看到我幹脆地答應了，對方才會馬上離去。倘若我麵有難色，他說不定會纏著我不放。
哎呀，他們徹底選錯了邀請者。
我不清楚切斯特的個性。假若他個性脫線，那麼他除了武藝精湛這一點之外，根本不適合擔任使者。假如他是刻意擺出這樣的態度，那他應該對高層要他跑腿充滿不滿吧。
“你會出席嗎？”
“會啊，畢竟我都收下邀請函了。”
當我打倒魔人的時候，我就知道自己遲早會麵臨這種情況。
畢竟我還想多花時間探索迷宮，我不希望有人趁我不在場的時候，徑自決定我的末來。
要是真的躲不掉這種場合，我就乖乖出席，並對高層表明自己的立場和想法，這是最理想的發展。
接著，我會告知自己從裏涅特口中得到的情報，試探對方打算怎麼處置。
“天花板上有三隻，水深處有兩隻，總共五隻。”
席拉的耳朵微微跳動，她偶爾會動動鼻子，嗅嗅周圍的氣味，接著宛如預言一樣做出宣告。
“阿蕾大人，蝙蝠就交給我吧。”
“那麼，我負責青蛙。”
阿蕾走向水深處，多倫開口詠唱的同時，走向蝙蝠潛伏的暗處。
下一瞬間，青蛙跳出水麵，另一隻青蛙發出呻吟，將舌頭伸向我們。不過阿蕾左手中的斧頭砍向飛躍而來的青蛙，右手的斧頭刀刃纏繞住另一隻青蛙的舌鞭，用力將牠拉向自己。
當她猛地將青蛙拉出水麵後，她輕鬆地用纏繞在手臂上的鐵鍊朝青蛙一揮，青蛙隨即彈飛至一旁，扁扁地貼在牆上。
“毒霧。”
從天花板飛下來的蝙蝠闖入多倫釋放的紫色煙霧後，突然失速墜地。那是第四階段的水魔法。在亞修蕾習得的魔法之中，毒霧相當不容易使用，施術者必須預先知道敵人襲來的方向，才有辦法沉著地準備這個魔法。
“真好。我們不會漏掉任何敵人，不怕遭受奇襲了。”
阿蕾揚起笑容。
她說得沒錯。席拉並沒有使用魔法強化自己的感官，她的五感天生就非比尋常，視覺、嗅覺和聽覺簡直就像一座活雷達，與人類無法相提並論。難怪她會向我毛遂自薦。
雖然我可以使用生命檢波等感知魔法，但探測的眼線和手段當然愈多愈好。
後來，因為伊魯姆希爾特才大病初愈，我們無法跟她聊太久。我們談沒多久就離開公會，按照預定計劃潛入迷宮。
雖說是大病初愈，但她的健康狀況並不危險。卡第夫等人為了維持商品的質量，也就是售價，沒有粗暴地對待綁架事件的被害者。而伊魯姆希爾特會如此虛弱，是因為她隱瞞了自己拉米亞的身分，沒有進食。
至於席拉為什麼會跟著我們探索迷宮，因為我們的利害一致，再加上她原本就已經為了伊魯姆希爾特一事繃緊神經，切斯特的舉動更讓她火冒三丈，為了獲得周遭的信賴，她決定助我們一臂之力。
然後，席拉向我表示要在五天後的晚餐會之前，去搜集騎士團的情報。
跟其他兩位魔物相比，伊魯姆希爾特的立場更加微妙。伊魯姆希爾特隱瞞自己的真實身分住在城裏，在此同時，國家也發現魔人裏涅特假扮成人類一事。由於兩件事同時曝光，席拉認為這樣的時機對伊魯姆希爾特太尷尬，我們無法推測伊魯姆希爾特會受到什麼樣的處置。
伊魯姆希爾特在公會進行冒險者登錄過，接過不少委托，也曾進入迷宮探索，立下不少功績。當她被綁架時，她也和其他受害者互相鼓勵。所以冒險者公會比較偏袒她，有幾位冒險者也站在她這一方。但這頂多是公會的想法，與王國的立場無關。
所以當那位態度不清，擔任公職的人物闖入我們談話的房間內，席拉感到相當困擾，更別提對方是一個相當輕視程序和步驟的人了。
他說不定會自以為是地評論伊魯姆希爾特，並在回到騎士團之後，憑著主觀意見道聽塗說。
