用擔心。”
想著前頭的確還有一疊的事情等著，傅恒這才無奈鬆手，自往衙門上去。
送走了他，徐明薇轉身便招了婉容和婉柔來，囑咐道，“從今天起，家裏都緊著些門戶，大門二門上都看嚴實了，生臉一律不許放了進來！再有就是各處采買的，尤其是入口的東西，一定要仔細看了。”
徐明薇頓了頓，想起一個法子，又說道，“讓婆子們趕著集市時候捉些雞仔鴨仔回來，以後采買來的吃食都先拌了糠喂過一遭，確定沒問題了再送到廚房去。”
婉容和婉柔聽得心驚，默默相看一眼，卻都不敢明著問了主子，隻知道近來或許有大事發生，打起十二分小心應付著準沒錯，一時都領了意思去了。
徐明薇想想還不放心，又叫來老賴家的，將家裏情形同她說了，且問她還有什麼要看管起的。
老賴家的沉吟片刻，說道，“旁的奶奶都已經想得周全，隻是家裏用的這些人手，還有幾個是外麵雇的，平日雖說隻做些粗活，到底也是能進出門上的。老奴想著，這些個底細還是要再查實在了，不怕一萬，隻怕萬一，畢竟家賊難防。您想這風雨橋上替人寫字的盲先生都跟那山上的賊匪相通，這平陸縣裏咱們又是初來咋到，人生地不熟的，哪裏曉得哪個又是那賊人放在城裏的眼線？照老奴說，再沒查實之前，那些個外麵雇的往後也不能放他們自由來去，要不兩兩成行，要不教個小廝立眼看著，防著他們四處走動。”
徐明薇心想到底薑還是老的辣，自己根本沒往家裏頭想，隻想著防了外頭的，聞言便點頭道，“那這事我也就不煩別人了，嬸子受累些，暫時管了去。”
老賴家的心裏高興，笑道，“為奶奶分憂，本就是咱做奴才的本分，還有什麼受累不受累的一說。這事啊，說來也不難，隻細心多費些眼神便夠了，就包在老奴一家身上。”
徐明薇這才想起她家還有些人手，隻是前頭一直沒派上用場，這會子想起來，她家那口子也是老江湖出身，遇事總比那些小年輕要懂道行一些。因而點頭說道，“既是要用了你家的，月錢還是照算，外頭一應由你家的照管便是。”
說著又教人去傳了冬子來，要了幾個可靠小廝，歸到老賴家的手下，隻聽她的吩咐巡院。
交代完這些，徐明薇才算是了了一樁心事。過後兩天隻冷眼看著各處都是井井有條，不見亂象，越發覺著心裏踏實。給黑炭住的院子已經打掃出來，她自己親去看了一遍，地方不算大，邊上緊挨著的就是冬子和潘子等幾個得臉些的小廝住處，說起來也算是怠慢遠客了，但誰叫家裏地方小，三四十號人，實在沒處騰地方了呢。再說家裏畢竟女眷多，總要避著些嫌，沒得混住在一處了。
這天夜裏徐明薇趁著傅恒回來同他說過一回，傅恒隻疲憊說道，“住過軍營大帳的人，便是泥巴地裏也睡得下的，這個你就不用愁了，能有個地方支了床就好。”
徐明薇聽他這樣說才放了心，左右自己是報備過了，本還想問問他剿匪的事情上頭是個什麼意思，事情安排得怎麼樣了，轉臉一看，人早就睡熟過去，呼吸聲綿長。
徐明薇看他睡著了眉心都還微微皺著，倒有些心疼地歎了口氣。傅恒是個什麼性子，她嫁到徐家都快三年了，再清楚不過。隻要是他心裏認定的，非得做成不可，旁人再勸也沒用。她能做的，也僅僅是交代徐婆子一聲，多緊著些傅恒的一日三餐罷了。
次日醒了，兩人說不到幾句話傅恒又往前頭衙門去。徐明薇心裏歎一聲，轉頭交代婉容同廚房說一聲，這幾日都要注意著些前頭的吃食，清淡少油膩，溫補多湯水。
婉容笑著去了，將徐明薇的意思同徐婆子滴滴叭叭地一說，徐婆子皺著老臉應道，“老奴曉得了，定不會慢待了姑爺，且叫奶奶放心。”
婉容這才放心去了。
等人走了，徐婆子朝晚翠和秀芝看一眼，淡聲道，“還傻愣著做什麼，去看看昨兒買的花蛤，泥沙可吐幹淨了？還有後頭綁著的雞，去放了血，一會兒燒滾了水，把毛給褪幹淨了，香菇菌子也給泡上，中午就拿小瓦罐給燉了……”
