轟隆隆——！
驚雷劃破天空，驟然泛出的紫光打在唐展明的臉上，映襯出滔天的怒火。
“你再說一次！？”
楊婷喉頭滾了滾，倔強地沒有移開目光。不知出於什麼心理，她竟然又當著眾人的麵喚了一聲父親。
“你需要兒子，我想要父親。咱們明明可以各取所需，和諧相處，這樣難道不好嗎？”
唐展明被她這番歪理氣得吹胡子瞪眼，“胡說八道！你別叫我父親，我沒有你這樣的兒子！”
“唐副將與唐夫人都待你不薄，可你的所作所為，有何資格得到他們的庇護？”
這話竟然是從景煜口中說出，唐展明聽他提到自己的發妻，趕緊追問道。
“景大人可是知道些什麼？”
景煜也不再隱瞞，直接讓蕭然把查到的消息公之於眾。
“啟稟唐副將，我們主子在懷疑楊婷的身份之後，便派人往惠城走了一趟。
根據調查，當年敵軍破城之時，唐夫人善心大發，帶著她與唐公子一同出城逃命，之後藏身在一座山村之中。
誰知敵軍沿途燒殺搶掠，找到了山村。楊婷為自保，竟出賣了唐夫人與唐公子的身份。之後還侵占了唐公子的遺物，偽裝成他前來認親。”
聽到這些話，現場眾人無不怛然失色。
見過品行敗壞的，卻沒見過如此忘恩負義還臉皮厚的人。簡直顛覆了大家以往的認知。
唐展明隻覺得一陣急促的頭暈眼花襲來，使得他踉蹌著差點沒站穩。
景煜眼疾手快扶了一把，唐展明緩過來之後死死抓住他的胳膊。
“景大人，這些可是真話？”
景煜頷首，“確有其事。當年與楊婷同住村民還在惠城，皆可為證。”
唐展明猛然閉眼，腦海中浮現出妻子牽著幼子衝自己溫柔淺笑的模樣。
坐在軟轎中的楊爍見狀迸發出尖銳刺耳的聲討。
“好哇，唐夫人救了你的命，你卻恩將仇報。楊婷，你果然是個人神共憤的畜生！”
楊婷原本已經垂下頭，認命地接受唐展明的怒火。但在聽到自己親弟弟如此咒罵自己之後，她卻猛然瞪圓了眼。
“我是畜生？那你們又是什麼？爹娘從小就把你當成掌上明珠，棄我如敝履。家裏什麼髒活累活就是我在做，而你就因為生下來是男孩兒，便可以心安理得地享受一切！
當年敵軍攻城，危難之際爹娘卻隻想著抱著你逃命，卻嫌棄我跑不快會成為拖累，殘忍地將丟下。
要不是我機智多謀，央求隔壁的唐夫人帶我一起走，恐怕早就成為一具枯骨了。
這麼多年，你們可曾想過要找我？要不是知道我在唐府安身，你們可會不遠千裏找到京都來？”
楊婷說起這件事，緩緩勾起一抹極為嘲諷的冷笑。
“說起來，你們三個又是什麼好東西。從一開始知道我女扮男裝做了唐府的少爺，你們非但不去告發，反而獅子大開口向我索要財物。直到我不同意，你們才露出了醜惡的嘴臉。
是，我是心狠手辣殺了爹娘。但就衝著當年他們拋棄我的行為，哪裏又配得上我的孝敬？
要我說，咱們也別烏鴉笑豬黑。”
“……”
誰也沒想到能從楊婷這樣的大惡人嘴裏聽到這種話，大家再看向楊爍的眼神之中就帶著明顯的嫌惡，就連義憤填膺的沈逸航都沉默了下來。
“世間居然還有這樣的父母。”
“真是開了眼界了。”
“看來這一家子都不是什麼好東西。”
可就在這時，淩曦卻冷聲開口。
