徐朔帶著人在珍樂宮門外等了許久，見皇帝一直沒出來，心中十分不安。
直到陳太醫和王太醫匆匆趕來，徐朔才鼓足勇氣敲門稟告。
“皇上，太醫來了。”
剛說完這話，殿門就從內開啟了。
鈴妃已經更衣完畢，居高臨下地看著台階下的眾人。
“做什麼？”
徐朔見到她親自出麵，連忙垂下了眼睛。
“給鈴妃娘娘請安。回娘娘的話，皇上剛才覺得身體不適，特意吩咐奴才尋了太醫前來問診。”
他說著悄悄往殿內看了一眼，卻被鈴妃側身擋住了視線。
“皇上已經睡下了，你們且回去吧。”
徐朔一驚，“睡了？可皇上剛剛還說……”
“怎麼，難道你懷疑本宮在撒謊嗎？行，你就帶人進去檢查好了。到時候皇上生起氣來，別怪本宮不為你說情。”
她扭著腰肢往旁邊側了側，徐朔忙跪下求饒。
“奴才不敢，請娘娘息怒。”
前來問診的陳太醫和王太醫也紛紛後退，生怕鈴妃遷怒到自己身上。
見嚇退了對方，鈴妃這才冷哼一聲吩咐道。
“皇上臨睡前掛念婉貴妃娘娘的身體，命本宮親自去一趟從陽宮探望。你且去準備轎輦。”
徐朔豁然抬起頭來，“天黑路滑，太後娘娘與婉貴妃恐怕也已經歇下了，娘娘不如明日一早再去。”
鈴妃飛來一記眼刀，“別讓本宮再說第二次。”
最終，徐朔還是不敢違抗鈴妃的淫威，派人將其送去了從陽宮。
“你們在此等候，本宮進去看一眼。”
徐朔被旋香攔下，隻能眼睜睜看著對方旁若無人地闖進從陽宮。不知為何，他望著鈴妃囂張跋扈的背影，總有種深深的不安自心底滋生。
平日裏從陽宮中總是戒備森嚴，然而鈴妃今晚突然造訪卻一路暢通無阻。她雖稍覺古怪，但卻在已經掌控了皇帝的狀態中沾沾自喜。
等她走進內殿之後，整個人卻愣住了。
房內空無一人，隻剩楚嬤嬤正坐在太後娘娘平日裏最喜歡的軟塌旁打絡。
“怎麼隻有你？太後娘娘呢？”
聽到鈴妃的質問，楚嬤嬤卻連眼皮都懶得抬一下。
“娘娘歇息了，你有什麼事？”
鈴妃眯眼，緩步來到對方跟前站定。
“本宮受皇上的命令，前來探望太後娘娘和婉貴妃。你且去通傳，就說本宮要見她們。”
“老奴剛剛說了，太後娘娘已經歇下，請皇上不必擔心。”
下一秒，鈴妃就彎下腰來搶過她手裏的蘇絡。
“我再問一句，太後人呢？”
楚嬤嬤看著被對方尖利指甲劃傷的手背，總算大發慈悲地抬起頭來看了她一眼。
“娘娘這是怎麼了？哄著皇上允許黎國的軍隊入境，就以為穩操勝券，連裝都懶得裝了？”
此話一出，鈴妃的瞳孔就縮了起來。她一把掐住楚嬤嬤的下巴，迫使對方艱難地昂起頭顱。
“老東西，我再問你最後一遍，太後和婉貴妃呢？把她們交出來，我留你一具全屍。”
“呸！”
楚嬤嬤啐了一口唾沫，笑得格外暢快。
“就憑你這些微末的伎倆，也想掌控啟盛皇室，癡人說夢！就算皇上被你蠱惑，太子失蹤，婉貴妃腹中的龍子也會成為下一代的明君。
你們黎國也好越國也罷，不過是狼狽為奸的畜生，世世代代隻配龜縮在南蠻之地。”
啪——！
一記巴掌狠狠甩在楚嬤嬤的臉上，鈴妃毫無顧忌地露出了凶惡之相。
“老東西，既然是你自己找死，那我就不客氣了。”
她挽起衣袖，纖細白嫩的手腕上竟然盤踞著一條拇指粗細的小蛇。這蛇顏色翠綠，一雙眼睛卻像黃色的寶石發著耀眼的光芒。
伴隨著鈴妃吹響陰陰邪邪的調子，上一秒還溫順的青蛇瞬間揚起了身子，對這楚嬤嬤吐出蛇性。
“我再問一次，太後和婉貴妃在哪兒？否則，被這蛇咬一口，一個時辰之內便會穿腸爛肚而亡。”
