兩人眉開眼笑。既然她們會為了這點小事開心，我們應該多找機會出門才對。我指的當然不是晚會，而是一起出去走走。
對了，既然塔穆靠海，下次帶她們一起去海邊吧。
行駛在塔穆道路上的馬車即將抵達目的地。
經過吊橋後，馬車駛進一棟高大雄偉的建築，王城塞歐雷姆之中。
王城塞歐雷姆指的其實是城牆內的所有建築物，其中一棟特別巨大的建築物是王族居住的王之塔。
活動舉辦的地點位於鄰接騎士之塔和練兵場的迎賓館。這是最近才蓋好的建築物，並非迷宮創造而成，供騎士團使用。
練兵場是一塊寬敞的空地。由於他們點亮了魔法照明和篝火，燈火通明。騎士團員紛紛騎馬和龍等待在一旁，他們等一下大概要在此處進行演武吧。
建築物一樓與舞會廳相連，設計成露天咖啡座的形式，擺著桌子，可以看出是為了舉辦這種餐會而規劃的區域。
盛裝打扮的賓客已經萬頭鑽動。我遞出邀請函後，被領到了二樓的包廂區。
看來我們享有貴賓級待遇呢。
我不清楚騎士團的意圖。他們究竟是在挑釁我，還是在表示尊重呢？
“喔，阿薩可，是你啊？”
冒險者公會副會長劍聖奧茲華多笑著前來攀談。
這是騎士團主辦的武藝活動，他們當然會邀請這位大人物。
“你好，晚安。”
“嗯，那裏有空位喔。希望你不介意坐在我這個老骨頭旁邊。”
“奧茲華多大人，若能跟你一起鑒賞武藝，似乎會很有趣呢。”
我聽從了他的邀請，在旁邊的桌子坐下
“我覺得欣賞你的武藝還比較有趣。你跟魔人戰鬥的時候，我忙著協助並護衛民眾避難，沒有看到傳說的空中戰和杖技。”
“很遺憾，我今天隻是一位護花使者。”
光看服裝就能知道，我今天的打扮不適合持杖戰鬥。
我攤開雙臂回答後，奧茲華多望著阿蕾和多倫的發飾，點了點頭。我不知道他在對什麼事情表示同意，還是別問為妙。
我將他們介紹給對方後，詢問奧茲華多：
“奧茲華多大人，你每年都會接獲邀請嗎？”
“他們都會邀請我。但最近規模愈來愈小，沒有出現任何有趣的家夥。”
“這樣啊。”
“現在擔任騎士團長的騎士倒是很優秀。但他現在的立場不同了，已經不會在這種場合舞劍了吧。”
奧茲華多望著對麵的練兵場，聳了聳肩。
“你認識一位名為切斯特的年輕騎士嗎？”
“你說那個飛龍騎士啊。在現在的騎士團之中，他確實是一位鶴立雞群的存在。”
龍騎士切斯特。看來他是一位騎龍作戰的騎士。
根據席拉的調查，他文武雙全，完美無缺，但我跟席拉都認為他的舉動很可疑。從他的言行舉止之中，完全看不出他的能力。
這麼一來，他來邀請我的時候，是故意擺出粗線條的態度，但我不懂他這麼做的用意。
“切斯特大人，祝你今天試技時武運昌隆。”
“請你千萬不要受傷唷。”
“哈哈，不用擔心。優秀的治愈魔法師已經在一旁等候了。武器也都未開鋒，不會有危險。”
當我陷入沉思時，這樣的對話竄入我的耳中。切斯特本人穿著典禮用的服裝，出現在包廂裏。
他帶著某個貴族的子女們，相當引人注目。嗯，畢竟他已經在騎士團中嶄露頭角。看起來相當有模有樣。
切斯特揚起笑容，要周圍的大小姐們在原地稍候，筆直地走向奧茲華多。
“奧茲華多大人，歡迎你大駕光臨。預定時間稍有延後，我前來知會你，並跟你道歉。”
“這樣啊。我很期待你在今天演武中的表現。”
“我會全力以赴，不辜負你的期待。”
他朝奧茲華多行了一禮。
“阿薩可，謝謝你今天大駕光臨。”
“你好，切斯特爵士。”
“你可要好好享受我們的演武喔。”
“我會好好欣賞各位的演出。”
他的態度與之前如出一轍。