“父母待你不公，也不是你把怨氣發泄到其他人身上的理由。世間苦難之人幾多，怨天尤人隻會自甘墮落，唯有自尊自強方能改變命運。”
“改變命運？”楊婷歪著腦袋看過來，一副嗤之以鼻的態度，“你淩曦生下來就是尚書府的公子，自然是站著說話不腰疼。你從小錦衣玉食，可曾吃過苦？知道沒爹沒娘的日子是什麼滋味嗎！？”
麵對對方的質問，淩曦卻是麵色平靜，連眼睛都不眨一下。
“子非魚，焉知我有沒有受過苦。放眼整個啟盛國，有多少從小失去爹娘的人。若是每個人都像你這樣，懦弱地將痛苦怨恨施加在別人身上，那才是人間煉獄。”
“人間本就是煉獄。”
楊婷梗著脖子繼續反駁淩曦的話，抬手指向坐在軟轎中的楊爍。
“這些人貪得無厭，拋女棄子，卻反過來指責我心狠手辣。”
她又指向唐展明，“他常年活在失去妻兒的痛苦之中，是我出現彌補他的遺憾，讓他的人生重新找到了方向。但你們現在卻指責我鳩占鵲巢，居心不良。”
最後楊婷指到了淩曦身上，“還有你！最可恨的就是你！自以為是什麼救世菩薩，滿口的仁義道德，其實也不也是仗著家族的權勢才有了今日的成就。
你若一開始與我一樣地位，又怎麼可能人模狗樣地站在這裏。就你這種貨色，有什麼資格教訓我？”
“掌嘴！”
景煜沉聲下令，明明臉上並沒有透露出明顯的惱意，卻聽得人身子發顫。
沈逸航領命上前，重重扇了楊婷一記耳光。
“你算什麼東西，也配和淩兄比？”
別人不知道，但他和景煜卻是最清楚不過，淩曦從小被父親遺棄在蜀中鄉下，靠著師傅的接濟才長到成年。
初來京都，附中繼母就使出各種手段威脅刁難。
可她並沒有放任自流，反而以絕對的優勢蟾宮折桂，得到了皇上的賞識。
哪怕是入了大理寺，也是從小小的七品司直做起。能夠走到今日，完全靠得是自身的本事。
楊婷挨了巴掌，嘴角洇出了一絲淺淺的血跡。她忍著嗡嗡作響的耳鳴，倔強地看著淩曦。
“是，我區區一介女流，豈能和刑部尚書的嫡子相比。”
“嗬，你說再多這種陰陽怪氣的酸話，也抵賴不了你殺害唐副將妻兒的事實。殺人償命，你可做好了受罰的準備？”
話剛說到這，就見唐展明提著劍朝楊婷走去。
他每往前走一步，腦海中就浮現出妻子坐在窗邊，巧笑倩兮縫製衣衫的畫麵；以及幼子抓著自己衣角，撒嬌耍賴要騎在他脖子上的場景。
唐展明來到楊婷跟前，將手中的長劍高高舉起。
“賊子，還我妻兒性命！”
現場除了顧語害怕地閉上了眼睛外，大理寺的一眾人等都麵無表情地看著這一幕。
隻見唐展明氣勢洶洶地朝楊婷兜頭斬去，但等到劍落下的瞬間，卻堪堪停在了頭頂上。幾縷發絲被劍氣削落，混著雨水衝到了地上。
楊婷緊緊地閉上眼等死，但卻遲遲沒有感受到痛感傳來。直到一聲金屬落地的哐當聲響起，她才重新睜開雙眸。
唐展明雙手撐在膝蓋上，痛苦地閉著眼睛。雨水打在他的臉上落下，像極了淚水。明明擁有壯碩健康的體魄，此刻卻如同老態龍鍾的老者一般，連站立都費勁。
楊婷認父這麼長時間，看過唐展明對自己百依百順的樣子，看到過他擔心自己徹夜難眠的樣子，看到過他為自己的仕途奔走求人的樣子，卻從未看到過他如此痛苦的樣子。
又那麼一瞬間，她覺得心髒狠狠揪緊，被說不出是悔恨還是內疚的陌生情緒充斥。
