他進來後先向左老夫人請了安，又問了木柔桑幾句，見屋內自家夫人不在，便摸摸黑須道：“外甥女！”又欲言有止。
引起了左老夫人的好奇，問道：“你有何事，隻管說來聽聽！”
“這......”左人佑一時反倒不好開口了。
左老夫人豈會不知兒子稟性，擺擺手朝木柔桑問道：“可有給你舅舅帶酒？瞧他這副猴兒樣，定是嚐過了才如此。”
知子莫若母！
左人佑不依的喊了一聲：“娘！”孩子們都在，也不給他留點麵子。
左老夫人瞪了他一眼：“你也老大不小了，媳婦管著你飲酒之事，是怕你在外頭貪杯誤了大事，到頭丟了烏紗帽你找誰哭去。”
木柔桑不知其中的原因，一時隻坐在一邊不啃聲，左人文朝她招招手示意她過去。
“大表哥，什麼事？”
左人文一臉神秘地與她咬耳朵：“我爹爹曾經因為喝醉了，在當今聖上的禦花園裏又蹦又跳，還唱起了難聽的小兒歌，皇上見了是哭笑不得，隻得打發太監把我爹爹好生送了回來，打那以後，我娘就不準我爹輕易喝酒了。
所以，我爹會偷偷把酒壇子藏到書房裏，後來被我娘發現了，就藏到我和弟弟的房裏，前不久也被娘給搜出來。”
然後意味深長的看了她一眼，怎麼看怎麼像在說：你自求多福吧！木柔桑頭皮一緊，哭笑不得，不會下一位就輪到她了？
那邊左人佑一點官威都沒有，笑道：“母親教訓得是。”心卻落了地，美美地想著木柔桑帶來的酒。
“呃，舅舅，我......”
左人佑很大方的擺擺手：“無妨，無妨，隻要酒帶來了就成，先放在我娘的屋子裏。”
囧，她隻是想說，那些壇子酒其實左夫人是知道的，還把葡萄酒沒收了，隻留了低度的桃花釀與蘋果酒。
“你安心在這裏住下，但凡有需要隻管開口。”
木柔桑忙站起來道了謝，左人佑又說了一會兒話，前麵便有小丫頭來稟，晚飯已備好，問是否開飯。
左家的人也不多，左夫人隻是為左老夫人布了兩筷子菜意思一下，老夫人便要她坐下了，另有丫頭伺候著，木柔桑細嚼慢咽地吃著碗裏的飯，室內靜悄悄唯有輕微的碗筷碰撞聲。
飯後，左人佑與左夫人及幾位姨娘退下，隻留了兩位庶女，木柔桑並左人文閑話家長，木柔桑留意過，左人文對兩位庶女客套而遠之，並無親兄妹之間的互動。
因怕老夫人再傷懷，木柔桑隻撿了些好玩的，好笑的，皆是小山村發生的一些趣事，到也哄得左老夫人開懷大笑。
“真是個猴兒，提起那榆錢兒，我也是好些年沒吃過了。”她看向左人文道：“你娘是大家閨秀出身，自是不懂這個，我記得那一年家裏遭了幹旱，春頭上許多人家，隻有靠著這些榆錢兒糊弄下肚皮，那可是救人的吃食，有多少人靠著它活下來了。”
木柔桑忙道：“外祖母你怎地不早說，外孫女明日便打發人回小山村給您老摘些來。”
“哈哈，我就說是隻小猴兒吧！隻會哄我開心，傻姑娘，那榆錢兒可是不耐放，從小山村到州府可是要好些天。”
左老夫人的一點子傷感被她的話衝散了，又道：“要說，你們幾個也要學學桑丫頭，不說旁地，就說家裏的那些水田挑的位置就是極好，一個個都臨著小河邊，也不用愁水的問題。”
她怕不吉利，沒有說出靠小河邊若是遭了幹旱，這田地的損失也比旁家的少許多。