囑咐聲一落，兩個小丫頭忙不迭地忙乎了起來。徐婆子又眯著眼兒，拿了鑷子小心挑起燕窩裏的細毛來，這東西光是泡發好了還不夠，便是原本揀得再仔細，見了水又有落毛的，非得耐心一根一根地挑了才好。原本這樣的活計也是能交給兩個小丫頭做，但徐婆子到底還是不放心，非得自己親手過了最後一道手續。
這活兒實在費眼睛，才挑了三五根細毛，她便覺著眼睛幹得厲害，仰頭眨了眨眼，歎了一聲，“老咯！”
晚翠收拾好老母雞，聽見這聲倒回過頭來，嬉笑應了一句，“媽媽可不老，手腳比咱還利索著呢！”
秀芝拿眼看過來，麵上也是靦腆柔軟的笑意，卻不說話。
兩個丫頭原先十分怕徐婆子，但在她手裏幹了這麼兩年活，也漸漸回過味兒來。這世上原就有那麵甜心苦的，嘴上說得花花，肚裏爛腸子一堆；也就有那刀子嘴豆腐心的，話雖然說得難聽，心眼卻比誰都好。徐婆子分明就是後頭這種，不過麵上紙老虎，真有做錯什麼被她說上一兩句，也隻是當時對事不對人，說過便是過了，再不計較，更遑論還時不時地給她們兩個餘出些零嘴吃食。
兩個小丫頭也不過十四五歲的年紀，正是貪嘴長身體的時候，在家連吃飽都難，被賣到徐家，反而過上了天天有菜有飯的日子。徐婆子麵上雖然緊些，待她們卻是極好的，就仿佛家裏最嚴厲的一個長輩一般，嘴上再厲害，到底還是寵著她們的。因此這般日日處著，晚翠和秀芝心裏明亮，活是照做，卻是不再懼怕徐婆子，隻把她當成自己親奶奶外婆一般敬著，也都知道她是絕了後的，便暗暗存了與她養老送終的念頭。
且說廚房這頭精心料理著，早飯往衙門前頭送過一回隔水燉盅血燕盞，合著四色糕點，豆漿餅子粳米粥等飽腹溫腸之物；到了午飯時候，又是一大碗鮮味十足的花蛤豆腐湯，幾碟子鮮炒時蔬，並著梅菜扣肉，蜜汁火腿等硬菜，全是吃飽扛餓的；到晚上卻是注著清淡，幾色涼拌小碟，脆爽小筍，伴著一瓦罐熬得極香濃的菌子雞湯，隻放了少許鹽來提鮮，好喝得讓人恨不得抱著罐子對嘴灌了。
段雲平吃得隻打飽嗝，一邊心滿意足地剔了牙，笑道，“昨天你是做了什麼好事討好了我家嫂嫂？平日你家廚子也用心，卻不比今天的，就好似這高手出招，原隻出了（八）九成，這回卻是十成做了十一。”
傅恒心裏暗笑他這番模樣，搖頭說道，“我家廚子日日如此，不過今日特別合了你胃口，才有此一說罷？”
段雲平看著他的神情，仿佛他暴殄了天物一般，滿臉失望道，“這樣一個廚子，竟落身在你這樣人家，連這鹽灑了多少都吃不出來的一條舌頭，真是教人扼腕，真真替你家廚子覺著不值。”
傅恒往日也算是會吃的，但被段雲平這樣一說，倒成了牛嚼牡丹的那一個，不禁也覺著好笑，兀自搖頭。
“你當人人都似你這般好吃會吃？等哪回得空，我定讓你見見我這廚子，也好教她親耳聽聽這子期伯牙之美。隻是有一點，可別悄悄看中了人家手藝，轉眼就把人給我撬走了。”
段雲平聽了哈哈大笑，說道，“倒也不至於如此。”
兩人說笑過一陣，等著小廝收了碗筷走，喝過一盞茶，才又重新點燈湊到桌子前，對著一副攤開的地圖指指點點，低聲說起話來。
“我這幾天想了又想，要是那瞎子沒說假話，這清風山守著這處一線天，隻進不出，隻守不攻，靠著山裏存糧便能同官兵熬上一年。放火燒山雖然也是一個法子，隻是那賊子巢穴深遠，隻怕山火燎不到，萬一風向一轉，燒得卻是這邊連片的山林，這兒再往後，可就是展元村，十分冒險不說，還不一定能解了賊患。”傅恒皺眉說道。
段雲平輕搖著紙扇，手指也往那山門處點了點，說道，“這一處的確是個易守難攻的。昨日派了個探子上去，這一線天最窄的地方，兩人並排都難，便有再多兵卒，也施展不開。”