“父親。”
“別這麼叫我。”
唐展明重新睜開雙眼，冷漠地對上楊婷的視線。
“是我沒用，連為妻兒報仇都做不到。不過從這一刻起，你我之間再無關聯。你給我滾，我不想再看到你。”
雖然是個冒牌貨，但好歹也是他真情實感疼愛了好幾個月的“兒子”。就算已經知道她的身份，也無法磨滅這幾個月來相處留下的感情。
淩曦蹙了蹙眉正要說話，誰知景煜卻按住她的肩膀，先一步走到唐展明的身邊。
“唐副將，此事涉及數條人命，大理寺既然已經介入便不可能看著犯人逃脫。”
唐展明聞言一愣，這才想起大理寺的一幹官差還在現場。
“景大人的意思，是要將她帶回大理寺受審？”
景煜直言不諱地提醒道：“唐副將仁慈，可以不追究楊婷的欺瞞行為。但你別忘了，當初你為了提攜唐婷，可是請到了鎮邊大將軍與寧妃娘娘出麵，就連太後娘娘那邊也是為她說了話的。”
此話一出，唐展明後背瞬間滲出一層冷汗，與冰涼的雨水混合在一起，叫他打了個大大的寒顫。
唐婷身為女子卻入朝為官，這傳揚出去可是掉腦袋的大罪！
景煜話音未停，“退一步講，楊婷出賣唐夫人與唐公子為事實，欺騙顧家二小姐為妻也是事實，還有被她殺死的親生父母。這麼多人命與罪孽，唐副將怕是沒資格替他們原諒楊婷。”
說到這，坐在軟轎中的楊爍咬牙切齒地怒喝。
“必須殺了這個畜生，給我爹娘報仇！”
身後也同時傳來顧語的抽泣聲，“自從入了唐府之後，我每天都過得提心吊膽，如履薄冰。楊婷對我非打即罵，還叫身邊的侍衛羞辱我。要不是為了揭露她的真麵目，我早就一頭撞死了。”
聽到他們這麼說，唐展明也知道自己逾越了。
“是我欠考慮，可楊婷她，唐府……”
見他欲言又止，淩曦緊跟著踱步上前安慰。
“唐副將，您可知景大人為何要花費力氣，把人引到這處偏僻宅院來？”
經她這麼一提醒，唐展明突然恍然大悟。如果這件事在大理寺審查，楊婷的秘密肯定瞞不住。
景煜這麼做，分明是在保護自己。
“景大人，您覺得這件事該怎麼處置？”
景煜直言，“唐副將當年跟隨鎮邊大將軍立下赫赫戰功，維護我邊關安穩，才有啟盛國如今的盛世安康。
景某敬重唐副將與鎮邊大將軍的為人，不希望你們辛苦搏下的功勞被如此小人牽連。”
他說著轉頭看向楊婷，眼眸之中是十足的不屑與嫌惡，仿佛多看一秒都是髒了自己的眼睛。
“楊婷心思歹毒，手中沾滿了人命不說，之前還勾結西涼國的胡商，三番五次陷害我大理寺的淩寺正，差點就釀成大禍。
此人不除，京都不安。”
“那您的意思是……”
“聽聞唐府前幾日突遭歹徒，唐公子在與之搏鬥過程中不慎受傷。唐副將愛子心切，特意求了督察院的院判允準唐公子辭官，南下療傷。”
唐展明眼睛一亮，在外人眼中，唐錦驊隻是個小小的司務。即便是驟然請辭，也不至於驚動吏部，如此還可以保住唐府的名聲。
景煜提出這個辦法，當真是於他有大恩。
“多謝景大人！大人仁義，唐某銘感五內！”
景煜也不推辭，堂堂正正受了他這一禮。
“既然唐副將沒有異議，那就按照這個章程辦。至於楊婷，本官之後會將她以庶人的身份進行審判。”
