“你想想，這上頭但凡落下個滾木飛羽，好不容易說動上頭撥下來的兵卒，遇上這些，隻怕十難存九。到時候不僅除賊不成，便是自身也難保。”段雲平憂心說道。
傅恒也是一陣惆悵，長歎一聲說道，“天道不公，卻使這賊匪藏與天塹身後，不得懲治也！”
段雲平壓低了嗓音說道，“眼下唯有再探清風山四周，看還有別處上山之路罷了。若獨此一處，我心裏倒還有一法，隻是非常人不能行也。”
傅恒應聲說道，“我知你心意。這法子我也想過，九死一生不說，能不能成，也是一九之數，實在凶險。”
段雲平眨眨眼，麵上露出個淡笑來，搖了紙扇說道，“難怪你急急忙忙要喊了黑炭回來，原來就是為著這一著。”
傅恒聲音有些發沉，言語裏也有些不忍，“黑炭同我自小一起長大，雖說不是骨肉胞親，也勝似親人。若非不得已，我也不想讓他去走這一遭。隻是能飛身越過近三丈高的攔山寨門來去自如的，除了他，我實在想不出別個了。”
段雲平沉默了一會兒，淡笑道，“黑炭那樣的身手，也不定便是九死一生，再說那清風山或許還有別處上山之路……凡事預則立，咱們搶在前頭把這道路都給鋪平了，後路怎麼走，還不是盡在把握？”
傅恒心中也希望如此。兩人默契地不再深究此話，各自翻閱起平陸縣的山水地誌，希望能就此從中能找出些清風山的地貌線索來。
翻看了許久，就在傅恒和段雲平都覺著今天晚上又是一個徒勞無功的時候，傅恒在一篇地方誌裏看到這樣一段話，“……自平陸出西門，雲散日朗，邊延數山，還道清風小西嶽。何耳？唯歎一線天難行……雖越嶺數重,皆循山麓;至此迂回臨陟,俱在山脊……”
傅恒見了便是眼前一亮，連忙喚了段雲平一塊來看，“雲平，你瞧這裏！”
段雲平聽他語氣不同尋常，連忙放了手裏的書湊頭過來看，等看明白了傅恒手指著的那行字，麵上也不禁綻出一個笑臉來。
“山愈高，脊愈疾，其間有瀑。懸崖垂空，攀援其上，乃見瀑後生岩洞，及下，無他，僅容一人矣，無餘地。窄行曲前，幽蜒綿長，出險，乃至懸崖，一石如劈，一線天上也！”
“真是天助我也！等明日我就讓探子去仔細探了這處溶洞，照我說，也不好暗自朝附近采藥人打聽了，還是壓低了聲兒悄悄做了才好。”段雲平細想了下，才開口說道。
傅恒點點頭，應聲答道，“你有這顧慮也是平常。這遊誌本就是落地秀才寫的，也是無意發現了有這一處絕境，隻怕就是當地采藥的也少有人知，打聽了反而容易打草驚蛇。”
段雲平又搖了搖紙扇，這回卻是愜意的很，笑道，“知我者，燕真也！”
兩人俱是舒心笑開，連日來鬱結在心裏的死結，一時都消散做了雲霧，四肢五體俱輕。
廚房這時又送了宵夜來，卻是兩碗熱騰騰的鴨肉餃子，清湯上隻散了一把切得細細碎碎的香蔥，旁的什麼多餘都沒有，聞著味道就夠教人腹中應聲作響起來。
段雲平不慌不忙地吹涼了一個餃子輕咬了一口，麵上滿是陶醉神情，歎道，“再多吃你家幾年飯，隻怕我那家都要回不去了。”
傅恒笑道，“這話可不能亂說，不然來日伯父到我這兒討人，我可吃罪不起。”
段雲平搖頭笑笑，不再做聲。一碗餃子連湯帶水地吃完，兩人都覺著精神了許多。傅恒卻說道，“好容易尋著了路子，今兒咱們也早些回屋睡了，養養精神氣。”
段雲平笑道，“此話在理。咱們明兒還得想法子再敲些銀錢人手來，不養足了精神，卻是對付不了那一群守財奴。”
傅恒被逗得哈哈大笑，說道，“前頭兩場事兒才過，隻怕他們這會兒還在心疼癟了的荷包，不想還有人在暗暗惦記著，後頭再收到吃酒的帖子，膽不顫，肝兒也要顫上一顫了。”
這話卻是說兩人上次輪流敬酒的那一樁。席上徐大戶家起了個頭，說是他們粗人也不懂得行酒令，不如就以敬酒為罰，一杯是多少賭金，一輪又該加多少，隻誰喝到最後還能站得直的，便拿走桌上所有銀錢。這其實就是變著彎兒地在給傅恒他們遞錢，隻不過酒桌上做起來更有樂趣，眾人也樂得陪著湊趣。隻是徐大戶他們沒想到傅恒和段雲平如此海量，通關便打了十圈不止，一時眾人不僅是心疼那如流水一般扔出去的銀子，更是喝得肝膽俱疼，臉色發白，走的時候都是教家丁小廝扶了出門的，哪裏還站得住腳。
