春杏俏笑道：“夫人，姑娘裏邊請！”
左夫人拉了她進屋邊說道：“你外祖母身邊的四個大丫頭，分別是春杏，夏雨，秋菊，冬雪。”
“是，多謝舅母提點。”木柔桑細細記下這四個名字，以免等下認錯了人。
“走吧，老夫人定是等急了。”左夫人拍拍她的小手。
轉過金獅戲雪球屏風，耳邊傳來一個老中益氣的急切聲音：“怎麼還來！夏雨，你再去看看，不是說來了嗎？”
木柔桑與左夫人轉過月洞門博古架，來到裏麵，隻見一位華發叢生的老夫人，由兩個丫鬟攙扶著，急步往她這處行來。
“可是桑兒？！”老夫人掙開兩丫頭的手，快步走到她麵前伸手就把她抱在懷裏：“我命苦的女兒啊，我可憐的外孫女。”
木柔桑知這便是自己的外祖母了，本欲行禮卻被老夫人摟住不撒手，便大哭起來。
看到老夫人如此，木柔桑也忍不住心酸，掉下金豆子來，自己一個異世孤魂拉著這世的哥哥孤軍奮戰，如今，再也不會任人欺了去。
一時，屋內隻聞啜泣誌聲，一屋子的婆子丫鬟皆掩麵而泣，哭得比幾位主子還傷心，不知是真感動呢？還隻是因卑微地想討好主子們。
過了好半天，左夫人最先收了眼淚，帶著濃濃的鼻音勸道：“老夫人，快莫再傷心了，如今外甥女也接來了，以後可時常承歡膝下，老夫人這次可真能安心了，外甥因要去帳房府上學，已先同賢兒去了府學。”
老夫人拿著手帕子擦了一回子眼淚，這才慢慢止了哭聲，聽說木柔桑小時吃了不少苦頭，原還擔心她身子骨弱不經風，現如今看來，卻是精神得很，看著也很硬朗，心下越發放心了。
“好了，好了，不哭了，好孩子，往後有你舅舅、舅母、外祖母的照看，這苦日子算是到頭了。”
一旁的冬雪拿了墊子過來給木柔桑跪下行大禮，她跪拜過後，秋菊又奉了一盞茶上來，卻是紅糖紅棗茶，她不明其意，卻還是喝了兩小口，又拿帕子不著痕跡地拭去嘴角的茶漬。
左夫人笑道：“好孩子，喝了這甜湯，往後的日子可就甜滋滋了。”
老夫人見木柔桑不解，便道：“還不是你舅母哄我開心的，說是這甜湯是她老家的習俗，是有好寓意的，你人還沒到呢，她就先打發人回來收拾齊整了。”
木柔桑一時好奇，這老夫人不過是普通家庭出身，為何出身禦史府的左夫人反而要討好她？很快她心中的疑慮便解開了。
老夫人拉了木柔桑坐到羅漢床上，剛才一直忙著與老夫人說話，她此時才發現屋內除了丫鬟婆子之外，還有幾個穿戴一般的婦人，而有兩個長相姣美、嫵媚的婦人，她們身邊還站著兩個年紀與她相妨的小姑娘。左夫人見她好奇地打量那幾個，便隨意地介紹道：“那兩位是你舅舅的姨娘，旁邊站著的一個是你的表姐，一個是你的表妹。”
木柔桑忙行了禮，道：“見過二小舅娘，三小舅娘，四小舅娘，五小舅娘。”看來左家兩位表哥對這兩位庶妹並不感冒，否則當初也不會當著左人佑講那種話了。
她又與兩位美貌的表姐妹見過禮，心下卻是百樣念轉，略有些明白左夫人為何如此態度。
左人佑是個孝子，還是個大孝子，為了左老夫人能不帶著遺憾老去，花了大力氣四處尋找木柔桑的娘，這一找便是十多年，遇到了再多的失望卻依然沒有放棄尋找，由此可見，左老夫人在左人佑心中的地位。