壞事做盡，楊婷除了斬首之外不會有別的結局。好在她自知罪無可恕，倒也沒有再徒勞反抗。
唐展明聞言喉頭滾了滾，強忍著才沒有回頭看對方最後一眼。
“單憑景大人處置。”
“唐副將，下官還有一不情之請。”淩曦突然開口，朝顧語的方向望了一眼，“唐公子南下療養，數年不歸。在此之前，還請唐副將做主放她出府，允準另嫁。”
唐展明這才在淩曦的提醒下想起來還有這麼一樁事。他也重新看向顧語，內疚地歎了口氣。
“理當如此。”
連兒子都是假的，自然沒道理繼續拘著好人家的姑娘做兒媳。
“顧二小姐，我會做主送上和離書，解除你與唐……的夫妻關係。你的嫁妝可自行帶走，唐府所贈的聘禮顧府也不必歸還。另外，唐某會再準備一份薄禮以表歉意。”
顧語聞言，捂著嘴又哭又笑。
其實隻要能逃出這個火坑她就已經很滿足了，至於錢財這種身外之物，她根本就沒看在眼裏。
淩曦也終於露出如釋重負的微笑，“顧二小姐，還不快拜謝唐副將。”
顧語忙提著裙擺福禮，“多謝唐副將大恩大德！你放心，在唐公子南下療養時，小女也會隨行離開京都一段時間。”
唐展明擺手，“顧二小姐不必如此，是我老唐家對不起你。”
就在這局麵都達成所有人共識的時候，楊爍卻冷笑出聲。
“那我呢？這女人隻是嫁給女扮男裝的楊婷，就能得到大額的賠償。我們一家三口差點全死在楊婷的手中，難道不該也拿到賠償嗎？”
此話一出，立刻引來眾人的怒視。
沈逸航掃了他一眼，誇張地冷嗤道：“你還有臉要賠償？當初要不是你們全家遺棄楊婷，她也不會變成今天這個鬼樣子。依我看，她所犯的罪行，你們都得占一半！”
淩曦也沉著臉開口，“我必須要提醒你，按照剛才的證詞顯示，你在得知楊婷假冒唐公子時，並沒有第一時間揭露舉報，而是妄圖利用這件事敲詐勒索。
你的這種做法本身就違反了啟盛律法，刺激了楊婷做出過激行為，犯下命案。大理寺有權依照律法條例對你進行審判。”
沈逸航朗聲附和，“不錯！來人，把這個嫌犯給本官帶下去！”
蕭然也膩煩了楊爍的胡言亂語，揮了揮手直接讓人連人帶軟轎一同抬走。
楊爍慌了神，忙辯解道：“這不過是楊婷的一麵之詞，你們不能信她！等等，我也是受害者，我也應該有賠償才對。我身上還有傷，你們不能這樣對我……”
看到他居然把腦袋從轎子內探出來，蕭然毫不留到地一巴掌拍了過去。
“有力氣折騰，看來回大理寺之後就可以直接受審了。”
“嗚……”
數日後，唐展明親自護送“唐錦驊”坐上了南下的船，從水路離開京都。
庶民楊婷身負數條命案，被判死刑。
楊爍也被判了刺字流放。
隻是在執行之前，被沈逸航特意與楊爍安排在了相鄰的牢房當中。
每日這牢裏都能聽到姐弟兩人瘋狂對罵的名場麵，讓有著豐富經驗的獄卒都歎為觀止。
等到這一切都塵埃落定，淩曦收到顧語的邀請，登門拜訪了她新安置的小宅院。為了姐妹之間方便往來，顧語購置的新宅子特意選在了與姐姐顧嫣相同的街道。
“淩大人！”
“淩大人來了，快快請進。”
淩曦是帶著芷柔一起來的，芷柔負責照顧了顧語一兩天，兩人相處融洽。
這次登門，芷柔負責送上賀禮，一套一套的吉祥話更是讓顧語笑得合不攏嘴。
