上屋抽梯，再無退路，吳不賒還有什麼說的，索性便裝得硬氣點兒，道：“如此但勞各位義士帶我去楓葉嶺，我與諸位共赴國難，待打退狼兵，我必重重有賞。”
“誰要你這狗王的賞賜，我隻要你的狗頭。”牡丹低聲嘟囔了一句。
“大頭還是小頭啊，大頭我得自己留著，小頭到是可以借你一用。”吳不賒在心裏油了一句，沒敢說出口，紅袍老者瞪一眼牡丹，道：“你服侍大王，便是刀劍加頸，也絕不可離開半步。”
這後半句其實是給吳不賒說的，到了戰場上，吳不賒若怕死，轉身想逃時，先就要過了牡丹這一關，牡丹自然聽得出來，脆脆的應了一聲，吳不賒當然也聽得出來，暗暗苦笑。
隨後下了高台，牡丹帶吳不賒到屋中，有婦女送上飯食，有魚有肉，夥食到還不錯，牡丹說是要寸步不離，卻並沒有陪著他用餐，估計是在這島上的原因，也不怕吳不賒逃跑。
紅袍老者自去安排，吃了飯，先前那幾條船也回來了，有二三十條壯漢，聽說去楓葉嶺打狼兵，個個歡呼，這與陳剛口中那些一聽狼兵兩字便嚇得發抖的高官們是截然相反，加上島上的，共有五十來條健壯漢子，七八條船，一齊離島，吳不賒紅袍老者在一條船上，上了船，牡丹果然寸步不離的跟著吳不賒。
吳不賒一則要討好紅袍老者，二則也想摸清楚楓葉嶺的實際情況，便擺出一幅禮賢下士的口吻，虛心向紅袍老者詢問戰況，紅袍老者果然大為受用，先還有些冷言嘲諷，慢慢的便是知無不言，對他也客氣了許多。
襄國地形，南北兩麵平坦，中間是山地丘陵，南麵，襄城到襄江，兩百餘裏，基本上都是平原，襄國百分之七十的糧食出產在這塊狹長的平原帶上，襄城到石瓦關，三百餘裏，卻盡是丘陵，產糧不多，人口也少，卻是抵禦北麵狼族入侵的天然屏障。
除最前麵的石瓦關外，沿途山勢險峻處，還建有四座關卡，楓葉嶺是最後一座險關，楓葉嶺若陷落，狼族鐵騎便可肆無忌憚的殺到襄城城牆下。
其實襄國全盛時，石瓦關外千裏沃野，盡是良田，在南麵，襄江南岸數百裏平原，也曾為襄國所有，隻可歎前輩英主名王打下的江山，給後世子孫一點點敗落，吳不賒與紅袍老者談起，不免感歎。
紅袍老者果然姓花，全名花鐵舟，牡丹是他的獨生女兒，自然就是花牡丹了。
花鐵舟與襄王仲秋的恩怨，吳不賒也假托朝政全握在聞太師和太後手中與他無關，而巧妙的問了出來。
原來花鐵舟根本不是什麼江湖好漢，原本是石瓦關守將，三年前，因兵部撥給石瓦關的兵器衣甲多不合格，又克扣軍餉，憤而進京告狀，卻給聞太師安了個邊將擅自進京，居心叵測的罪名打下死牢要問斬，他的心腹手下氣憤之下，劫了法場，跑到雷澤湖落了草。
不過劫法場死了十幾個人，為首的是花鐵舟的親兵隊長張樹全，這些人為花鐵舟而死，花鐵舟自然要為他們報仇，而帳卻算到了襄王仲秋頭上，因為若不是襄王昏庸，何至於讓聞太師弄權？
扮禁軍士兵捉住吳不賒的那張二哥，是張樹全的兒子張一箭，另一名和他配合默契的漢子叫文廣，兄長也是死在那一次，花鐵舟視他們如親子，殺襄王仲秋他們也最積極。
這次花鐵舟帶人去馬家嶺幫著抵禦狼兵，把他們留了下來，年輕人敢想敢幹，和小辣子牡丹一湊合，竟就摸進襄城要刺殺襄王仲秋或者聞太師，聞太師跑了，吳不賒這個假襄王卻就送上了門，也真是巧而又巧了。
雷水在楓葉嶺南麓，距楓葉嶺不過十餘裏，但要命的是，河麵在這一段較為狹窄，最窄處不過七八十米水麵，狼騎可以輕鬆借馬泅渡，否則雷水就可以成為抵禦狼騎的第六道防線。
吳不賒的船隊到時，但見北岸紛紛攘攘，無數的人擠在岸上，哭哭叫叫，亂做一團，少說也有上萬人，都是北麵逃難來的百姓。
雷水阻不住狼騎，卻可以阻住逃難的百姓，七八十米水麵，會水的可以輕鬆遊過去，可絕大部份百姓是不會水的，尤其是婦女孩子，這七八十米水麵便成了天塹，河上有兩條小船在接人，但百姓實在太多，一條小船一次又能載多少人，十個人頂天了，兩條小船要把這麼多百姓全都載過去，短時間內絕對做不到。
