不僅大臣們不信，皇帝更是不信。
“譚卿，既然大理寺與刑部兩位大人都懷疑你有嫌疑，為了證明清白，你直接把畫中的侍衛叫進宮來。是或不是，一問便知。”
“……是，微臣遵命。”
皇帝親自下令去抓人，局勢的走向已經開始對譚泊清不利。
然而淩曦觀察對方，卻發現譚泊清雖然在等待的過程中低頭不語，但似乎神情中並沒有表現出恐懼或者慌張。
淩曦挑了下眉眼，偏頭朝景煜看去。對方在金殿上負手而立，神態竟是比譚泊清還要淡然幾分。
淩曦悄然莞爾，片刻之後將目光收回。
時間一分一秒地過去，去尋人的宮人一直都沒回來。
皇帝逐漸失去了耐性，“什麼時辰了？人怎麼還沒帶到？”
負責在身邊伺候的公公低聲回道：“回皇上的話，已經過去快小半個時辰了。”
金殿上其他大臣也已經透出疲態。
“怎麼這麼久還沒帶回宮？”
“許是沒找到？”
“既然是譚府的侍衛，不在譚府待著又能去哪兒？”
“該不會是跑了吧？”
聽到這些言論，一直低頭不語的譚泊清勾起得意的弧度。剛才景煜拿出凶手畫相的時候，他便已經用利用宮裏的暗線出去傳信。
他們現在就算把整個譚府都翻個底朝天，也是什麼找不到。誰知他這種想法剛產生，就聽到一名侍衛小跑著進殿。
“啟稟皇上，人已帶到！”
皇帝單手頂在後背上，暗自撐了個懶腰。
“傳。”
緊接著便看到兩名侍衛合力反剪住一名男子的胳膊，強行把人扭送進殿。
眾人等了許久，此刻都伸長了脖子想要看個究竟，卻有人發出低低的驚呼聲。
“啊！是血！”
隨著被羈押入殿的男子抬起頭來，一張布滿鮮血的臉才展現在眾人眼前。
皇帝微微眯起眼睛，“這是怎麼回事？”
負責拿人的禦前侍衛解釋道：“回皇上的話，微臣等人前往譚府拿人，此人卻出手反抗，甚至想要逃走。經過一番交手，此人才束手就擒。”
“竟然敢抗旨反抗？”
“他看著就是畫像裏的那個人！”
“這麼說來他的確是凶手了。”
說話間，不少大臣不斷向譚泊清投去懷疑的目光。然而後者卻已經來不及顧及這些複雜眼神，而是不可置信地看著殿上站著的屬下。
他剛才分明已經暗示小太監去傳話，怎麼還是被抓住了！？
皇帝看向景煜，“人已帶到，你趕緊問吧。”
“是。”
景煜領命上前，將男子從頭到腳打量了一番。
“你叫什麼名字，又是什麼身份？”
男子垂著頭，鬢角處沾黏著血跡。
“草民鄒淵，是譚府的侍衛。”
景煜隨即拿出之前趙熠提供的畫像，“畫中之人，是不是你？”
鄒淵淡淡瞟了一眼，並不否認。
“看著有些像。”
“那你除了譚大人侍衛的身份之外，還有沒有別的身份？”
“沒了。”
“想好了再答。”
鄒淵緩緩抬起頭來，野狼一般的眸子幽深地對上景煜的雙眸。
“草民不知景大人究竟想問什麼。草民多年前便一直跟在譚大人身邊伺候，除了侍衛之外還能有什麼身份？”
景煜光是通過鄒淵的眼神，便能斷定這是個刺頭。不過他審案無數，最不怕的就是這種刺頭。
“給你一點提示，沙番市井。根據有人提供的線索，你多次出入沙番市井，還企圖殺人滅口。”
“無稽之談。”
“可是趙熠指證是你教唆他殺害蔣卓，從而嫁禍給淩元沛。”
鄒淵眼皮跳了跳，“可有證據？”
景煜彈了彈手裏的畫像，“趙熠能親手畫出你的樣貌，便是證據。”
“嗬。”
鄒淵聞言發出不屑的笑聲，“草民跟隨譚大人多年，見過我的人不在少數。僅憑一副畫像，就想栽贓草民殺人。誰知道此人是不是想借此給譚大人潑髒水。”
“那淩元沛呢？”
“我根本不認識他。”
對方接連否認自己的提問，景煜卻並不著急反駁，反而轉身看向淩元沛。
“現在真正凶手就站在這裏，淩大公子可有什麼想說的？”
淩元沛咬了咬牙，恨恨地瞪著鄒淵。
“他撒謊！他認識我，我也認識他！他手肘處有一條細長的傷疤，我親眼看見過。”
“！！！”
淩元沛的話如同一記重磅敲在鄒淵頭上，直接把他給砸懵了。
他之前為了取得淩元沛的信任，的確說過類似的話。隻是在他們的計劃中，隻要蔣卓一死，淩元沛就根本沒有翻身的機會。故而鄒淵也全然沒有把這些可能暴露身份的細節看得太重。