看到顧語巧笑倩兮地在前麵領路，淩曦放緩腳步留意著大肚子的顧嫣。
“顧二小姐看起來開朗了不少。”
顧嫣一邊輕撫著圓滾滾的肚皮，一邊笑著向她道謝。
“多虧了淩大人。要不是您出手相助，又讓芷柔安撫了她的情緒，恐怕小妹至今都還不能走出陰影。”
“顧二小姐吉人自有天相。”
淩曦相貌俊朗，說話又溫柔有理，見她這麼關心顧語的情況，顧嫣不由得多看了她兩眼。
注意到她的視線，淩曦疑惑地摸了摸自己的臉頰。
“怎麼，我臉上有東西？”
顧嫣失笑，忙搖頭。
“沒有，民婦隻是在想，淩大人這般風流倜儻的神仙人物，究竟哪家女兒能有幸成入您的眼。”
淩曦眯了眯眼，她還以為顧語脫困之後，會忍不住把一切事情都告訴顧嫣，沒想到她居然替自己保守了秘密。
在顧氏姐妹熱情的招待下，淩曦享用了一頓豐盛的午餐。
飯後本該再飲些茶水休息一下，但顧嫣卻覺得身體沉重，有些坐不住了。
“姐姐是不是累了？我送你回去休息吧？”
顧語剛提出來就遭到了顧嫣的反對，“那怎麼行？淩大人難得登門做客，我哪有提前退席的道理。”
淩曦聞言招了招手，把芷柔叫到身邊。
“你送顧小姐回去，路上千萬仔細著些。”
“是，公子放心。”
見淩曦都發話了，顧嫣也不會推辭，再次謝過之後便跟著芷柔回家去了。
席間隻剩下顧語和淩曦兩人相顧無言，片刻之後又默契地笑出聲來。
淩曦舉杯，“恭喜顧二小姐重得自由。”
顧語眼中泛出熱淚，“多謝淩大人的救命之恩。您的恩情，小女沒齒難忘。”
對飲一杯，顧語擦了擦眼角。
“淩大人放心，那日的事情小女並沒有向外透露半個字，就連姐姐我也沒說。”
“顧二小姐言而有信，在下是放心的。”
“說起來，我真是佩服淩大人。明明是……卻能有如今的身份地位。請恕小女冒昧，您這麼做就不怕露餡嗎？那，那可是欺君之罪啊。”
淩曦緩緩放下酒杯，神情之中透著淡淡的悵然。
“你如果去打聽過我的消息，應該知道我是在科考之前才入京的，並非像那日楊婷羨慕的那般，從生下來就是尚書府的金貴少爺。”
顧語也沉默了下來，事發之後，她的確因為好奇，多方打聽過有關淩曦的消息。其中不乏包含了一些貶義的說法，指責她手段殘忍，將繼母與兄長擠兌離府的事情。
淩曦提起這些事的時候，嘴角依舊掛著淡淡的笑意。
“我之所以做官，是為了替過世的母親翻案。
我外公曾經是聲名大噪的商人，說一句富可敵國也不過分。隻可惜懷璧其罪，有人看中了他手裏的家業，便扣了些莫須有的罪名在他頭上。
我來京都應考，就是為了找出當年的真相。”
說完，她一口將杯中酒飲盡。
顧語聽得眼淚汪汪，差點又要哭出來。
淩曦見狀卻是笑了，反過來勸道：“哭什麼，我現在已經是大理寺寺正了，追查的凶手也多少有了些眉目。相信很快，我就能找到真相。”
顧語吸了吸鼻子，滿眼都是欽佩之意。
一個女子混跡官場還能如魚得水，這其中的艱辛非常人所能承受。
“淩大人胸中有丘壑，正直善良，老天爺定會保佑你的。況且揭穿楊婷那日，小女就看到景大人和沈少卿都對您多有維護。有他們相助，大人一定能得償所願！”