左老夫人滿意她的閨儀，左夫人滿意她的識相，沒聽到她加了個“小”字嗎？
至於兩位姨娘心中做何想，不是木柔桑所能考慮的，人心都是偏著長的，她也不例外，左夫人自見了她後視為已出，樣樣細心教導。
這裏麵雖大部分是因舅舅的原因，卻也不可否認木柔桑還是很喜歡這位嫻慧的舅母。
老夫人指著左夫人笑道：“往後住在府中，有什麼想吃的，想穿的，想用的，隻管找你舅母要，她旁的不多，就這些不值當的東西忒多。”
木柔桑忙笑道：“舅母待我勝親生女兒，我可是不會同舅母客氣的。”
左夫人寵溺地摸摸她的長發：“這孩子就是乖巧得叫人心疼。”
老夫人垂淚道：“當年，我一共就生了兩孩子，佑兒自小天資聰慧，不滿十五便入了國子監讀書，你娘卻是最得我心意，家裏的事兒樣樣都能把持住，不叫我操半分心，沒想到，她卻忍心先我而去了，這是剮我的心啊！”
木柔桑見老夫人年紀已大，怕太過難過傷了身子，忙勸道：“外祖母莫要難過，我娘如今在九泉之下定是開懷，又怎舍得外祖母為她傷心。”
左夫人也勸道：“老夫人莫再哭了，外甥女年紀輕，怕傷了神。”
左老夫人道：“好，好，好，我不哭了，乖外孫女往後有外祖母疼惜你。”
木柔桑忙站起來道了謝，自有丫鬟婆子打了水進來伺候幾人洗了臉。
左老夫人方問道：“佑兒什麼時候回來。”
左老爺的一個小妾出來回稟：“回老夫人的話，老爺去了衙門，早上臨出門時便交待了，姑娘來了府上自管當是自已家，但凡缺了什麼隻管找夫人便是。”
左夫人看了她一眼，挑挑眉道：“老爺說得對，咱家老夫人就這麼個寶貝外孫女，老爺唯一的嫡親外甥女，全家自是要捧在手上疼愛。”
一雙溫婉雙眸轉為寒冰，冷冷看了站在西邊的幾位姨娘及庶女，她這是在警告所有人，都不得針對木柔桑這位嫡表小姐。
又對左老夫人抱怨道：“老夫人，姑娘來了這久了，怎地沒有見到給她準備的新釵裙。”
“外祖母，你若不給外孫女漂亮的釵裙，我可不依您。”
她是就地滾驢，直接滾上去了！
左老夫人指著她，笑道：“咱家不但有隻大猴子，如今又添了隻皮實的小猴兒。”
木柔桑臉微紅，誰都聽得出她話裏的喜愛之情。
這才叫了自己的大丫頭春杏：“去把我給姑娘準備的釵裙取來，還好你舅舅與你大表哥回得早幾日，這才將將叫那繡坊連夜趕製了幾套，剩下的再慢慢地置辦。”
幾人又說笑了幾句，春杏帶著兩小丫頭捧了兩個托盤出來。
“老夫人，姑娘的釵裙都取來了。”
木柔桑吊著的心到也放下了，原本她便要服九個月的大功，為自己的堂姐木鳳娥守孝，先前還擔心自已外祖母不知情，怕是準備了鮮豔的衣裙。
“可還喜歡？”老夫人雖不喜木家大房，但是孝悌常綱不能亂：“先委屈你一段時日，小姑娘家家，就應該穿得鮮豔些才是。”
木柔桑心裏十分感動左老夫人的貼心兒：“外祖母！外孫女先謝了！”
幾套衣裳皆比較素，卻又在衣裳的袖口，衣襟處添了些不太鮮麗的花飾，穿到身上卻不失姑娘家應有的活潑，首飾皆以白珍珠為主雪銀為輔，一個個卻也精致無比，可見左老夫人是真的日日盼著自家外孫女到來。
