小宛進宮一年有餘了，這次懷孕讓她頗感意外，又頗多歡喜。
進宮以來，她目睹了阿茹娜皇後的被廢，剛從江南回來，便又聽說了博果爾親王的為情自殺，感覺到了皇上對董貴妃的鍾情，新任皇後的被冷落。這些就發生在她的身邊，她有些目不暇接，有些困惑，她不明白這是為什麼，但她也不想去弄明白。從進宮的第一天起，從她知道她心目中的福公子原來是皇上開始，她就明白，要麼拒絕入宮，要麼接受這一切。皇上不是她一個人的，在這有眾多妃嬪的後宮中，她充其量不過是其中一個極不起眼的妃子罷了。她清楚自己的地位，這裏是滿洲貴族的天下，雖說皇上對待漢人還算不錯，可漢人的地位仍沒有多少改善。自己隻是一個漢族女子，母親去世後，自己已是無親無故，孤獨一人，如果不是皇上看上了自己，也許自己至今仍在青樓賣唱賣藝。現在來到了宮中，暫時衣食無憂，暫時皇上還時有垂憐光顧，小宛想，隻要自己的心願已了，其餘什麼都不重要。
她沒有想到自己會懷孕。
這讓她又喜又憂。也許對於皇上來說，接二連三誕生的皇子公主，讓皇上對於妃嬪們的懷孕已接近麻木。然而，對於小宛來說，這卻是她第一次懷孕，第一次做母親，沒有什麼能比這個更讓她掛心的了。可是，肚子裏的寶寶越來越大，自己的行動越來越不方便，那自己的計劃實施起來也就越來越渺茫了。
她想，她得抓緊時間，否則就來不及了。
見到皇後和靜妃走進來，小宛有些意外。
皇後還是在她剛進宮大約半個月的時候來看過她，以後幾乎就沒邁進過她的大門。皇後道：“石妃呀，本宮有一陣身體不好，心情也不好，到你這來得少，你別記著。不過本宮還是記著你，聽說你懷孕了，本宮特地來看看。”
石妃道：“謝娘娘！娘娘說哪裏話，娘娘事兒多，這麼多嬪妃哪能都顧得過來？今天娘娘過來，臣妾感激還來不及了呢。”
靜妃當皇後的時候，石妃還沒進宮。被廢以後，她幾乎大門不出，二門不邁，想都沒想過要過來看石妃。再說一個青樓女子，有什麼好看看的？在她眼裏，來自青樓的女子無論怎麼樣被皇上看重都洗不掉她身上的低賤味。如今要不是石妃的懷孕關乎著皇後和自己的利益，她才懶得來呢。但她裝出一副關切的樣子對石妃道：“妹妹身體好吧？”
“謝姐姐關心，還好。”
皇後道：“有什麼需要。盡管開口，隻要本宮能辦到的，本宮都盡力幫你辦到。”
“謝娘娘美意，臣妾目前不缺什麼。”
靜妃看著她微微隆起的肚子，心裏的酸水一陣陣的泛湧，似乎馬上要溢出來。她吞了一口唾沫，半是恭維半是嘲諷道：“妹妹溫淑賢良，年輕漂亮，能歌善舞，能詩能畫，我和皇後沒有讀過什麼書，大字認不得幾個，更不要說寫詩寫字了。做姐姐的真是慚愧，不過——”
靜妃停了一下，繼續說：“不過，漢人畢竟是漢人，青樓畢竟是青樓，再會寫會算也隻能做小主子，這身份是永遠也變更不了的！”
“姐姐說的是！”
皇後故意摸了摸也微微隆起的自己的肚子，道：“為皇上傳續血脈，讓大清的江山後繼有人，這是後宮中的女人翹首以盼的事啊。”
靜妃看了看石妃，又看了看皇後，說：“是啊，像我這樣的女人，肚子不爭氣，不能為皇上生下一男半女，難怪皇上嫌棄我，就像扔掉一棵草一樣。”
石妃輕聲安慰道：“後宮女人很多，不可能每個人都會懷孕。懷孕的也不可能都能得到皇上的寵愛，沒有懷孕的也不可能都得不到皇上的眷顧。姐姐多慮了，等過一陣子，皇上氣消了，就會想起姐姐的。”
靜妃冷笑道：“皇上的心，天上的雲，說變就變。失寵的心裏難受，得寵的也不要得意，以後的事，誰能料得到呢？”
皇後知道靜妃心裏不好受，惟恐她說出更難聽的話來，連忙轉了話題：“本宮如今有孕在身，如有考慮不周之處，還望石妃海容呀。”
幾個人又說了一番話，皇後站起來道：“你好好養著，哪天本宮再來看你！”
靜妃意味深長地說：“妹妹好好養著吧，你肚子裏的孩子可重要著哪，千萬不要有什麼閃失！”
“謝姐姐提醒！”
皇後和靜妃出了宮門，青兒說：“小主，她們哪是來看你啊，分明就是來炫耀她們的身份的。”
小宛說：“一個是皇後，一個是廢妃，就是廢妃，她的身份也比咱們高貴，小宛不求什麼，隻求平安就好。”
青兒滿臉不屑：“呸，一個廢妃，還如此囂張，將來有她哭的時候！”
小宛道：“青兒，別這樣說人家，後宮裏的女人，過得都不容易。”
