萬善殿的後麵此時已建好了千聖殿，整個殿上是圓蓋，形似穹窿。裏麵供奉著一座七級千佛浮屠，左右是配殿，裏麵掛滿了大大小小的楹聯和條幅。殿內終日煙纏霧繞，頌經聲不斷。
整個西苑，都被皇上弄得仙風道氣十足。
認識玉林琇後，皇上便下詔，請他入京說法。可是玉林琇卻擺起了架子，稱病不來。
不久，皇上再次下詔，召他進京。
這一次，他卻說是母親剛剛去世，尚未安葬，以此作托辭婉言謝絕。直到第二年，又經過幾番催請，他才動身赴京，可是剛走到天津，他又說自己病了，來不了了。要在平時，要是大臣們如此怠慢皇上，皇上早就發火了。可是也不知怎麼的，皇上對玉林琇不但沒有發火，反倒激起了他更想見麵的欲望。
皇上找來樸聰，問起玉林琇的情況。
樸聰說：“玉林琇隻二十三歲就當了湖州報恩寺的住持。這在禪門實為罕見，因此，他深受佛門弟子的看重。皇上召他不來，可能是他確有難言之隱。待老衲問明再向皇上彙報。”
不多久，樸聰來給皇上傳話說：“玉林琇未應召前來，確因有病所致，除此之外，他還擔心皇上像留老衲、木陳忞一樣也留下他，不讓他回去。他說，報恩寺住持他剛當不久，不想棄之離去，故猶豫未決。”
皇上對樸聰說：“你告訴他，朕召他前來，隻是想聽他講經談佛，並圖一見。談完即送他回去，並不會留他在此。”
有了皇上的許諾，這樣，玉林琇才來到北京見皇上，隨他同來的還有他的弟子茚溪森。
皇上也終於得以見到這位三請四催才到的住持僧。
其實，這位禪僧並非不想見皇上，他早已摸透了皇上的心思。他知道皇上現在著迷信佛，既然憨璞聰已將自己介紹給了皇上，皇上就不可能不見他。他想，越難得到的人們會越珍惜，皇上應該不會例外。玉林琇想通過這種方式讓皇上對自己有更深的渴望，從而更快地提高自己的威望，進而借助皇權擴大自己的勢力。
玉林琇野心不小，但他的目的還真達到了。
玉林琇在萬善殿見了皇上，跟皇上談了整整一個下午。談話中，玉林琇極力想以佛教來影響皇上。在玉林琇的娓娓而談中，皇上時而提問，時而點頭，時而嘻笑，看得出，皇上很高興。
茚溪森看著皇上很高興，不失時機地請求皇上為他的新寺龍溪庵題字。皇上也不推辭，即刻由小桂子磨墨，揮毫題寫了“敕賜圓照禪寺”六個大字。
第二天，皇上即授予玉林琇一件黃衣、一個銀印，並賜予他“大覺禪師”的稱號，給予了他十分優厚的待遇。但皇上還是信守承諾，派人送他和他的弟子回去了。
從此以後，皇上便常召玉林琇進宮。並在千聖殿後麵專門辟一專殿給他居住，玉林琇在京期間，皇上也常去他的住所請教佛道，以禪門師長相待。並讓他給自己取了一個法名，叫做“行癡”，從此以“行癡”自居，自稱為弟子。
不久，皇上便又授予玉林琇一個金印，並賜予他“大覺普濟禪師”稱號。
皇上潛心向佛，使得當時許多人跟在年輕皇帝的後頭，世風為之一變。京城內外添建了許多新寺，寺院內的香火驟然旺盛起來。尤其是江浙一帶，修寺建院更是隆盛。
玉林琇經皇上的召見及賞賜，名聲大振。他跑到浙江，在浙江西麵的天目山修建了一座寺院，在此講法。他自稱“獅子兒正宗禪寺”，四方佛子聞風而動，都到他這裏聽法來了，當時有的人還稱這座寺院為“法窟”。茚溪森在浙江仁和縣新建的龍溪庵當住持，皇上給他題字後，他如獲至寶，回去就請人在廟門上將皇上的禦書“敕賜圓照禪寺”題了上去。有了皇上的禦筆題字，四鄉八裏的進香者絡繹不絕，龍溪庵從此改名為“圓照禪寺”。
木陳忞也不示弱，借助他跟皇上往來密切的名聲，回去後在天童寺旁邊建了一座奎煥閣，在不遠的另一座寺院平陽寺旁邊建了一個奎煥樓。在這個閣裏和樓上，他與當朝顯貴高談闊論，顯赫一時，當時跟隨的人很多。
隨著皇上信教的深入，一批批的僧人來到了北京，遍布於宮內外大大小小的寺宇。
京城內參禪拜佛的人也越來越多。
皇太後也受皇上的影響，好幾次派身邊的人到萬善殿，請和尚們開示參禪要領。
宮內太監宮女也有越來越多的人開始和佛事聯係起來。斯文一點的偷偷地和和尚們作詩文酬答，不懂詩文的也因佛有了來往。和尚們也樂得跟他們交往，可以有更多接近皇上的機會。能接近皇上，就能像木陳忞、玉林琇一樣成名得惠。