花鐵舟船隊這七八條船一來，北岸頓時叫聲一片，齊叫救人，這沒什麼說的，花鐵舟命船隊靠岸，所有人下船，留下水手幫著載運百姓。
即便多了七八條船，一次也載不了多少人啊，吳不賒上岸，眼見百姓們紛紛往船上跳，猶豫了一下，背後牡丹便就在他肩上敲了一記：“快走，想溜嗎？”
這樣的小美人，若是粉拳敲上一記，那能酥到骨頭裏，可她不是用的粉拳，用的是劍，連劍帶鞘這麼敲上一記，那不是酥到骨頭裏，那是痛到骨頭裏，打的就是肩胛骨啊。
吳不賒吃痛，啊的一聲叫，花鐵舟聽見了，回頭看過來：“怎麼了？”
看吳不賒撫著肩頭呲牙咧嘴，大致猜到是怎麼回事，瞪一眼牡丹，叱道：“你小心點兒。”
吳不賒忙道：“沒事，花將軍，用小船這麼來來去去，是不是太慢了，為什麼不建一條浮橋呢？”
“浮橋？”花鐵舟有些疑惑的看著他。
“難道他不知道浮橋？”吳不賒心下疑惑，不過想想也有可能，雖然花鐵舟他們藏身雷澤湖，但一般是船來船去，不是在特別的情況下，誰吃飽了會把船連起來去建一條浮橋啊。
“是這樣，把船橫在河中，繩子木樁固定，船上輔上木板，就是一條浮橋了，百姓們直接從橋上過，比船劃來劃去的要快得多。”
花鐵舟隻是從沒見過浮橋，一時想不到，吳不賒大略一說，他立即就明白了，大喜擊掌：“好主意。”
花鐵舟隨船過河，到岸邊村子裏找了應用什物，好些橋板就拆的人家的門板，一條浮橋一點點延伸過來。
牡丹一直就看不慣吳不賒，這狗王能有什麼好主意出來了，船用來做浮橋，裝人的船就少了，載的人少，岸邊不明真相的百姓亂七八糟的叫，牡丹更有意見了，重重的哼了一聲：“什麼都不懂，隻會瞎指揮。”
吳不賒想笑，一是牡丹嘟著嘴巴的樣子很可愛，二是這話他以前也常說，牡丹看他笑，惱了，著力擺出副凶巴巴的樣子：“你笑什麼笑？”
做勢揚手，手中劍擺了個要打人的姿勢，功夫練得勤，身材勻稱健美，這一揚手，腰收乳翹，那曲線，美不勝收，吳不賒眼珠子差點都要掉下來，不過還知道怕打，退一步，笑眯眯道：“打人算什麼？要不我們來打個賭？”
牡丹還就不怕和他打賭，這種隻知道鬥雞走馬的昏王能有什麼本事了，道：“賭什麼？”
“十條船，一次頂天一百個人吧，運一趟要多久？”
牡丹大眼睛盯著他看一眼，又往河兩岸看看，默默估算一會，道：“最多一柱香時分。”
她說的一柱香，是常見的那種細香，五六寸左右，燒完大約二十分鍾的樣子，她的估計還是準確的，河麵雖然不寬，一個來回也用不了幾分鍾，問題是上下船慢，尤其是上船，推推擠擠的沒個秩序，幾乎每回都要擠一兩個人到水裏，老百姓家底不厚，雖是逃難，能帶的都帶著，鍋碗家什也算了，有的甚至牽著羊抱著豬，這些活物上了船，那是更亂，平均二十分鍾能渡一船人，已經算不錯了。
“那我說，如果浮橋架起來，一柱香時間至少能過去五百人，你信不信？”
“不信。”牡丹想都沒想，毫不猶豫搖頭，她可不是傻瓜，有橋當然要快些，可橋是浮在水麵上的，搖搖晃晃搖搖晃晃，百姓中又以婦女孩子居多，敢不敢上橋還兩說呢，能快到哪裏去。
“那好，我們就來賭。”吳不賒一笑，他是故意說五百人，要是兩三百人，這小辣椒說不定就不賭了，五百人，他知道她必定會賭：“如果我贏了，以後你不許再用那劍打我。”
牡丹小心眼裏就在想，這狗王若是說贏了要她偷放他走，那就直接一劍鞘把他打翻在地，沒想到隻是要莫再打他，心裏大大的看吳不賒不起，小鼻子一聳：“哼哼，貪生怕死，行，你贏了就不打你，你肯定會輸，你輸了-----”
眼珠子一轉：“你輸了，我再打你，你不準叫。”
吳不賒明白了，這丫頭或許天不怕地不怕，至少怕她爹罵，伸出手：“一言為定。”
他色心不死，還想和小辣椒拍上一掌，牡丹就不上他當，小鼻子一皺：“本姑娘說話算數。”