從石妃處出來，皇後和靜妃兩人本來約好再去看看塔拉的。靜妃忽而改變了主意，她不願去了。她說：“我不想去了，塔拉是跟隨皇後進宮的，跟皇後很熟，要麼皇後你去吧。”
皇後說：“如果姐姐不去，那本宮也不去了，隻是既然出來了，走一趟也無妨，事情該麵對的總要麵對，姐姐說呢？”
靜妃猶豫了一下，想想皇後說的沒錯，事情都這樣了，總要去麵對的。去就去吧。可是兩人來到塔拉居住的儲秀宮，卻吃了一個閉門羹。
塔拉不在！
連她的侍女慧子也不見了！
皇後和靜妃東張西望，一個人也沒有，真是奇了怪了，塔拉會去哪裏呢？
塔拉從小聰明伶俐，活潑好動。皇後進宮，便把塔拉也帶進了宮。進得宮來，因為年紀小，很長一段時間，皇上幾乎將她忘了。有一次在皇後那裏，皇上看到了她。塔拉膽大，見皇上看著自己，便也抬起頭來看著皇上，皇上正好與她的目光對視。看到她野性的目光，感覺到她眉宇間一股不服輸的傲氣，覺得這個女孩子還真有些與眾不同呢。皇上心念一動，未行冊封，便將她立為了妃子。
進宮後，塔拉的脾性收斂了一些。她跟皇後一樣，都是從科爾沁草原而來，天生有一種對草原的向往。她喜歡草原，喜歡草原漫山遍野的羊群，喜歡草原飄蕩得高高的雲朵，喜歡騎一匹快馬，在遼闊地草原任意馳騁，喜歡在草原裏和夥伴們摘野花，采野果，唱山歌。
她想起那時候是多麼快樂！
有一次，她跟著兩個夥伴出去，在一望無際的草原放馬奔跑，跑到汗流浹背時停下來。她們一邊喘著粗氣一邊看著對方略帶黑紅的麵龐，塔拉猛然大笑起來，兩個夥伴被她的笑聲感染，也大笑不止，幾乎讓雲彩也停止了腳步。笑完了，就躺在軟軟的草地上，仰望天空，或放眼遠望，羊群在遠處悠閑地漫步。塔拉高興了，便自顧自地唱起了民歌：“天似穹廬，籠蓋四野，天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊。”
進宮後，規矩多了，她不能到處亂跑了。偶爾她會去皇後那裏聊聊天，說說話。大部分時間她則留在自己的宮裏，她除了思想的野馬在奔馳外，身子是出不去的。
她覺得這宮殿就像一個牢籠，把人關在籠裏，有翅膀也飛不了。進宮前，她一看到有小鳥落在地上，受傷飛不起來的時候，她總是小心地把它拿回家裏，給它塗上藥，給它喂吃的，直到它又重新好起來，回歸藍天。可自己在這裏，是沒人給自己療傷的，不能像小鳥一樣回到藍天。
在這裏，隻能靠自己，自己救自己！塔拉知道妃嬪是不能隨便出宮的，可是她太寂寞了。
董鄂氏進宮後，皇上到她這裏來的次數越來越少，草原的野性又讓她常常管不住自己的心，她常常偷偷跑出去。她偷偷地去了禦花園，去了幾次，沒有任何人發現，見什麼事也沒有，膽子大了起來。
不巧的是，塔拉去西苑的那天，卻差一點讓皇上撞上了。
那天，皇上先去了西苑。塔拉不知道，她隻帶著一個奴婢慧子去了。
西苑樹木成林，花草沾香，清靜幽雅。她喜歡這裏的環境，特別是這裏的花，常開不敗，什麼時候來什麼時候都散發著誘人的清香。聞著這些香味，她就像嗅到來自大草原的花香氣息。她帶著奴婢在花叢中漫步，不時地低下頭去，聞一聞。
當她在苑裏東繞西轉，來到一大片月季花前時，她停下了腳步。這些月季有圈栽，也有藤種，紅色、粉色、白色夾雜，以紅色居多，花色十分鮮豔。
慧子在旁禁不住讚歎道：“塔小主，這些花好漂亮！”
塔拉俯下身來，撫摸著一朵紅色的花瓣，道：“那當然，你看這一朵，就是一瓣也有好幾種顏色呢。”她把花翻過來，又道：“正麵是深紅色，背麵卻是乳白色，到了邊上又呈現淡黃色。”
慧子道：“這些花要是不掉花，那該多好啊。小主就可以天天來賞花了。”
塔拉笑道：“我哪能天天來啊。不過，就是不天天來也不要緊，照樣可以賞花。因為這苑裏的花是不同季節開花的，有些花還四季開呢。就說這月季吧，它就可以四季開，要不怎麼把它叫做月季呢。不過它還有幾個好聽的名字，叫月月紅，長春花，鬥雪紅。”
慧子道：“主子懂得真多！”
塔拉道：“都是聽別人說的，自己喜歡花，就用心記住了。”
正說著呢，忽聽前麵有人聲。塔拉一看，頓時嚇得魂不附體：走在前麵的穿著黃袍的不是皇上是誰？她們倆連忙閃到旁邊一株高大的藤栽月季後麵，趁皇上他們不備，又迅速轉到房子的一角。