這一年秋天，天氣比往年來得涼。
九月下旬，要是在以往，這個時候還是陽光暖照，天高氣爽的日子。可是今年，風刮得比往年猛多了，一陣緊似一陣，寒意遍布於大街小巷，也一天寒似一天，漸漸地浸入到人的心裏。
到了十月初，竟然下起了小雪。
宮裏，梧桐葉也落了，黃黃的，鋪了滿地。空氣很幹燥，地上的落葉像是抽幹了水分，用手一捏，便碎了。
涼爽的風早已驅除了悶熱，蚊蟲相對夏季來說，少了許多。
董貴妃的肚子一天天的大了起來。
皇上經常看著貴妃圓鼓鼓的肚子，小心的摸著它，說：“這一定是個阿哥，喲，他又在動了。”
貴妃笑道：“生阿哥生公主是皇上能猜出來的？”
皇上自信地說道：“那當然，朕是他皇阿瑪，他敢不聽朕的？你也摸摸，他動得可有力了，肯定是個阿哥！”
皇上拿起貴妃的手放在突出的肚子上。
紫鵑也在旁說道：“奴婢也想，娘娘肯定生個小阿哥。”
貴妃白了紫鵑一眼，嗔道：“就知道鸚武學舌！”
紫鵑不服氣道：“是真的，娘娘不是一直喜歡吃酸的嗎？聽人家說，酸兒辣女，吃酸的不就是生男孩？”
貴妃道：“要是生個女兒呢？”
皇上道：“要是生個女兒，朕也喜歡。不過，朕就認為他一定是個阿哥。”
貴妃不跟他爭，隻道：“好，好，是個阿哥，過幾天，生出來就知道了。”
皇上道：“要是你生了阿哥，那朕就立你為皇後，阿哥為太子。”
貴妃一聽，立馬將笑臉收斂起來，費力地欠了一下身，道：“皇上快別說這樣的話了吧，可折煞臣妾了！”
皇上道：“君無戲言，朕說的是真心話！”
貴妃道：“臣妾說的也是真心話！”
皇上道：“皇後本無德無能，朕早就想廢了。至於二阿哥福全和三阿哥玄燁，福全的母親寧愨妃不過就是一個朕不甚看重的妃子，至於玄燁的母親佟佳氏，朕連封號都沒給她，就更不用說了。朕在心裏，早已認定你才是朕的皇後，你的兒子才是朕最喜歡的，朕不立喜歡的兒子為太子，還立誰？”
貴妃故作生氣道：“皇上如果再說什麼讓臣妾當皇後的話，那臣妾就不理皇上了。”說罷，轉過臉去，不再搭理皇上。
皇上用手扳過她的臉來，說道：“好了，好了，朕不說就是了。你快要生孩子了，可不許生氣噢。笑一笑，來，笑一笑——”
貴妃“撲哧”笑了。
董鄂挺著大肚子，行動越來越不方便起來。可董鄂還是要守著皇上閱奏章，看書。皇上讓她早點睡，她不肯。她說皇上不會照顧自己，需要自己在身邊。她為自己照顧皇上想出了一個理由，懷孕期間要適當運動，否則生孩子會難產的。皇上拗不過她，便隻好隨她。皇上有做得不夠好的地方，董鄂仍會嗔會怒會生氣，她語言溫和中有堅決，委婉中有嚴厲，皇上在董鄂的訓導中，就像一隻乖乖的聽話的小綿羊。在皇上的心裏，董鄂既是妻子，又是情人，既是小妹，又是姐姐。相互的信任和關照已讓他們不分彼此。
皇上想立董鄂氏為皇後的想法已不是一天兩天了，在這宮中，皇上覺得除了她董鄂氏，沒有誰能配得上皇後這個稱呼。但要想立董鄂氏為皇後，就先得征求太後的意見，隻要太後同意了，這事就能成。
過了幾天，皇上為這件事特地見太後去了。
恰好瑪法湯若望也在。
見到皇上，太後很高興：“皇上，來，見過湯教師。多虧了湯教師，哀家的病好了。”
皇上一臉詫異，太後什麼時候病了？
太後道：“前一陣子，哀家可能感冒了，有點兒頭脹身痛，哀家想這也不是什麼大毛病，不想讓皇上為哀家擔心，就沒有告訴皇上。”
皇上道：“皇額娘身體有疾，應該告訴兒皇啊，兒皇早就應過來探視皇額娘了。”
太後道：“沒什麼，皇上事情多，哪能都顧得上來？好在有湯教師在，哀家的病已經好了。”
湯若望稟道：“前幾日，太後略有小恙，微臣探視，留下小樽，不幾日，太後病愈，說是微臣的功勞。其實，哪裏是微臣的功勞，是太後本來身體康健，得以自行痊愈罷了。”
皇上問：“什麼小樽？”
湯若望將手中的一樣像缽又不是缽的東西交給皇上，道：“皇上請看，就是這種小樽。”
皇上左看右看，也沒看出什麼特別，道：“這東西能看病？”
太後接過話道：“這東西本來不能看病，可是湯教師在裏麵放了一些蒮香陳皮蒼術之類的藥物，睡覺時就放在哀家的枕邊。也許是藥物的作用，也許它是湯教師的東西，有了靈氣，便把哀家的病看好了。”