饒是楚嬤嬤見過大風大浪，也被如此邪性的毒蛇驚出了一身冷汗。她深深呼出兩口氣，眼中的堅定卻從未動搖。
“太後娘娘和婉貴妃正望著你，你看不到嗎？”
她抬手虛虛一指，正是鈴妃身後的位置。
鈴妃隻覺得汗毛倒豎，猛地轉過身去查看。
就在這時，楚嬤嬤用盡全力往前一撲，竟是抓起打絡子時用的小剪子刺向鈴妃。
“嗯——！”
一聲悶哼聲響起，卻是楚嬤嬤捂著手臂倒退幾步。就在她偷襲鈴妃的瞬間，那條劇毒的青蛇便發動了閃電般的出擊，在她手上狠狠咬了一口。
鈴妃徐徐轉身，勾出奸邪乖戾的笑意。
“就憑你，也想騙我？”
劇烈的疼痛自手臂迅速蔓延，使得楚嬤嬤幾乎在呼吸間就已經無法再握住手裏的剪子。
伴隨著劍刀落地的清脆響聲，鈴妃一腳把人踢翻在地。
“給你一盞茶的功夫想清楚，究竟是老老實實把人交出來，還是在痛苦中緩慢等死。”
留下這句話，鈴妃就轉身前往偏殿查看。
按照她的想法，太後與婉貴妃就算是察覺到了她的意圖，頂多也隻是多找幾個侍衛防守。隻要她手中拿捏著皇帝的性命，就不怕他們會反抗。
隻是讓鈴妃感到意外的是，她帶著旋香把整個從陽宮裏裏外外都搜遍了，竟然還是沒有找到太後等人的蹤跡。
旋香低聲詢問，“公主殿下，您說那兩個人該不會是跑了吧？”
鈴妃眼皮猛跳了好幾下，“跑？整個皇宮攏共就這麼大，況且皇帝還在我們手中，她們能跑到哪裏去？”
話雖如此，鈴妃還是心中不安。想了想，她對旋香使了個眼色。
“你去，不管想什麼辦法，把那老東西的嘴撬開。今晚我一定要將太後和婉貴妃拿下。”
“是！”
旋香磨刀霍霍再次轉回主殿，隻是不等她進去，就看到楚嬤嬤主動走了出來。在劇毒的折磨下，她原本就蒼老的身軀像是瞬間被抽光了精氣，佝僂得不成樣子。
徐朔等人遠遠等在一旁，看到楚嬤嬤扶著門框出來，連忙上前攙扶。
“呀！楚嬤嬤，您這是怎麼了？可是身體不適？來人，快去宣太醫。”
楚嬤嬤揪住徐朔的衣袖，以微薄的力道阻止了他。
艱難地喘息了兩口，她用泛青發紫的嘴唇說道：“眾人聽命，鈴妃造反，囚禁了太後娘娘和婉貴妃！速速將其拿下，就地斬殺！”
此話如同晴天霹靂，直接炸懵了所有人。
“老東西，住口！”
旋香率先反應過來，一個箭步衝上來便掐住了楚嬤嬤的脖子。看著對方嘴角流出汩汩黑色的血跡，徐朔驚得跳起來。
“中毒，是中毒！來人，鈴妃下毒害人，快把她們拿下！”
幾乎就在徐朔喊話出聲的同時，一條青蛇就飛了出去。不過是瞬息之間，青蛇就咬傷了現場七八個宮人。
此起彼伏的慘叫聲響起，鈴妃沉聲嗬斥道。
“誰敢反抗，我就讓他和這老東西一起下地獄！”
因著事發是在從陽宮內部，因著太後怕衝撞了婉貴妃腹中的龍子，那些帶刀侍衛都隻能守在宮門外執勤。
以至於徐朔喊叫示警了一通，竟沒一個侍衛聽見。
旋香甩開已經瀕死的楚嬤嬤，轉而控製了徐朔。
“公主殿下，這個人要怎麼處置？不如一同殺了算了。”
鈴妃也沒料到楚嬤嬤還能有膽子戳破自己的真麵目，惱恨之餘又覺得心虛。
“等等。”
她製止了旋香的動作，皺眉思索片刻後說道。
“那些個大臣精得很，若隻是皇帝不露麵尚且能撐一段時間，但如果連徐朔也突然失蹤了，定會引起他們的懷疑。你且給他喂下毒藥，讓他回珍樂宮好好照顧皇帝。若皇帝死了，他也不用活了。”
說著鈴妃環顧四周，無情地視線從哭哭啼啼以及瑟瑟發抖的宮人身上略過。
“你們給我老實留在從陽宮中，平日裏該怎麼做就怎麼做。每隔三日，我會派人送來解藥。誰要是敢通風報信，或者不要命逃走，休怪我無情。”