木柔桑輕笑：“其實，我還真沒想那麼多，當時挑地，就是想著離這水源近啊，咱家能省不少勞力，也能少買幾戶人家。”
左老夫人笑而不語，幾個孫字輩又陪她老人家說了一陣子話，這才放了大家散去。
木柔桑這次來左府，原不過是打算小住，便隻帶了身邊的幾個丫鬟，左老夫人又另拔了幾個二等丫頭給她用。
碧紗櫥挨著左老夫人的屋子，春染她們便住進了碧紗櫥內外的羅漢床上，也好就近照顧木柔桑。
“姑娘，可是走困了？”
春染睡在木柔桑對麵的羅漢床上，見她不停的翻來覆去便輕聲問道。
木柔桑一則是認床，二則是真不習慣有人睡在同一間屋子裏，聽到春染喊她，索性坐了起來：“認床！”
春意睡得淺，聽到兩人說話也跟著爬了起來，打了個哈欠道：“姑娘，習慣習慣就好了。”
木柔桑也覺得自己有點矯情了，笑道：“今日大家辛苦了，春意，明日開了箱籠取些銀子，打發人去外頭買些酒菜回來，犒勞大家。”
春意、春染聽了木柔桑的話，喜笑顏開，這裏外頭春杏聽到內裏說話聲，便從外間走了間來，看看大家都坐著，便笑道：“姑娘可是不習慣？奴婢明兒早上回了老夫人，姑娘可晚些起來。”
春意笑道：“是我們家姑娘心裏念著今日幫忙的眾人，這不剛才說道要買些酒菜回來謝大家，春杏姐姐，你可知大家平素都喜歡吃什麼菜式，明兒一早我也好叫人挑大家喜歡的酒菜買。”
木柔桑看了她一眼，暗讚一聲，春意越發機靈了。
春杏果然因這話一叉開，便忘了先前問的事，笑道：“姑娘，你也太客氣了，原本就是她們份內的事。”
木柔桑擺擺手笑道：“原本大家各司其職，因我的到來而添了不少事，請大家吃一頓也是應該的。”
春杏聽了心歎，這木家表姑娘是個玲瓏人，笑道：“姑娘盛意，婢子們萬不敢辭了，不過是撿些葷食，大家都很喜歡，奴婢先在這裏替大家謝謝姑娘善心了。”
她立刻明白，府裏的丫鬟婆子也分三六九等，不是每個人都能吃到好的葷食。
“春意，你明兒親自隨人跑一趟，去酒樓買些上好勞食回來。”
春杏笑道：“姑娘不需如此客氣，便是咱這帽兒街拐出去，就有一間專賣鹵水的，那裏的味兒不但正而且份量也足，大家夥都愛極了那裏的鹵水。”
春意笑道：“好姐姐，要不明日你陪了我一同去？”她想著自家姑娘住在左府，到底是客居，總得與這些下人打好交道才是。
春染也道：“春杏姐姐，你可一定要幫忙啊，這小蹄子看到了好吃的，可是會挪不開腳的。”
“嗬嗬，即如此，那我明兒早上一並回了老夫人，隨你一同前去。”
春杏見木柔桑麵色疲倦，卻又不習慣，便說道：“不若我去小廚房給姑娘溫碗杏仁奶茶來，原是每日備了給老夫人，今兒老夫人心情好，晚上吃得有點多了，便沒有叫杏仁奶茶。”
木柔桑笑道：“極好，我還正為這事發愁呢，如今到不用怕外祖母明日見了我的貓兒眼擔心。”
春杏笑道：“姑娘可是老夫人唯一的外孫女，哪有不疼愛的道理，奴婢這就去給姑娘把奶茶取來。”
待春杏端了奶茶過來，木柔桑喝過後幾人又說了一陣子話，眼見已是三更便都躺下入睡。
在左府的木柔桑在胡思亂想中慢慢睡去，而在帳房府的一座不起眼的小院裏，正房西間的窗戶口透出淡淡的燈光，有一道捧著書本閱讀的人影刻在窗上。
