“我，我真的沒有。我冤枉啊！”
此刻李皓隻覺得自己長了一百張嘴都說不清了，隻能徒勞地喊冤。
刑夫子拍案，“李皓，你們三個偷盜他人課業，還慫恿整個書院的學子們行成抄襲之風。此事本夫子會如實稟告院長，至於你們……”
他銳利的目光依次掃過在場眾人，宣布道。
“除了淩曦、餘朗以及蔣卓之外，所有人罰掃書院五日！李皓、劉征、盧雨辰，你們三個罰掃書院一個月！”
在一眾抱怨聲中，這些紈絝們手持掃帚接受了懲罰。
他們長期錦衣玉食，哪裏做過這些粗活累活，光是第一日下來就有人累得起不來床。
“媽的，都是李皓他們的錯。”
“害得咱們也跟著受連累，憑什麼。”
“就是，而且蔣卓都說了沒有把課業借出來，李皓他們還死咬著不承認。我看他們就是故意說大話，想在咱們這出風頭。”
“不行，這事我實在是氣不過，我要去找李皓他們算賬！”
“走，找他們算賬！”
一群紈絝成群結伴地來到李皓以及劉征三人所在的院落，剛進門就聽到屋內傳出鬼哭狼嚎的求饒聲。
“餘堂主，我錯了，我真的錯了。”
“錯在哪兒？”
“我不該撒謊，不該偷盜您書童的課業，還分給其他人看。”
“……”
幾個紈絝停下腳步麵麵相覷。
“好像是李皓還有餘朗的聲音。”
“餘朗？那咱們別進去的，趕緊走吧。”
“等等，先聽聽他們說什麼。”
屋內的拷問還在繼續。
餘朗瞧著腿坐在椅子上，四五個跟班擼起衣袖圍在身後，而李皓三人則是像蝦米一般蜷縮著躺在地上，臉上身上布滿了傷痕。
打手之一啐了口唾沫。
“堂主，這三個狗東西就是不打不老實。”
“膽敢背著堂主搞小動作，真是活膩歪了。”
“今日就讓你們三個知道，誰才是歲寒堂的老大！”
餘朗敲了敲椅子扶手，十分高傲地睥睨著李皓。
“嗬，蔣卓是本公子的書童，他寫的每一個字都是屬於本公子的。你們三個竟敢背著本公子偷盜課業，還敢把課業分給其他蠢貨抄襲。你們這些人算什麼東西，也配和本公子上交內容相同的課業。”
他說著身體前傾，把手裏隨時把玩的骰子砸到李皓的身上。
“想出風頭是吧？今日我就讓你出個夠！來人，繼續打！”
“是！”
哀嚎聲繼續從屋子裏傳出來，站在院門口的人卻是鐵青了臉色。
幾個紈絝互相對視之後，默契地轉身離開，然而不出半日時間，有關餘朗教訓李皓等人時說的話就傳遍了書院。
好不容易挨過了五日的懲罰，學子們一個個像是霜打的茄子提不起精神。
這日餘朗閑得無聊，想找人賭錢，誰知派出去尋人的跟班卻獨自返回。
“人呢？”
餘朗看著空空如也的房間很是不滿。
跟班惶恐不安地解釋，“稟告堂主，今日我們找了不少人，但他們都說自己要忙著完成夫子布置的課業，沒空來陪堂主賭錢。”
“放肆！”
餘朗大怒，“什麼叫沒時間？本公子叫他們過來是給他們麵子，這些人居然敢拒絕！？”
跟班垂首不語。
餘朗插著腰在屋內轉了一圈，“再去找，必須把他們挨個給我叫來！”
老大發了話，當跟班的隻有任勞任怨地去執行命令。
隻可惜這次學子們像是鐵了心要和餘朗作對一般，等到兩個時辰，竟然隻來了四五個人。而且這些人還是被餘朗的跟班強行押著過來的。
“堂主，人帶到了。”
餘朗看著這些幾個不情不願的陌生麵孔，氣得鼻子都要歪了。
“怎麼回事？這幾個蠢貨是誰？常見的那幾個人呢？”
跟班為難地擦了擦臉上的汗水，“啟稟堂主，這幾個是我們從飯堂裏帶過來的，其他人要麼躲在學堂裏溫書，要麼關門閉戶裝死。”
“他們這是要造反不成！？”餘朗怒不可遏，隨手把骰子扔向幾個書呆子，“滾，都給我滾！”
等對方連滾帶爬地離開之後，餘朗擼起衣袖想到親自去抓人。
“我倒是要看看，是誰在帶頭違抗本堂主的命令。”
“堂主……”
其中一名跟班伸手把人攔下，舔了舔唇瓣之後悄聲提醒道。
“堂主，其實這件事和上次您教訓李皓他們有關。”
“李皓？”餘朗陰邪一笑，“原來是他在搗鬼。看來上一次本堂主對他的教訓還是太輕了。”
“不是的堂主。李皓挨打之後直接請假回府養傷了，隻不過您教訓他時說的那些話，卻不知怎麼的傳了出去。現在書院裏的人都議論著您隻顧自己和淩曦鬥法，不把其他人的利益放在眼裏。”
餘朗仔細回想了一下自己當時說的那些話，尷尬地縮緊了瞳孔。
“放肆，我那都是氣話！”他說著拽住了跟班的衣襟質問，“是誰走漏的消息？”
“這倒是無從查起，不過眼下書院當中人人都在談論此事，大家似乎對堂主您的意見不小。堂主，您看是不是出麵澄清一下這件事？”
嘭——！
一聲巨響，餘朗踹翻了跟前的椅子。
“媽的！”
眼看著餘朗氣急敗壞，幾個跟班又是惶恐又是無奈，最後還得絞盡腦汁安撫他的情緒。
“其實說起來這件事還是淩曦的錯，要不是因為他，其他學子也不至於受委屈。”
餘朗並沒有因此就挽回顏麵，反而越發惱羞成怒。
又有人建議，“堂主，要不就別讓蔣卓和淩曦比試了。大家不滿的無非是因為這場鬥法被連累，幹脆徹底廢止算了。”
“不行。”
餘朗想也不想就矢口否決了這個建議。
“現在中止辯論，豈不是白白把勝利讓給淩曦？我就是要看著他灰溜溜地滾出歲寒堂！”
“……”
餘朗強勢慣了，其他人也不好多勸。
不過他自己思忖了片刻之後還是覺得有些下不來台，主動衝幾個跟班招招手。
“辯論可以不停，但事情不能不辦。你們幾個，想想法子和淩曦套近乎，最好能讓他放鬆警惕，無心和蔣卓爭鬥。”