楊楞娃闖進一片瓦礫，並沒有看到鬼子。正待尋找，一個受驚的鬼子喊了一句：“大刀兵！”楞娃對鬼子的語言雖然不懂，可是聽得出來。他連看也沒看，循著鬼子發出聲音的地方衝了過來，在衝的過程中把大刀高高的揚起。
雪亮的大刀就在眼前，鬼子驚慌失措，幾個士兵挺著刺刀準備迎擊楞娃。後麵的鬼子手忙腳亂的往槍裏裝子彈，他也不管什麼步兵條例了，為了能打死那個恐怖的中國人什麼也不管了！但是令他沒想到的是，他的四個同胞沒能給他堅持到裝滿子彈的時間就慘死在他眼前，這個士兵嘩啦一聲推彈上膛，剛端起，看到了一柄還在淌血的大刀，往旁邊一瞅，是老鄉山下一郎的兩條腿，兩條腿旁邊卻是另一個同鄉井口的半邊身子。鬼子士兵的手開始打哆嗦，雙腿則抖的更厲害，他是個新兵，今年才來到戰場，真正的仗就打過今天這一次，實在是沒見過這麼血腥的場麵。
楞娃就站在他三米的地方，手中舉著大刀，把鬼子士兵的槍口擋住了，鬼子隻能看到楞娃的刀。楞娃看到鬼子的槍口抖的厲害也知道是個新兵，成心耍弄。他正要想著怎麼弄死這個鬼子，一個中國士兵從背後鑽出來，他的手裏端著一挺機關槍，衝著鬼子打光了槍裏的子彈，鬼子的上半截身子給打碎了。楞娃一跺腳往前衝，身後的中國士兵換上子彈夾也衝了上去。
中國軍隊全線反擊。
日軍的淮河戰役慘遭失敗。中國軍隊在付出慘重的傷亡之後獲得一次難得的勝利。這對於接連受到上海撤退，首都丟失的中國而言是一次極其重要的勝利。
楊楞娃殺到淮河的岸邊，望著滾滾的河水，他為沒有船而發愁。如果有隻舢板他就能殺過河去。連長來了，營長也來了，甚至連團長也來了，楞娃很高興，他覺得來這麼多大官，肯定是要打過河去。他一頭紮到團長麵前，問：“團長，我們什麼時候過河！”
團長沒搭理他，轉頭就走了。
楞娃大叫：“你往北跑啥，鬼子在南邊，我們過了河去殺落水狗！”
連長喝道：“楊楞娃，不得無禮！”
營長說道：“楊楞娃，剛剛得到命令，我部要馬上北進支援臨沂！”
楊楞娃很不願意，他知道，河南邊的鬼子是燒他們村子的那批鬼子，不殺光了他們他覺得對不起媳婦，對不起爺爺。
在人堆裏他看到了劉建功，上前就問：“那些鬼子燒了我們村子，我們自己找他們報仇去！”
劉建功慘然一笑：“兄弟，你是軍人要服從上級的調動，要服從長官的命令。這是戰爭，不能用簡單的報仇來形容。”
楊楞娃坐到了河邊，眼睛直勾勾的盯著河的南岸，眼睛了透出血來。
日本的鐵軍和鋼軍兵分兩路殺向魯南，鐵軍第五師團在一個縣城被迫停下，不可一世的日軍發現阻擋他前進的竟然是中國的一支雜牌軍，師團長感到蒙羞，發誓要把這座千年的縣城踩碎。而大日本帝國的鋼軍第十師團同樣遇到了比鋼還硬的釘子，臨沂。有中國軍隊駐守的臨沂阻擋鋼軍前進，讓日本帝國的兩支鋼鐵軍隊成功會師台兒莊南下徐州的計劃受阻。
兩國軍隊圍繞著這兩座縣城打得昏天黑地。日軍畢竟裝備精良，又有重型武器，天上還有飛機助戰。中國軍隊同仇敵愾，頑強戰鬥，不懼犧牲，以血肉之軀抵抗。但是，隨著兵員傷亡的不斷增加，守衛的防線逐漸出現斷漏，為了不至於被日軍在野外將中國軍隊全部吃掉，守城的主將把在野外的部隊全部調回城裏，決定憑城堅守，城在人在，城失人亡。與此同時，向長官部請求支援。張自忠的59軍就是在淮河勝利的同時接到的增援臨沂的命令。
接到命令的張軍長頗為躊躇，因為要增援的是臨沂，臨沂守軍的最高長官叫龐炳勳，此人在過去與張軍長有隙，曾做過對不起張軍長的事，張軍長曾發誓報仇。長官部把張軍長要增援臨沂的消息通報給了臨沂守軍龐軍團長。聽到張自忠三個字，龐炳勳差點絕望了，他知道當年他在背後捅的那一刀子讓張自忠對他是恨之入骨，眼下自己危亡，他會來救他嗎！
張軍長畢竟是華夏的英雄，他分得清在個人恩怨與國家民族大義兩者之間的輕重，他堅決的履行長官部的命令，率領部隊不顧大戰剛過的疲憊，緊急馳援臨沂。
楊楞娃是一個小兵，他不知道戰場的重心已經從南轉移到了北，他依然對軍隊沒有打過河去耿耿於懷，一路上情緒化很嚴重。走了半天，他找到連長，說不呆在手槍隊了，手槍隊是軍長的警衛隊，離得前線總是還有點距離。軍長雖然肯把手槍隊派出去戰鬥，但那種情況差不多都是在迫不得已的情況下，如果兵力足夠他們就忠實的負責警衛軍長的安全。楞娃要去作戰部隊，離鬼子最近距離的部隊。
連長把他的想法告訴了軍長，軍長腦子裏想的是怎麼解臨沂之圍，這個小兵的問題他哪有心思考慮，頭都沒抬，一抬手，說了句，隨他去。
楞娃去了他大舅哥的團。團長讓他下到先鋒連，連長當然知道他的厲害，尤其是上麵派下來的士兵，一看就知道來曆不凡，光看那把大刀就知道。這個連長叫衛瘋子，說他打仗不要命，聞到火藥味、聽到槍聲就瘋。衛瘋子直接讓楞娃去一個班當班長，這個班的班長陣亡，因為部隊出發緊急，他還沒得及不缺，這回楞娃來了，他讓這個明星士兵來幹班長，希望他能帶出一個班的像他這樣的明星士兵。
可是楞娃對當班長沒一點興趣，聽到連長的命令，他揮著手搖著頭表示反對。他說，我不當官，我也帶不了兵，我能幹的就是殺鬼子，我來這裏是因為離鬼子會近點！衛連長沒辦法，隻好另找了人當班長，背地裏他告訴這個班長，有事聽楊楞娃的。新班長也知道楞娃的厲害，堅決的服從連長的指示。
新班長事事聽楞娃的。他覺得楞娃打過上海，打過大仗，能在屍山血海中一路摸爬滾打而且毫發無損，一定了不起，楞娃說的什麼都是對的。新班長如果要聽楞娃的也應該是在戰場上聽他的，楞娃也許有些戰場的經驗可以給他們些幫助。但是在行軍途中怎麼能聽他的呢！夜間大軍宿營，楞娃卻鼓動班長不要停下，繼續前進。班長稀裏糊塗的就聽了他的，而他的八個士兵也因為對楞娃的無比崇拜而對他言聽計從，他們不顧疲憊的而又樂得如此的朝北而去。他們想要當衝進臨沂解救友軍的英雄。
結果是，楊楞娃帶著他們走迷了路！