左老夫人見她樣樣都喜愛，心中越發歡喜，又說到木柔桑的住處來，便笑道：“媳婦兒，你也甭單獨收拾院子了，我早已叫春杏收拾了我屋裏的碧紗櫥，雖有點委屈了咱家姑娘，可我到底舍不得她離開我的眼珠子。”
木柔桑長相十分像她娘，左老夫人越發心中不舍，隻當是自家閨女對她這老太婆的補償，才送了這麼一個水靈靈的外孫女來陪她。
左夫人先是一怔，隨即想明白了，歡喜地道：“便如了老夫人的意，桑兒切莫要多想，隻是你外祖母實在舍不得你。”
她心裏越發斷定，木柔桑隻怕是太像那早逝的大姑，這才勾得老夫人舍不得這外孫女離得遠了，心中又發愁，木柔桑也是掌家的，她不可能長期住在左府，到時不知老夫人會否舍得，得想個兩全之策方可。
幾人又說了一陣子話，左夫人便帶了木柔桑先下去梳洗休息一番，再打發了親信丫頭把她送至左老夫人處，自個兒去忙中饋之事。
晚飯前又見到了左人文，這個少年對自家這個唯一的嫡親表妹可是歡喜得緊，不說他家沒有嫡出的妹妹，就是左夫人娘家嫡出的也都是男丁，對於木柔桑這個粉嫩新鮮出爐的表妹更是寶貝。
“祖母，聽說小表妹來了！”
人未到先聞聲，木柔桑便知是左人文回來了，春杏親自去迎了他進來，一雙流星眸流光溢彩，月牙金絲暗紋長衫越發襯得他溫潤如玉。
左老夫人慈祥地笑道：“快過來讓祖母瞧瞧，現下倒寒春得利害，怎地不多穿點子衣服。”
左人文笑道：“先前有穿鬥篷，聽說小表妹來了便先回房換了衣衫，這才來給祖母請安。”
木柔桑也站起來給他請安問好，兩人這才分別坐下。
左人文坐在左夫人右下方的椅子上，端了小丫頭奉上來的茶猛灌，左老夫人在一旁忙道：“慢點，別嗆著了。”
左人文放下茶盞，這才笑道：“聽聞小表妹過來了，這不急著打馬揚鞭從官學裏回來，也沒來得及喝口水。”
木柔桑還蠻喜歡這兩位表哥的，笑道：“上回你們走得急，這一次我特意帶給你們縫的衣裳。”
左人文卻巴巴地笑道：“可有香禳？早聞小表妹女紅出色，表哥可是眼紅了許久了。”
大周朝律法有規定：男女之間是不準私下送手帕，因為絲帕即為“思”！是以左人文才管她要香禳。
她抿嘴輕笑，回頭看向左老夫人，見她點頭允了，這才回過頭來道：“自是有的，給大表哥，小表哥，還有舅舅，舅母，外祖母的，都是我親自繡的。”
左人文大喜：“多謝表妹了，小表妹放心，表哥定不會告訴外人的。”
左老夫人笑道：“理應如此，你小表妹親自做針線予你等，自應多加愛惜，不可予旁人知道，毀了她的閨譽。”
左人文站起來做一揖：“多謝小表妹，自是不允旁人壞了你的名聲，回頭我也會交待賢兒一聲。”
這時外麵的小丫頭喊道：“老爺回來了！”
屋內的人聽了是左人佑回來忙起身相迎，左老夫人笑道：“快快迎進來。”
左人佑生下來就是木柔桑的娘帶大，長姐似母，自小與親姐的感情極好，得知她去逝的消息傷痛之餘也倍感欣慰，至少這一雙兒女沒有因為雙親過世而長歪，木槿之更是學問極佳，他一向愛才，對自己的外甥更是用心關注。