出於對切斯特的反感，並考量到伊魯姆希爾特現在的立場，席拉才毛遂自薦，想要跟我打好關係。由於我身邊有阿蕾這位半吸血鬼，所以她認為我值得信賴吧。
嗯，我當然很歡迎這種互惠的行為。不管是掌握更多情報，或是擁有更多搜集情報的手段，都能成為我們的強大武器或盾牌。
我自己對盜賊公會沒有好感，這方麵的朋友也不多。未來若想要找情報販子時，倘若有席拉當中介，就不必太過費心費力了。
此時，席拉提議要一起探索迷宮。
雖然說是互惠，但我們之間的關係並不是她提供情報，我們給伊魯姆希爾特方便那麼簡單。當她搜集情報的時候，我要公開表示自己是她的靠山。
席拉自己搜集情報，跟在我的命令下搜集情報，會帶來什麼不同的影響呢？假設席拉在搜集情報時遭到逮捕，這會讓她受到不一樣的處置。
這是誰的主意並不重要。既然我答應了席拉，我認為自己必須負責。身為她的後盾，我並沒有什麼重要人脈，但我多少可以成為她的保護傘。
我曾表麵上告訴海瑟要與席拉組隊，一起探索迷宮後，我們之間的關係也會更明確。
我和阿蕾等人討論過這件事。探索迷宮時，隊伍裏有一位小賊和斥侯確實比較好。這是我們的結論，所以我們現在才會一起行動。
盡管我們尚未徹底摸透席拉的實力，但在這幾層樓中，帶她進迷宮並沒有造成任何問題與不安，我也清楚她擁有高超的情報搜集能力和敏銳的感官。
“可以換我到前麵作戰嗎？”
“你可以嗎？”
“我對自己有自信。既然你賞識了我的能力，我也想展現自己的實力。”
“我知道了。”
在席拉領頭下，我們繼續探索洞窟區域。前進一會兒後，她停下腳步。
“我找到了，走吧。”
她拋下這句話，反手握住匕首後，衝向一麵空空的牆壁。盡管她奔馳的速度疾如雷電，卻沒有發出任何腳步聲。她衝上牆壁，縱身一躍，朝著空無一物的牆麵揮下匕首後，一隻蝙蝠彷彿受到吸引，飛了出來，瞬間被砍成兩半。席拉在空中轉身，降落地麵。
“席拉小姐，真是精采。”
“謝謝你。”
原來如此啊。
由於她能夠掌握敵人的位置並預測對方的行動，所以她能搶在對方出手之前，迅速展開攻擊。
她的體術高明，戰鬥的時候，敵人會認為她的動作看起來會比實際更快。敏捷也是她的優點，由於她使用的武器輕薄短小，搭配起來天衣無縫。不過，擔任前鋒其實並非她的職責。
看來席拉並不會成為我們的絆腳石。
有她在的話，我們能以前所未有的效率探索迷宮。
“下一個敵人出現了。”
一群豬頭魔物從洞穴深處緩緩走了出來。
是半獸人。總共有四隻。牠們的臂力強壯，是相當頑強的戰士，但腦袋不好。
他們從地下十七樓開始現蹤。在一般人的印象中，半獸人的繁殖力強，總是追在其他種族的雌性身後，但出沒在迷宮的半獸人不會這麼做，咦？牠們現在全都麵朝向阿蕾等人，而不是我。
“噗嘰！！”
半獸人朝阿蕾揮下戰斧，她從正麵展開迎擊。半獸人的戰斧與阿蕾的雙刃斧撞擊在一起，發出尖銳的金屬聲。
雙方並沒有僵持不下，阿蕾迅速取得勝利。鐵製刀裝連同刀柄發熱，宛如糖化一樣彎曲，阿蕾大力揮下雙刃斧，砍倒半獸人。她沒有抑製離心力，宛如龍卷風一樣旋轉，另一隻半獸人被卷了進去，粉身碎骨。半獸人簡直就像手無寸鐵的嬰兒。
由於半獸人的注意力都放在阿蕾身上，席拉靜悄悄地從上方砍斷半獸人的首級，她趕在鮮血四濺之前踹向對方的肩膀，向後方一跳，離開戰場。
剩下最後一隻半獸人。多倫站在後方，無人看守的我站到前方。
我讓魔法杖像風車一樣回轉，將半獸人卷入其中後，讓他一頭撞向地麵。
我同時踩住他的喉嚨，展開魔法圓陣，從腳底釋放雷擊，進行致命的一擊。
