棗紅馬一聲嘶鳴，再次吸引了宋李氏的注意力，她指著院外對女兒說道：“看，又是那匹馬，人又回來了。”
“隻是路過而已吧，算不的什麼事情？”
綿娘話音剛落，就停到院門口傳來對話聲。
“顧少爺，您怎麼在這？”是宋知孝的聲音。
宋李氏看看綿娘，綿娘隻覺得心驚肉跳，連忙低下頭避開阿娘的目光，眼睛不安的轉動著。
“本開是要進去的，方才看到娘子站在院門口，想著男女有防，也沒好說話，宋大哥，現在您回來了，正好，這裏是上好的跌打藥，趕緊給娘子用上，即刻就會見效，我還正愁著要怎麼辦呢，直接交給娘子，傳出去，難免有私相授受之嫌，傳出去，對娘子名聲不利。”
這人顛倒黑白，瞎編的本事倒是不小，綿娘心中暗恨，當下恨不得立刻就站出去，揭露這人的陰謀，不想一抬頭，就對上了宋李氏懷疑的目光。
“他就是那顧少爺，你救的那個？”
綿娘猶疑著點了點頭。
“那為什麼阿娘問你的時候，你不說實話？”
“高門大戶家的公子哥，不想和他扯上關係。”
綿娘真心道。
外麵的宋知孝還在和對方說話。
“武爺說是您來了，我還在想著，怎麼也不告訴我一聲，是不是我也就跟著回來了，您不進去是對的，阿爹沒在家，家裏就隻有阿娘和我妹子在家，您進去不方便。”
宋知孝直眉楞眼的坦白讓顧驄的心裏一堵，原本都已經準備好的客氣話竟然說不出來。
沒想到對方還有更氣人的話在後麵等著：“謝謝您送來的藥，您有心了。”
“應該的！”
顧驄笑著應答。
“這樣也好，這藥我們收了，您也就不欠我們什麼了，也用不著再惦記什麼人情不人情的了，我們家——”宋知孝指了指自家的小院坦言道：“實在是太簡陋了，比起梅家的院子還不如，就不請您進去坐了。”
顧驄被他的坦白驚到，目瞪口呆的看著對方，一時間竟然不知道該說什麼好。
宋知孝，轉而看著顧武道：“謝謝您了，咱們現在把話說清楚了，以後武爺也不用再來幫我砍柴了，這種粗活，實在不是您這種人能幹的。”
說著話，他就將馬背上的兩捆木柴卸了下來，也不進院，隻是立在原地看著主仆倆。
逐客令下的簡單又直接，顧驄一口氣噎在胸口，隻覺得無論如何也提不上來。
顧武察言觀色，正想為他家臉色陰森的少爺辯解兩句，顧驄已經開口道：“既然如此，顧某人也就不打擾了，告辭。”
他翻身上馬，看都不再看一眼，就打馬離開了田家灣。
顧武茫然的看著他家少爺離開的背影，轉而恨鐵不成鋼的對宋知孝說道：“您啊，您真是，讓我說您什麼好呢？我家少爺，是真心要與你們結交的，您怎麼……您怎麼……唉！我們少爺還從來沒受過這樣的氣呢？我看您怎麼辦？這強脾氣，怎麼和您妹子一模一樣。”
宋知孝抱拳送客，也不開口解釋，隻是任憑他數落。
這副巴不得和他們沒有關係的模樣，顧武也不知道該說什麼好，隻能長歎一聲，上馬去追他們家少爺。
看著人走遠了，宋知孝背著柴進了院子，綿娘從屋裏出來，站在門口看著哥哥。
宋知孝對她笑笑，將木柴放好，又去洗了手，方才進了阿娘的屋。
“大郎，那位顧少爺，你做什麼要對他說那些？”
兒子說話沒背人，宋李氏將院門口的談話聽得一清二楚。
宋知孝將藍花白底的小瓷瓶放在母親手上，道：“難不成要怎麼樣？讓他銜環報恩，可行麼，人家高門少爺，念著咱們一點好，已經送了厚禮，咱們也不能一再得寸進尺。”
“怎麼就得寸進尺了？”
宋知孝看了妹妹一眼，綿娘現在提起那個人來就覺得鬧心，索性又轉了出去，回了自己屋中。
宋知孝看著妹妹的背影說道：“那顧少爺，已經往梅家送了不少禮物，今天又送了藥來，再繼續送下去，可不就是銜環報恩麼？”
“原來是這樣？”宋李氏恍然大悟，當即點點頭道：“倒是個厚道的，怪不得人家就能在京裏坐上大官，可你也是，怎麼不想著讓人進來坐坐，哪怕是喝口水也行。”
“阿娘。”宋知孝皺眉道：“您也跟著糊塗了，那再怎麼厚道，也是高門大戶人家出來的，脾氣秉性咱們一概不知，怎麼能胡亂結交，咱們隻是鄉野農家，讀書少，見識少，萬一說錯了什麼話，做錯了什麼事，反把人得罪了，倒為不美，與其那樣，還不如不結交，這種高門大戶，招惹不起。”
