晴風院裏。
屋裏點著地龍，暖和得仿佛身在春天。一屋子丫頭婆子都脫了厚重的，隻穿著件薄薄的夾襖，還有穿了單衣的。老賴家的手裏撥著火盆裏頭的番薯和山芋，便聽得火星燎著芋頭毛，一陣嗶啵作響。
婉容開了條窗戶縫兒往外瞧，天色陰沉沉的，黑地卻是早了。冷風從那縫兒灌進來，還夾著零星雪花落在她手上，立時教屋裏的熱力化成了滴滴水漬。
“爺還不曾回來？都是這個時候了。”
婉柔嬉笑道，“奶奶都沒問，你個小蹄子倒是看得緊。”
婉容聽了便不肯，滿屋子追了婉柔撓癢癢肉。夢婷和夢央年紀還小，聽見婉柔喊她們幫手，一時也不曉得該不該上去了。
“好了好了，都多大的人了，也不怕底下的笑話你們。”徐明薇笑著止了，一手又招呼了夢婷和夢央過來，叫老賴家的給每人夾一個番薯，邊上吃著去。
蘭娘子坐在底下剝著花生，時不時眼睛還朝著搖籃裏頭看一眼，防著嬌嬌睡夢中悶到了口鼻。徐明薇見她養孩子養得上心，盤算著過年的時候再添些年禮，也能帶著回家過個豐厚年。
婉容和婉柔好不容易歇住了，彼此吃吃笑著看過一回，拿茶解了渴，坐著也是無聊，便拱著老賴家的說故事。
一個搖著老賴家的胳膊，說道，“您老吃過的鹽比咱們吃過的米還多，便說些笑笑，又有什麼打緊的。”
一個也抱了老賴家的胳膊，嬌笑道，“嬸子也利索些，主子也愛聽這些個，可別藏了私。”
老賴家的被她們拱著，心裏也不無舒坦，再看徐明薇的臉色，便不再推讓，笑道，“既然你們愛聽，那婆子就說個地主家的吧。”
夢婷眼裏露出幾分羨慕的神情，說道，“奴聽阿爹說，地主家的苞穀都是堆成山一樣高，每頓都有豬油伴著，神仙日子哩。”
夢央推她一下，笑道，“那你現在豈不是過得比你們家地主還好？”
眾人看她們兩個臉上還是一團孩子氣，一時都笑了。
老賴家的便接著這口說道，“婆子要說的雖也是個一方富戶，手裏握著百畝良田的地主，過的日子卻還不如租他田地過活的佃戶哩。”
這話立刻吊起了眾人的胃口，碧桃也停了剝花生的動作，側頭問來，“可是年成不好，地主家裏也沒飯吃？”
老賴家的笑著搖頭，繪聲繪色道，“那姓姚的地主手裏握著大把良田，差不多整個村的人都是給他種田，到了秋收交租的時候，糧倉滿得門底下都要溢出稻穀來。可誰料得到這樣富足的人家，頓頓也隻吃些苞穀碎熬的粥就鹹菜，連塊醬豆腐都得過年過節的時候才見得著哩？！你道是為何？那姓姚的地主是個再死扣沒有的人，說著這五穀輪回，進了肚子，出來的也不過一堆糞水，何苦要花錢養著，餓不死便好。”
婉柔聽了撲哧一笑，“既然飯吃了也是要排出來的，又要省錢，不如直接吃了米屍，豈不省力。”
徐明薇聽見那米屍兩字，一口茶水沒忍住便噴了出來，對著婉柔是又氣又笑，“你個齷蹉的，晚上可怎麼吃飯？”