有的和尚為了接近皇上，放肆地吹捧那些太監，連太監都感覺自己好像忽然成了大老爺們，有了地位和自尊似的。
小桂子自從吳良輔被關押收監，自己作了臨時總管後，不但小太監們對他俯首貼耳，他更是成了和尚們巴結的對象。
有一次，一個和尚巴結小桂子，對小桂子說道：“公公額頭飽滿，印堂發亮，是大福大貴之人哪。”
小桂子摸了摸自己的額頭，嘿嘿一笑道：“是嗎？我怎麼沒看出來？”
和尚道：“這個，隻有學道之人方能知道。敝僧不但能看出相貌，望公公形體，似有紫氣冒出，全身已作擎天柱，傑立時時在禦前啊。”
聽得小桂子眉彎嘴笑，細聲細氣地說：“喲，想不到小和尚嘴巴還蠻伶俐的嘛，是不是想讓本公公替你向皇上美言幾句哪？”
和尚正中下懷，連連點頭，眉開眼笑道：“望公公成全，望公公成全！”
小桂子眉毛一豎，眼睛瞪了起來：“一個小和尚，不去念經拜佛，卻在這裏給人戴高帽，也不怕髒了佛門清淨之地，道行不深的人皇上是不待見他的。還不快滾！”說得那和尚灰溜溜地走了。
小桂子剛當上太監總管，還是臨時的，正努力著呢，哪裏想讓小和尚來攪了自己的好事。從前，吳總管在的時候，就常常教導他，說太監男不男，女不女的，在宮中，就是當上了總管，也不過是人家眼裏的一條狗，是奴才中的奴才。人家的一句話就可以要了你的小命，丟了你的小命就等於丟掉一根草一樣那麼容易。所以幹什麼事都是提著腦袋在幹的，處處要小心才是，否則一不小心，連自己是怎麼死的都不知道。小桂子記住了吳總管的話，可沒想到吳總管自己倒是忽略了自己所說的話，一不小心就被關進了監獄，說不定，還一不小心就送了命。因此，小桂子一直是小心著，生怕一不小心就會像吳總管一樣，小和尚算個什麼東西，也敢來巴結自己，讓自己為他說話，他可不願為了這樣一個無名小卒讓自己在皇上麵前掉了價。知道的會說你是一片好心，不知道的還以為你得了那和尚什麼好處呢，吳總管不就是收受人家的賄賂才導致今天這個地步的嗎？小桂子可不想步吳總管的後塵！
小桂子很機靈，所以皇上一直很信賴他。雖說作了總管，但仍跟在皇上身邊，隨時聽候皇上的使喚。
這天，皇上帶著董妃，還有小桂子，再次來到了西苑。
皇上想為董妃占上一卦。
在皇上的影響下，董鄂妃也開始棲心禪學。
董妃在經曆了生子，得病，子死，再病，她覺得冥冥之中，總有人在掌管著她的命運。這人是誰，她不知道，但絕不會是自己。
來到皇上身邊後，她隻想好好地服侍皇上，好好的與宮裏的人相處。她從來沒有想到去得罪誰，也從來沒有想過會有人與自己過不去。她認為，隻要自己把事情做好了，自己與人為善，就應該沒有人會來害她的。
可是，自從兒子死後，她的想法就變了。她覺得自己無論怎麼做，也不會被太後認可的；無論怎麼做，也無法阻止人家對自己對自己的親近之人下手。她本就不該來到宮裏，她本就應該守著博果爾過自己的平淡日子。
她不應該被皇上愛上也愛上皇上，一個再嫁之人早已在人家嘴裏嚼成了不屑，可自己還要不自量力守在皇上身邊，被皇上封為貴妃，還要當什麼皇後。一個與皇家沒有血緣關係的內大臣的女兒，又有何德何能登上皇後的寶座？不要說沒有德能，根本就是不配！這就難怪人家要心生嫉妒，難怪人家要一而再，再而三地置自己於死地。自己並沒有想過要當皇後，自己隻想能守在皇上身邊，就滿足了。
可為什麼這樣一個小小的願望也不能讓自己遂心呢？
董鄂還在吃藥。醫生囑咐，不能動氣，要靜養。董鄂外表看似還算平靜，可是在董鄂的內心，她卻無法讓自己心如止水。唯一的兒子沒了，自己一輩子牽心動骨的希望破滅了，卻還要讓自己平靜心氣，那無異於讓天不要下雨，春天裏不要開花一樣，是做不到的，永遠也做不到！
董鄂感覺自己的心已空了，常常空落落地難受。她現在一有空就彈琴，邊彈邊唱，有時候就隻彈不唱，彈完，紫鵑常常看到她眼裏噙著淚花。
皇上也感覺到了她的痛苦，為了排遣她心中的糾結，皇上決定帶她去西苑問卜。