皇上說：“湯教師真是無所不能啊。”
湯若望說道：“這樽確實是微臣隨身攜帶的東西。微臣剛才說了，不是它能看病，是太後自身康健所致。其實，這東西也就起個心理上的作用。燒香求如願，拜佛為平安，道理是一樣的。”
太後道：“聽說皇上稱湯教師為瑪法？”
皇上道：“是的，湯教師為人誠厚，對我朝竭忠盡意，頗有長者風範，朕已認他為瑪法。”
太後笑道：“那好啊。皇上稱教師為瑪法，那哀家就該稱義父了。”
湯若望連忙施禮：“微臣德薄功微，實實愧怍。”
太後道：“教師不用過謙，這事就這麼定了。”
稍停，便又問皇上道：“董鄂快生了吧？”
皇上道：“是的。”
過了一會，皇上開始提要求：“董貴妃快生了，皇額娘知道，朕一直喜歡董鄂氏，從來沒有變過。朕想——朕想，在她生子之後，將她立為——立為皇後。”
湯若望見他們談論的是家事，便欲告辭。
太後阻止道：“教師現在是皇上的瑪法，是哀家的義父，不是外人，但坐無妨。再說等會哀家還想聽聽義父的意見。”
教師這才重又坐了下來。
太後聽皇上一說，臉色馬上由晴轉了陰，道：“皇上又心血來潮了，是不是？廢了一個皇後，還想廢第二個，皇上是想廢著皇後來玩啊。”
皇上道：“朕不是開玩笑，朕隻想給董貴妃一個更正式的名分。”
太後臉色越來越難看：“你已經跟她在一起了，你已經將其他妃嬪不放在眼裏了，你還要怎樣？你太過分了！”
皇上道：“董鄂氏進宮以來，她就沒有為自己考慮過。她曾為太後的病徹夜不眠，也曾為皇後做到廢寢忘食；甚至就是地位比她低的石妃那裏，她也能屈尊下顧，盡心盡意。她可以讓朕顧及蒼生，也可以勸朕善待妃子。她的眼裏隻有他人，唯獨沒有她自己，沒有人能比她做得更好了！貴妃的名分朕覺得對於她來說是看低了她，隻有她，才配稱得上皇後，隻有皇後的名號，才算是不輕慢了她！朕隻是想要一個朕喜歡的皇後，還請皇額娘成全！”
太後的聲色明顯嚴厲起來：“皇上，你是不是昏了頭了！在皇上的眼裏，就隻有個董鄂氏，連大清的江山也沒有了嗎？皇後，皇後，是隨便可以叫的嗎？是隨便什麼人都可以當的嗎？她就是做得最好，她也不過是滿漢的一個雜——混血種！”太後本想說雜種，但話到嘴邊，覺得不妥，連忙改了口。
皇上見太後如此口氣，心中很不高興。他不希望太後來幹涉自己所作的決定，索性把話說開了，道：“滿漢通婚怎麼了？難道董鄂養出來的兒子就不是朕的後代，就不是皇額娘的孫子？朕今天不是來討論董鄂能不能當皇後的，朕是來告知皇額娘，等董鄂生了，如果她生的是兒子，朕就立她為皇後！”
太後大怒道：“那哀家也告訴你，想讓董鄂氏當皇後，你別想！大清的江山隻能是我們漠南蒙古的，是我們科爾沁的，這個血脈不能斷在你的手裏！皇後現在都快生了，你怎麼不想想，她如果生了兒子呢？看誰敢動她皇後的位置！”
太後因為氣憤，竟然連聲咳嗽起來。她撫摸著胸口，氣呼呼地一邊咳嗽一邊說：“簡直要氣死我了！”
湯教師見母子倆說話聲氣越來越高，連忙道：“太後，皇上是一時情急，太後病剛好，可別氣壞了身子！”
太後道：“皇上是巴不得我氣壞了才好呢，那樣他就能稱心如意，為所欲為了。”
皇上此時也為母後的不準生著氣呢，他氣咻咻地把頭扭到一邊，不說話。
太後抬起頭來，看著湯，道：“依你看，這事如何是好？”
湯教師道：“太後先不要著急。皇上說，如果貴妃娘娘生的是兒子，便立貴妃娘娘為皇後。貴妃娘娘不是還沒有生嗎？等她生了再行商議也不遲啊。”
太後板著臉，一副鐵定不改的樣子：“這事沒得商量，貴妃生了兒子也斷然不能成為皇後！”
皇上聽母後態度如此堅決，也拉下臉來，站起身來，高聲說：“那朕也說，董鄂氏一定要成為皇後，這事也沒得商量！如果貴妃生了兒子，朕就立她為皇後。如果母後不準，朕就出家！”
皇上說罷，頭也不回地走了！
太後看著皇上的背影，消失在門外，傷心道：“哀家這是造的哪門子孽啊，大清的江山難道真的要敗在哀家的手上，難道我博爾濟錦氏真的就後繼無人嗎？”
湯若望勸道：“太後，車到山前必有路，事情總會有解決的辦法的。”
太後自言自語道：“義父說得沒錯，車到山前必有路。有擋道的，就有清道的，哀家看來要清道了！”