“對。”
這麼嚴肅的時刻，沈兮很不想笑。
但一想到三人那段沙雕過去，眉眼還是忍不住彎了彎。
相比她的鬆快，枯骨的臉色卻收了收，帶著莫名的隱忍和凝重。
見他不說話，沈兮溫和解釋：
“這不是研究王爺體內的秘毒沒有進展麼，我就想從你們兩個入手唄。畢竟，你們兩個能出現在那種地方，夜梟的血又如此對症，實在古怪！請注意，我這個古怪沒有別的意思，就是覺得事情或許有未被察覺的背後。”
枯骨聞言點頭，許久沒開口。
考慮到他的狀態，沈兮也沒再多說。
就在她以為會要沉默結束這一回診脈時，垂眸的男子忽然抬頭，猝不及防的問：
“王妃……真不……”
“好消息！天大的好消息！”
姚青狂喜的喊叫打破如意院的幽靜，陸流雲和姐妹兩全被驚動，都在問什麼消息。
姚青卻是不肯說，徑直舉著一封信跑進來，“王妃！王爺平定西北亂局，即將凱旋歸來啦！快看快看，這是五王爺方才送來的捷報！”
“真的？”
沈兮高興極了，方才那點訝異也被衝散。
她信息去接捷報瀏覽時，身後的枯骨在心裏無聲說完那句未說完的話：
王妃真不記得了麼？
捷報是呈送文帝和朝廷的官方奏報，司不遇的親筆信，於第二日清晨送到！
信中，他告訴沈兮，呂戰和黃慶的紛爭之起是為糧草軍餉，且黃慶體內確實也有魘蟲。他親自將其斬殺，其舊部和呂戰被逼入絕境，刀劍相向。
好在他事先早有安排，大部隊其實隻比先鋒部隊晚半日而已。
西北軍中又有不少人是呂佳和其夫擁簇，轉而投向曾經去過西北的他。
戰事僅僅隻維持兩天。
亂軍以絕對的優勢打壓下去，秦州城內恢複安寧。
隻不過，由於軍中腐敗風牽連甚廣，且時有周國探子煽風點火，他還需停留大概半月。
同時，他還提到陸流雲也快馬加鞭趕到秦州。
許是怕信被截或被偷窺，對厲同和黃彤兩具屍體一事，隻字未提。
信末，他和從前每回需要靠信聯絡時寫了一句：
想你！
詞短情長，沈兮反反複複看許多遍，提筆回信時本想把袁氏一事寫入，但最終決定等他回來再講。
反正隻有十天了嘛！
西北平定，文帝喜不自禁。
隻是，或許人類的悲喜總是相隨而行。
小雪這日，宮中急召，老祖宗快不行了。
接到消息時，沈兮剛從袁氏那邊回來，車都沒來得及下，趕緊命陸流雲用最快的速度入宮。
層層烏雲遮懸掛夜空如墜，捧著暖爐的她用力吸鼻子穩住情緒，卻怎麼也忍不住心頭逐漸泛濫發酵的難過：
異世兩年，死人不少。
隻是，像老祖宗這種處出感情來的，逝去的卻少。
她體會到前世從未有過的、失去親人的那種痛。
慈安宮殿外，文帝負手在廊下踱步。
看見她，神色複雜的男人低問：
“真沒辦法了？”
“父皇節哀。”
裏麵傳來純妃寧妃和皇子公主的啜泣，沈兮掖掉眼角濕潤，輕音似絮：
“老祖宗之症，年初已有苗頭，臣媳一直在用藥調理遏製，但……父皇明鑒，人有天壽所限，老祖宗油盡燈枯，實非人力可更改。即使大羅神仙下凡，也拗不過一個……大限。”
聞言，文帝臉上浮現出難以抑製的悲慟。
瞟見路福掀門擋出來，他收斂情緒，淡道：
“路福，宣禮部尚書入宮。”
這，就是要準備後事的意思！
路福躬身走了，沈兮看向明暗交錯間的文帝時，周公公緊跟著出來，讓她進去伺候。
純妃領著眾人一並退出，如今後宮文帝獨寵文昭容，日前晉為文妃，但負責六宮協理之事的，是將司不染教導得很好的純妃。
跟著周公公趕緊走進去，沈兮驚異瞧見，想象中老祖宗不勝虛弱的一幕並未出現——
她一襲萬福墨色宮裝，因畏寒，衣領斜襟和袖口鑲有雪白風毛。
滿頭銀發一絲不苟，隆重其事的戴了一套祖母綠頭麵。
耳墜，項串，戒指和鐲子，每件都泛出幽幽深綠，華貴逼人。
“起來吧。”
老太太對請安的沈兮慈愛一笑，揮揮手示意周公公退下：
“去外邊候著吧，老身和老九媳婦說說話。這滿宮的孝子賢孫，老身臨了了想說上幾句話的，居然是個外麵嫁進來的丫頭。老九媳婦兒，你說，這是緣分呢，還是……嗬，若沒記錯，竇氏臨死前，也是你相陪著呢。”
油盡燈枯之人，彌留之際的臉色會格外僵黃。
瞧出來老太太特意撲了粉，坐去小馬紮的沈兮握住那隻枯瘦如柴的手：
“是緣分，也是孫媳的榮幸。”
“你呀，怪會說話的，難怪竇氏後來也喜歡你。”
老太太輕笑，盡管竭力掩飾，但每個字和每個字之間停歇的時間比從前長得多，好像費外力氣似的，“左熬右熬，本想等到親眼看老九被立為太子，誰知老天爺不賞老身這個機會。”
“說什麼呢，隻要您好好將養，肯定能等到老九！”
酸澀逼眼，沈兮輕柔把住她的手腕——
脈象，已弱至不能診辨。
假如老九兩日內能趕回來，或許還趕得上彌留，趕不回來的話……
“剛誇你會說話，怎麼，也學著他們來哄老身呢？”
老太太翻了記白眼，“你可是沒聽到剛才純妃所言，什麼福澤深厚，天佑祖宗庇護，肯定能長命百歲。聽聽，這都說的什麼話？要老身當真福澤深厚能活百年，何必宣她過來盡孝？人都有一死，那麼避諱做什麼？”
老太太的樂觀堅韌，讓沈兮不由一笑。
她豎起大拇指，毫不掩飾的讚譽：
“不愧是老祖宗，通透極了。死亡確乃常態，不管如何避諱，終究要來。”
“可不是嗎？重要的是，在死之前，身前事都做完、做好了。”
“您所言極是。”
“隻可惜，老身還有一樁身前事，尚未做好。丫頭，你知道是什麼嗎？”