景煜目光落在鄒淵慘白的臉上，“可否請鄒侍衛把胳膊伸出來，給本官一看？”
不用鄒淵表態，侍衛直接強硬地拽住鄒淵的胳膊，把衣袖撩了起來。一條猙獰的疤痕橫在手肘處，抵賴不得。
眾人見狀嘩然。
“有疤！”
“真的有疤！”
“鄒淵在撒謊，他認識淩元沛。”
甚至連皇帝都看得瞪圓了眼睛，甚至激動地都從龍椅上站了起來。
景煜捉住鄒淵的胳膊，高高舉起展示給眾人。
“當著皇上的麵都敢撒謊，你這個態度，很難讓本官相信你究竟是在替自己開脫，還是在替譚大人遮掩什麼秘密。”
鄒淵一下子漲紅了脖頸，“我沒有！”
景煜卻不理他，直接向皇帝進言。
“皇上，目前掌握的證據足以表明鄒淵就是幕後凶手，譚大人自然也責無旁貸。”
這回換成淩宇堯質問譚泊清，“不知本官究竟是何處得罪了譚大人，值得你如此費盡心思地構陷犬子。該不會是譚大人想把吳州學子一案的罪名推到本官頭上吧？”
此話一出，譚泊清隻能順勢指認。
“這件事原本就是你做的，我不過是想揭發你的罪名，卻沒想到竟被你提前發現，還反咬了一口。”
譚泊清說著嚎啕大哭起來，涕泗橫流地跪行到皇帝腳下。
“皇上，事已至此，微臣便不再隱瞞了。其實這些時日以來，微臣一直在暗中調查吳州學子一案的內情。查到最後，竟是發現背後是淩尚書在掌控操作！
微臣想著茲事體大，想要等到時機成熟之後再稟明聖上，誰料到淩尚書早已察覺，才會在今日殿試上提前下手。
還請皇上明察！”
譚泊清這麼一說，剛才矢口否認的鄒淵也立刻改口。
“的確如此！草民之所以不敢承認與淩元沛相識，其實是不想打草驚蛇。既然淩尚書如此心狠手辣，想要把罪名扣在譚大人身上，那草民便不再隱瞞了。
皇上，其實萬乾書院囚禁吳州學子，甚至連同刺殺蔣卓的事件，都是淩尚書一手操縱的！”
麵對主仆二人的指控，皇帝卻惱怒地重重拍案。
“你們兩人滿口謊話，在朕的麵前都敢撒謊，還想讓朕相信你們的鬼話？”
淩宇堯也不徐不疾地接話，“我道譚大人今日怎麼一直與本官唱反調，原來是誤以為本官與吳州案有關。
隻是本官已經解釋過了，眼下的吳州知府是在三年前皇上派遣欽差調查之後才上任的。他如何貪腐，與本官可是一點兒關係都沒有。”
麵對淩宇堯的威壓，譚泊清隻能咬著牙反駁。
“別裝了，當年吳州賑災銀兩不翼而飛的事情，不就是你幹的嗎？還有景大人推舉的欽差大臣，不也是你派人暗殺的嗎？”
“！！！”
“當年吳州的案子是淩尚書做的？”
“不可能吧？”
聽到譚泊清的話，淩宇堯還沒開口，淩曦就提前發出冷笑。
“譚大人是年紀大了嗎？之前景大人提到吳州貪腐案的時候，不是你極力向皇上保證，吳州知府沒有問題的嗎？這還沒入夜呢，譚大人就開始說夢話了。”
皇帝聞言眼神更是陰沉了幾分，“譚泊清，你若現在認罪，朕會看在你多年伺候的份上重新發落。倘若你再繼續攀咬淩尚書，別怪朕不給你留情麵。”
譚泊清渾身汗濕，鬢角處的發絲狼狽地貼在臉上。有些事情他雖然已經提前幹預，但在沒得到上峰允準的前提下，還不到時候發難。
隻是眼下景煜與淩宇堯居然聯手給他挖坑，若是再不說，恐怕就自身難保了。
譚泊清咽了口唾沫，決定放手一搏。
“啟稟皇上，微臣沒有胡說，微臣有確鑿的證據。淩尚書曾在與蘇啟的通信中，反複提及了當年如何轉移賑災銀兩的過程。”
皇帝質問：“信在何處？”
“就在微臣府中。茲事體大，微臣不敢輕易將信的事情告訴旁人，故意拿到證據後就藏在內宅的桂花樹下。”
皇帝深深看了譚泊清一眼，立刻下令讓侍衛統領將信取來。
一番折騰，天色已經完全暗了下來。
每個大臣的心都因為這場曲折離奇的貪腐案烏雲密布，就如同外麵的天色一般。
“啟稟皇上，信已帶到。”
皇帝快速接過，光是看到這信封上的字體就心下一沉。等到他一目十行地看完其中內容後，直接氣惱地打翻了禦案之上的硯台。
“大膽淩宇堯，虧朕如此信任你，這就是你幹得好事！”