……
……
皇宮中的騷亂並不能阻止景煜的行軍。
大半個月後，他總算帶著人馬抵達了韓城。
“景大人到了！”
正堂內主位之上，太子已經等得有些心急了，總算盼來了通稟的聲音。比他更加心急的是身邊的淩曦，幾乎在聽到響動的瞬間便站起身來。
景煜大步流星走進正堂的時候，看到的便是這麼一副場景。
“微臣參見太子殿下。”
景煜恭敬行禮，但餘光卻一直看著淩曦。
“快起來！”
太子親自上前攙扶，總算露出了久違且真誠的微笑。
“來了就好，來了就好。”
景煜一路風餐露宿，下巴上長出了青色的胡茬，臉色也比之前黑了一些。但這些非但不有損他的英俊，反而給他增添了陽剛之氣。
“不負殿下所托，微臣這次說服皇上又增派了五萬大軍，現已停駐在十裏開外，隻等殿下驗收。”
“好好好！”太子滿心歡喜，用力拍了拍景煜的胳膊，這才話題一轉問道，“你這次出來，可有安頓好母妃與皇祖母？”
“殿下放心，太後娘娘與婉貴妃已經和微臣同期離京，算算時間現在已經快抵達蜀中了。”他說著看向淩曦，幽深有力的眼眸像是要把人揉進骨血之中，“懷古先生夫妻也已經順利離開，眼下京都城中隻剩淩尚書為我們接應消息。”
說起正事，淩曦強迫自己壓抑住激動的心緒，和對方簡單地交代了韓城這邊的情況。
“眼下越國那邊已經正式發動進攻，賈青將軍正在帶兵交戰，過兩日他返回韓城便能與你相見了。”
景煜頷首，同時提醒道：“我們暗中帶走了太後和婉貴妃，鈴妃那邊想來也瞞不了太久。不管是為了皇上的安全，還是為了天下百姓，此番戰役都要速戰速決。”
“你有什麼建議？”
“擒賊先擒王。黎國人想勾結越國瓜分我們啟盛，那就讓他嚐嚐滅國的滋味。”
景煜這話說得斬釘截鐵且氣勢雄渾，聽得屋內的將領們都升起了摩拳擦掌的雄心。
“聽說越國皇帝前些日子才把他們的太子派來前線曆練。”
“那就把那越國的太子抓回來下酒！”
“讓我去，我早就看他們不順眼了。”
“還是我去！”
麵對這些熱血沸騰的將領們，太子卻冷靜地思量道：“孤倒是覺得，既然要讓黎國人自食其果，就不該打草驚蛇。”
景煜讚同附和，“不錯。微臣建議悄悄潛入敵軍城內，和那越國太子談談。”
有將領提出質疑，“景大人難道是想混進對方軍營中嗎？這可比直接打過去還難！”
“難是難了些，但也並非毫無可能。”一直沒怎麼說話的淩曦突然開口，吸引了眾人的注意力，“殿下可還記得，我們斬殺安達利之前，還抓了一個他的屬下。”
經她這麼一提醒，太子敏銳地眯了眯眼。
“此人已經被你收服了？”
“不敢負殿下所托。”
淩曦狡黠一笑，杏眼彎彎亮過天上的太陽。
旁邊的景煜看著心頭抑製不住地漏跳了半拍，他果然迷慘了淩曦這自信的模樣。
片刻之後，一名越國男人被帶了上來。他正是打賭輸給淩曦，被安達利拋棄的下屬。
“小人越澤，拜見太子殿下，嫣先生。”
看著對方心悅誠服的模樣，淩曦滿意地點了點頭。
當日她做局引安達利上鉤，逼對方放棄了越澤。淩曦假意讓人把越澤拖下去斬首，實際卻悄悄將人關進了地牢之中審問。
經過數日的威逼利誘，越澤在經曆背叛以及得知安達利已經被殺之後，放棄了繼續效忠越國，心甘情願把對方軍營中的情況和盤托出。
“越澤，把你知道關於越國眼線的事情說給殿下聽聽。”
“是。”越澤微微抬頭，小心翼翼地注視著眼前這位年輕英俊且有勇有謀的儲君，“安達利這些年來不斷滲透啟盛國，已經將不少和越國通婚後生下的越國人送來了韓城。”