“然後美麗的大小姐們，初次見麵。我是切斯特。”
切斯特向阿蕾和多倫搭話，但阿蕾隻冷冰冰地望了他一眼，用眼神向他示意。多倫亦是如此，她沒有堆起討好的笑容，隻輕輕行了一禮。
嗯，說的也是。兩人都聽聞過切斯特在公會的行為，以及席拉提供的情報。就算他現在擺出親切的態度，也不值得信賴。不對，他的態度愈圓滑，看起來就愈可疑。
我猜他是顧及到我的立場，才會形式上來向我打個招呼吧，不對，我根本不需要猜測，這就是事實。
看到兩人的反應出乎自己的意料之外，切斯特的笑容僵住不動。
“真傷腦筋。你們在害羞啊。那麼，我還要去跟其他賓客打招呼，先告辭了。”
切斯特馬上振作起來，轉身離去。
他的正麵思考沒有極限嗎？還是說他隻是在掩飾真正的心情？我無從得知，兩位女士看起來根本沒有害羞，她們的態度就跟零下冰點沒有兩樣。
“該怎麼說呢，他讓我想起了阿隆。”
阿蕾說道。
啊啊，那家夥在大人麵前總是裝出乖巧的模樣。
簡單來說，切斯特在阿蕾心中的評價一落千丈。
“他是一位讓人難以理解的人。不說這個了，這塊桌布的刺繡好細致喔。真了不起。”
“啊，真的呢。連我也不曾使用過這種技巧呢。”
兩人轉換心情，談起女孩子的話題。
嗯，她們看起來很愉快，我就別打擾了。我也需要時間重新好好思考。
在騎士團之中，切斯特應該與一同並肩作戰的龍騎士比較要好吧。
我記得龍騎士的上司是副長葛瑞格。在騎士團之中，這個男人的評價相當兩極。
有些人認為他太過理想化，不是一位優秀的指揮官，也就是說，他屬於會告誡部下隻要有氣勢和毅力就能達成目標的類型吧。
由於他總愛說些振奮人心的話，深受貴族喜愛，卻不獲部下愛戴，大概是這麼回事。既然切斯特受到他重用，還能出人頭地，兩人的個性應該很合得來。
這麼一來，當我接觸切斯特、葛瑞格，或者是與葛瑞格有交流的貴族時，必須多加留意。
當我望著下方寬廣練兵場上的騎士與士兵，腦中左思右想時，樂團開始吹起喇叭。
賓客們停止喧囂，國王梅爾文從騎士塔的包廂中走了出來。他年約五十歲，虎背熊腰，不苟言笑。
“各位辛苦了。”
梅爾文莊嚴地說道，他的聲音清晰地回蕩在廣場之中。
“這本來應該是一場為了促進各位情誼的宴會。但現在這個時刻，宴會一詞其實不合時宜。誠如各位所知，前幾天，卡第夫家的案件和魔人的出現使數位士兵為國捐軀。顧慮到他們父母妻小的心情，朕本來無意召開今晚的宴會。”
說到這裏，梅爾文閉起眼睛，張開雙臂。
“但是，接受某些人的規勸後，朕決定讓活動照常舉辦。這麼做是為了不要忘記犧牲士兵的忠誠和英勇，為了讓各位不要忘記自己朋友的名字與外貌。朕堅信因為有這群勇士的存在，就算受到魔人襲擊，光榮的費爾王國依然屹立不搖。我國充滿光榮和名譽的騎士們也會繼承他們的魂魄與意誌。各位，今晚就盡情喝酒作樂，享用美食吧。這是為那群將高貴魂魄獻給國家，踏上旅途的勇者們餞別！”
梅爾文舉杯說道。
“獻給勇士們！”
梅爾文一口氣飲盡杯中物。其他參加者也跟著效仿，廣場中歡聲雷動。梅爾文落落大方地點了點頭，瞪視著周圍，要大家安靜下來。
“然後有一位小英雄獨自挺身而出，打敗魔人。沒想到國家中有這種不露鋒芒的人才。看到他不顧自身危險，英勇地麵對威脅，朕十分欣慰。朕聽說這位英雄也被邀請來今晚的宴會。”
梅爾文直勾勾地望著我，露齒一笑。他的表情讓人聯想到喜歡惡作劇的孩子。我明白所有賓客的視線聚集到我的身上。