他心裏還藏著一句話沒說，怕母親擔心梅家。那顧少爺的確是送了許多禮去梅家，可是，也竭力裝作平和，可是，偶爾目光裏劃過的輕視還是泄露了他的心思。
這人，不可交，宋知孝心中有數。
至於梅家，人人都那麼精明，應該是不會有事的，隻是他忘記了，自己家裏和梅家之間的複雜關係，綿娘現在已經嫁去了那個家裏又怎麼會真的安然無事呢？
“倒也是這個道理。”
宋李氏點頭，隨即又不無可惜的道：“若是真的結交了，也不全是壞事，你是不指望了，你弟弟還在學堂裏念書，若是能為他謀一份前程，也是好的，咱們家，就是沒有一個這樣的親朋。”
“阿娘。”宋知孝糾正道：“男子漢大丈夫立於世，要靠自己拚搏出來的才算是前程，別人給的，那怎麼能算。您放心吧，日後隻要阿弟肯好好讀書，我這個做兄長的，一定供他，讓他讀出個人樣來。”
“話是這麼說，可咱們家這樣的情況……再說了，做父母的，總希望自己的兒女能活得輕鬆一些不是麼？”
“有多大的腦袋就帶多大的帽子，阿娘，咱們靠自己，不是更問心無愧麼？”
宋李氏看著大兒子，歎了一口氣，道：
“人啊，經曆的事情多了，就很難再活得純粹了，都說問心無愧，可這世上，究竟又有幾個人能真的說活得問心無愧呢？你現在能這麼說，也不過是因為你還年輕，覺得一切都能掙回來，阿爹阿娘年輕的時候又何嚐不是這麼想的，覺得憑自己的一雙手，一定能過上好日子，可現在呢，不過是有幾畝地，有這麼幾間土坯房，就再也沒有其他了，你阿弟讀書，要走出那麼遠去，你和你阿爹一年到頭，沒有閑下來的時候，綿娘嫁過去，說到底還是咱們家不硬氣，不然的話 ，親家怎麼會如此對她？”
說到全家人內心最痛的一件事情，宋李氏說不下去了。
她抿著眼角的淚水，生活的不易和繁重壓得他們喘不過氣來，總是盼著這樣的日子能有個頭，可總也看不到那個頭。
原以為兒子娶親了，女兒出嫁了，一切就都好了。
現在看來，日子又在和當初的想法背道而馳。
她將針線笸籮放在腿上，開始對著外麵的陽光穿針。
年紀大了，眼神都不好使了，穿個針而已，都要非上半天的勁。
宋知孝將母親手中的針線接過來，也不用對著陽光，一下子就穿進去了，針線交回到母親手中，宋知孝開口道：“阿娘，您看，我現在還年輕，正是身強體壯的時候，和陳家大郎已經說好了，家裏的活弄完了，就去他那裏，幹一陣短工，上秋再回來，三個月的時間，就能掙回六兩銀子，家裏收完秋，我再去，一直能做到開春，少不得就是四五個月的時間，最少能掙回來十兩銀子，這一點一點的，積少成多，家裏不也就攢下了麼？阿娘說您和阿爹年輕那會，爺爺去的早，奶奶身體又不好，阿爹出不去，隻能守著這個家，家裏種的地都是地主的，就算是這樣，你們也掙下來了屬於咱們自家的十畝地，兒子現在有阿爹幫忙，您又在做針線活補貼家裏，這日子不是好過多了麼？至於阿妹，自然有我和細牙給她撐腰，以後定不會讓她再受那等閑氣。”
綿娘坐在床上，手邊上放著的是母親這幾天新接的繡活。打開的窗戶讓她將阿哥和阿娘的談話都聽了個七七八八，一時間又是欣慰又是難過。
宋李氏靜靜的看著兒子，又是一聲長歎，覺得兒子說的有道理，又覺得自己想的也沒錯，一時間，竟然是不知道究竟該怎麼辦才好。
晚上老兩口躺在炕上，耳邊是小兒子的呼嚕聲，宋李氏提起了顧驄的事情，也將宋知孝的所作所為都講給了丈夫聽，包括兒子說的那些話。
寂靜的黑夜裏，除了小兒子的呼嚕聲就再也聽不到別的聲音。
宋李氏還以為丈夫睡著了，閉上眼睛，正準備睡得時候，旁邊的人說了話。
“大郎做的，沒錯。”
宋有福的語氣十分堅定，沒有解釋，沒有讚成，卻不容反駁。
“那就聽你的，不與他們結交。”
宋李氏道，心中卻忍不住又歎了一回氣，總覺得推出去的不僅僅是一個少爺而已，還是兩個兒子的前程，女兒在婆家的地位。