有此一回，新來的縣爺能喝，手下的師爺更能喝這個名聲便漸漸傳了開去，再也沒有膽兒肥的還敢在他們跟前露了鬥酒的意思，隻要能不舍命陪君子，銀錢這等身外之物還是舍了便舍了吧。所以也難怪傅恒一聽到段雲平這話便不厚道地笑了。
段雲平也是一陣暗笑，兩人勾肩搭背地往後院而去，在二門上才分了手，各自著家。
冬子打量著主子麵色，比往常卻是好看不少，想必前頭的事情總算是有了些眉目，心下也忍不住為自家主子高興，麵上便帶了些出來，教傅恒瞧見，倒打趣了問道，“你這小子笑得這般賊眉鼠眼模樣，又是遇著什麼好事了？”
冬子真是一百個冤，這不是為著他麼，怎成了為著自己了，便苦著眉眼回道，“奴這是見您鬆了眉頭，也替您高興，爺倒好，有了閑情反而消遣起小的來了。奴這副模樣，和您自然是不能比的，卻也不好說是賊眉鼠眼罷？小的那老爹，還等著小的這回同爺出來，能帶個一大兩小回去見人哩！”
傅恒聞言饒有興趣地挑了挑眉，奇道，“前頭從不曾聽你提這話，上回不是還有婆子替自家女兒來問你，你倒說年紀還小，不肯耽誤了人家姑娘嗎？怎的？這回又是瞧中誰了？”
冬子臉上一紅，隻支吾著不肯說，傅恒眼見已經走到嬌嬌屋前，也不好再問，心裏卻是存了意。若是尋常丫頭，冬子自然開口就說了，這般吞吞吐吐的，顯然是自知難得，一時如不了意罷了。
又會是哪個呢？傅恒將徐明薇屋裏的三個大丫頭細想了一遍，實在不曾留意冬子和哪個來往多些，心裏隻盼不要是碧桃就好，不然等黑炭來了，這又是一本爛賬，誰算誰就等著焦頭爛額罷了。
正這麼想著，小蘭娘子推門出來，險些和傅恒撞了個滿懷。好在兩人收腳收得及時，小蘭娘子一眼看清楚了來人，才沒失聲尖叫出來。
傅恒等她定下心神，才低聲問道，“馨姐兒睡著了？”
小蘭娘子手還扶著胸口，心兀自狂跳不停，聽見主子問話，連忙矮身做了個禮，才低聲回道，“睡著有一會兒了，晚飯在奶奶那頭用的雞湯麵條，吃了兩碗才停的。晚飯後和兩隻貓兒玩了一會兒，出了一身汗才肯歇了。奴和姐姐伺候著馨姐兒洗過了澡才睡的，爺可要進去看看？姐兒睡前還問了一聲爹爹，顯然也是想著您的。”
傅恒近來忙著衙門裏的公務，連著女兒都極少見，聽見小蘭娘子這樣說，不管最後一句是真話還是為了哄他開心才說的假話，心裏也是十分高興的，因而麵上線條越發軟化下來，點頭說道，“你自去罷，我去看一眼便走。”
在男主子跟前，小蘭娘子為了避嫌，也不好緊緊跟著，隻好微笑回道，“那奴這就往廚房去了，爺且自便。”
一時安靜退下，傅恒錯眼瞥見冬子往小蘭娘子背影上多看了一眼，心裏便是一個咯噔，眼神變得十分古怪。
冬子回頭看來，正好與他的視線迎頭撞上，瞧見那一抹意味難明的眼神，一時也不知其意，莫名非常。
傅恒輕咳一聲，忽地說了一句，“小蘭娘子已經是夫家的人了。”
冬子不明就裏，心裏還奇怪主子怎地突然提起這一句來，難不成剛剛那一撞，竟教小蘭娘子撞進主子心眼裏去了？不能……吧？冬子心下打鼓，抬眼看看傅恒，隻點了點頭，沒有說話。
傅恒還要說什麼，卻聽見裏頭嬌嬌似乎被吵醒了，連忙丟了冬子往裏走，果真見嬌嬌扒著大蘭娘子的胳膊，正閉著眼兒哼唧哼唧的，起床氣還沒散呢。
“爺。”大蘭娘子本想起身行禮，但身上還趴著個小娃兒，一時也脫不了身，隻好歉意地喊了一聲。
傅恒擺手示意她不必起身了，自己倒附身去逗了女兒，柔聲笑道，“好嬌嬌，看看是誰來了，還認不認得爹爹？”
嬌嬌聽見他的聲音，隻楞了一會兒，便張手要他抱抱，咯咯笑著，不停叫著爹爹，教傅恒瞬間心軟成了一片。