國王梅爾文。他的性格可靠強悍，屬於典型的武人類型。我覺得他跟奧茲華多會很談得來。盡管提過他的名字，卻沒有接觸。
因此，我對梅爾文的為人一無所知。我也無法從一個人的評價和表麵話判斷他的內心。既然他是國王，也必須考慮到政治方麵的問題，不能隻從他值不值得信賴這一點去做判斷。
騎士團和國王的意向不可混為一談，我不清楚梅爾文是否知道切斯特周遭發生的事情。
梅爾文在陽台上備妥的大椅子上坐下後，樂隊開始演奏莊嚴的音樂。假如這是一般的宴會，國王應該隻會進行輕鬆的演說，搭配上優雅的樂音，但是今天的主旨比較特別。
首先，騎兵隊要將平日訓練的成果展現給國王看，騎兵和步兵排出隊形後，開始變換陣型。
隨著號令，隊伍不停變換陣勢。盡管全體國軍的熟練度不算高，但看到他們整齊劃一、井然有序的動作，依然感到心情愉快。
接下來是馬上槍術比賽、騎馬射擊等節目。
現在正在舉辦騎馬比武大會，也就是馬上槍術的團體戰。
穿戴盔甲的騎士跨在馬匹和地龍上，突襲彼此。騎士交錯時，會戳出手中的槍，企圖讓敵方落馬，是一種競賽。
槍的材質是經過加工、容易折斷的木材，槍尖附上了平麵的蓋子，降低殺傷力。但這並不是一個安全的競賽。有些騎士會遭碎片刺傷，摔下馬的時候也有風險。
奧茲華多將精彩之處解說給我聽。
每當有人刺槍，讓敵方騎士摔下馬時，賓客席總會歡聲雷動。
這場比賽分為兩個隊伍，兩隊在盔甲上別著紅色和藍色羽毛，一隊共有五個人。
戰況方麵，當藍隊的先鋒擊落三個人時，紅隊的副將也依樣畫葫蘆。
每當紅色隊伍的副將讓敵人落馬時，會場便傳來尖聲歡呼。
副將朝觀眾揮了揮手，氣氛變得更加熱烈。
由於副將帶著盔甲，我無法看到他的外貌，但我猜他大概是切斯特。
假如歐茲華德的評論沒有錯，紅隊大概會奪勝，切斯特的能力確實出類拔萃。
但奧茲華多看起來並不滿意，當切斯特奪得勝利，全場歡欣鼓舞時，他露出了不悅的表情。
“切斯特爵士有什麼問題嗎？”
“不隻是切斯特，是整個騎士團的問題。那家夥的動作太過簡單利落，一點也不有趣。其他騎士團員甚至沒辦法跟那家夥交戰，真是沒出息。騎士團也清楚這一點，所以他們事先安排讓第二強的隊員擔任藍隊先鋒。”
“原來如此。”
勝負幾乎已經底定了啊。畢竟這是騎士團團員之間的競賽，又是展現給眾賓客欣賞的活動，他們必須帶動會場氣氛。
不過，競賽本身沒有造假，場內氣氛確實也熱烈非凡，看來騎士團達成目的了。
話說回來，奧茲華多的要求很高。
切斯特使用正統派的作戰方式，因此很符合賓客的口味，但看在奧茲華多的眼中，他的表現“簡單利落卻無聊”。
“你現在就跳進去參加比賽吧，這對他們會是個不錯的刺激喔。”
“你在說什麼傻話啊。”
當我在跟奧茲華多互開玩笑時，一位女性走了過來。
“不好意思打擾兩位聊天。你是阿薩可·賈特拿大人吧？我是安妮·艾莉姆孫。”
“你好。”
“我是魔法師隊的其中一員。有一位長官想要跟你打聲招呼，可以請你移駕一趟嗎？”
魔法師隊啊。他們跟騎士團勢不兩立吧？我說不定能獲得一些有意義的情報。
再說，這明明是一場讓人交流的宴會，對方卻不主動現身，非得要我過去，我自然能猜到對方的身份。
“沒有問題，我跟你過去。”
“我也一起去。”
我起身後，阿蕾也跟著站了起來。她和多倫打算與我同行。
“你們可以繼續看比賽喔？”
“沒有關係，請讓我們陪著你。”
多倫漾起微笑。
“她們覺得比賽很無趣吧。假如她們平時總跟你一起並肩作戰，這場競賽確實會讓她們感到無聊透頂。”
“嗯。”
有這麼糟糕啊？