拾書打了個哈欠，他不記得自己已催了幾次了，隻是木槿之雖嘴上應著，手上卻還是不間斷的翻看書本。
自他來了帳房府，這眼界兒也開闊了不少，越發覺得自己學識太少，成日裏除了去官學念書，便是關在屋子裏溫書，連帶非要搬過來和他擠一塊兒的左人賢也受到了影響，竟能安下心來跟著一起溫書。“少爺，已經三更天了，還是早些休息吧！”
拾書噙著淚又打了一個哈欠，拿起剪子將燈芯挑高了，屋內頓時明亮不少。
木槿之放下書本問道：“表哥可睡了？”
拾書笑道：“先前來看過少爺一回，見你在背書便也沒打擾，隻交待奴才要提醒少爺早些睡。”
他見木槿之放下書本，忙上前來收拾齊整文案上的筆墨書冊：“少爺，這都什麼時候了，明兒還要去官學呢！”
木槿之伸手捏了捏腦門子，聽到外麵梗夫打更的聲音，才驚覺自己一時忘了時辰，又想到不知木柔桑去了左府可還住的習慣，他可是知木柔桑十分認床的，不過，他一向樂意嬌寵自己家妹妹。
“拾書，你明兒同研墨說一聲，叫他挑些帳房府的特產打發人送去左府。”
拾書聞聲應了，自是明白木槿之對木柔桑的掛心，端出一碗熱氣騰騰的麵來：“少爺，這是奴才先前給你煮的陽春麵。”
木槿之大笑：“哈哈，說起來我還真有些餓了。”
他夾了一筷子吃了眉頭略皺，他想吃木柔桑做的手撖麵了，白白的麵，香香的醬汁，上麵再擱個荷包蛋，幾片肥瘦適中的醬肉片，撒上綠綠的蔥花，熱氣騰騰地送到他麵前來，嘴角噙笑嬌聲道：“哥，吃麵了！”......
拾書見他吃得痛快，隻當是自己的麵做得有長進了。
他一口氣把麵條兒吃光，放下筷子道：“拾書，明兒先別忙著叫研墨去忙那事兒，我後日沐休，今兒聽同窗說府裏最有名的銀樓來了一批精美首飾，我妹妹雖有外祖母，舅母照看，卻也比不得放在我眼前，另外再多挑些她愛吃的零嘴兒，到大後日一並送去。”
“是，少爺。”
得了吩咐的拾書，忙把這事兒記在心下。
第二日，左夫人果然叫人將那耍猴的領進了府，左老夫人叫人擺了果子案台於後花園的八角亭裏，領著一眾女眷都在看戲班子。
待看到那毛絨絨的小猴子出來耍棍子，左老夫人更樂嗬了：“這猴兒不錯，隻是還比不上咱家的兩隻大小猴兒。”
木柔桑嬌笑道：“外祖母，人家哪裏像猴兒了。”說著，還學了那猴子搔首弄姿。
哄得左老夫人大笑，直指著她道：“這隻小皮猴兒是從打哪裏翻牆進來的。”
左夫人笑眯眯地坐一旁看了兩人一眼，這才悄聲打發人下去給那耍猴的打賞。
在木柔桑看來，左老夫人就是一個老小孩，不高興了，高興了都會表現得很明顯，她也樂得彩衣娛親，隻當是盡孝了！
又過了五六日的光景，木柔桑便收到了自家哥哥捎來的禮物，首飾、綢緞、吃食，連帶府中其他人包括那兩名庶女也都另外收到了禮物，因左老夫人不舍得木柔桑，這一小住便變成了長住。
直到春花落盡結果時，木柔桑收到了劉桂芝的來信，原來她有身子了，魏安平中舉後並沒有在州學念書，因他受劉大儒指導最多，便在帳房府的官學謀了份差事，一邊溫習功課，一邊以教書為生，隻等今年秋闈赴京趕考了。