戰鬥結束，半獸人們姑且可以食用，可剝取部位很多，但實際看到外型宛如人類的魔物後，讓人沒什麼食欲哪。
維持著這樣的狀態前進後，發現了通往第十八樓的樓梯以及石碑，我們決定就此撤退。畢竟席拉還有堆積如山的事情要處理。
“阿薩可，我早就知道你很厲害，看到各位作戰之後，我反而失去自信了。”
我們回到神殿後，席拉如此對我說。
阿蕾的能力超乎常人，多倫也比同年齡的孩子優秀，席拉大概認為自己表現得不夠好吧。
我對她沒有太高的要求。不過，我很好奇對方對我的評價。
“不，你的能力相當高。日後也請多多指教。”
“嗯，多多指教。”
席拉點了點頭。
“既然一切都拍板定案了，我今天就展開調查。”
“請你不要一個人冒險。假如必須出入險境，請先跟我們討論之後再決定，我到時也會把使魔借給你。五天後就要舉辦活動了，隻要調查重點人物就好。還有，我希望你一天能露麵一次，確認你平安無事，我們也比較安心。”
“我知道了。”
我將自己的方針告訴席拉後，對方欣然一笑。
由於這是我自己的事情，席拉不需要勉強自己冒險。她隻要告訴我誰需要注意，誰值得信賴，我就能夠輕鬆鑽研了。
距離活動還有五天，究竟會發生什麼狀況呢？
根據席拉搜集的情報，曆年來的晚餐會，今年是活動——主要內容是相當正統的餐會，大家一起用餐聊天。跟一般餐會較為不同之處，在於騎士團員會在中庭以演武和試技的方式展現平時訓練的成果，供大家用餐時欣賞。
這個活動的目的就是讓費爾王國騎士團在王族麵前展示自己的訓練成果，顯示出光榮的王國騎士團有多麼優秀勇猛。
除此之外，今年這場活動的目的也是為了讚揚殉職士兵的勇氣，再次發誓會維護王國的和平。
出席這種晚餐會的時候，倘若賓客已經訂婚或結婚，基本上會帶著伴侶出席。因為貴族會在晚餐會和舞會上尋找對象，他們將確認目標人物是否已經訂下婚約，再決定是否要上前攀談。
因此，我帶著阿蕾和多倫一同前往王城塞歐雷姆。
阿蕾沒有穿著平時那件圍裙連衣裙，換上了一件晚禮服。晚禮服以黑色為基調，搭配著鮮艷的藍色裝飾，這件禮服的色調與她平時那件女仆裝有些相似，十分適合她。
這是賈特拿家為她製作的服裝，當她不以傭人的身分出席晚餐會或晚宴時，會穿上這件禮服。
多倫則穿了一件白色基調的禮服，上半身罩著一件薰衣草色調的淡紫色披肩小外套。衣服的滾邊和緞帶也染上相同色彩。這件禮服設計高雅穩重又可愛，與多倫十分搭調。
哎呀，兩人排在一起真是壯觀。
我則照慣例穿上了家裏的禮服。這件禮服正式又挺拔，因此我自暴自棄地認為隻要衣服好看就好。
兩人都是外貌出眾的美少女，相較之下，我的外表十分平凡。三人排排站在一起時，我不知道自己是否配得上她們。
算了，就算抱怨也無濟於事。我必須致力於護花使者的工作，留意不要出紕漏。
兩人的頭發上都裝飾著繽紛的花飾，這代表她們已經與人定下終身，拒絕他人的邀約。也就是說，大家可以立刻得知她們身旁的人就是其未婚夫。兩人的發飾是相同的樣式，她們大概事先說好了。
“我們走吧。手給我吧。”
“好的。”
“嗬嗬。”
黃昏將近，塔穆的街景染上艷紅。
我護衛兩人坐上王城塞歐雷姆派來迎接的馬車。
“各位路上小心。”
“好，我們出發了。”
我朝前來送行的席拉輕輕揮了揮手，馬車隨即出發。
“盡管對方似乎心懷不軌，可是，看到你這樣護衛我們，我莫名地感到開心。”
“就是說啊。阿薩可大人，沒想到我們可以一起盛裝打扮地出門，真興奮呢。”