潁川郡多山地，書院坐落在城郊，依山而建。這裏原本是潁川豪門荀氏的一座別莊，書院成立後，別莊就被捐出來做學堂。書院被一垛矮牆圍繞，一扉古樸的木門上方懸掛著黑色的匾額，用銀漆書寫的“潁川書院”四個大字蒼勁有力。進入大門，一條青石板鋪成的小徑通向一間青磚砌就的屋子，在蒼穹青山的映稱下，書院顯得的素雅而凝重。
呂布命眾人留守在驛站，唯讓高順陪自己一同前來。兩人到達書院之時，正巧課閑，課堂裏空無一人。來到後院，遇見一群士子圍聚在涼亭之中，呂布和高順上前一探究竟，原來涼亭中正有兩人對弈，其餘人則駐足觀棋。對弈的兩人年紀都與自己相仿，其中一人不修邊幅，五官給人駑鈍懦弱的印象，另一人粗布麻衣，其貌不揚臉色青白。呂布和高順的服飾和身材與書院顯得格格不入，兩人剛靠近人群就有人警惕的問道：“爾等是何人？”
“在下五原呂布，字奉先，現任並州刺史府主簿一職。聽聞潁川才俊輩出，於是慕名而來。”
“在下高順，字陷陣。刺史府親衛軍司馬。”
“看那呂布，膀大腰圓，我看倒像一介武夫。”“看他的相貌，明明是胡族，蠻夷也能當刺史主簿？我還說自己是益州刺史呢。”“就是，就是。”眾人切切私語道。
呂布怒道：“我的確實武夫，你們一群腐儒，憑何瞧不起武夫。”看著桌上的棋局。“你們自持甚高，我便用你們的方式來教訓你們，誰來與我對弈？”
眾人中有一相貌堂堂的少年出列道：“潁川荀彧前來應戰。”少年荀彧還略顯青澀。
一來就遇到了王佐之才，落座之後，呂布對荀彧說道：“在下之前從未涉足過圍棋，有請文若讓我先行。”
眾人篾笑，荀彧則伸手做了一個請的動作，示意讓呂布先行，呂布用兩指夾起一枚黑子，有力的落在了天元（圍棋棋盤的中心位置）。之後呂布便以天元為對稱中心，鏡像荀彧的落子位置。荀彧第一次遇到這麼無賴的走法，應變不足於是敗下陣來。此時眾人臉上的表情各異有的驚訝，有的則是不屑。一局戰罷，剛才的那個不修邊幅的士子拱手一揖，道：“荀攸請戰。”
這個不修邊幅的士子原來是外愚內智，奇計百出的荀攸，“剛才取巧而勝，公達有備而來，在下無其他應對之策，唯有認輸。如果公達同意，我們不如較量軍棋。”
“何為軍棋？”眾人好奇道。
“請大家稍等片刻。”呂布將木製的圍棋棋盤翻轉過來，用匕首在上麵刻了一張軍旗的棋盤，然後根據現在的軍隊編製改變了一下軍棋棋子的名稱，刻在了圍棋棋子平的一麵上，斥候（工兵）、小卒（排長）、伍長（連長）、什長（營長）、都尉（團長）、司馬（旅長）、校尉（師長）、將軍（軍長）、元帥（司令）、火攻（炸彈）、陷阱（地雷）和軍旗，然後和眾人詳細講解了規則。
說明完規則後，呂布還自己同自己下了一盤明棋進作為演示。呂布邀請那位臉色青白的士子為荀攸和自己的正式對戰做公證人。不虧為曹操的“謀主”，明明是第一次下軍旗，卻將呂布殺得毫無還手之力。眾士子們對呂布所帶來的新鮮遊戲十分感興趣，爭相嚐試。呂布見大家對軍旗如此熱衷，於是複刻了一張四國的棋盤，人數加倍，樂趣也隨之加倍。
日暮後，呂布與高順回到驛站，雖然通過軍旗結交了眾多士子，可是其中卻沒有發現適合的人選：荀氏叔侄乃豪門士族子弟，不可能追隨一個籍籍無名的主簿遠赴邊荒之地；其他的士子則過於平庸；郭嘉、徐庶和陳群現在還隻是孩子，沒有在書院見到他們的蹤影。
潁川之行沒有得到預期的收獲，不過能見識到荀氏叔侄的風采也算不枉此行。既然潁川書院沒有發現，那隻好先回並州再另做打算。
“主公，有人求見。”呂荒通傳道。
“有請。”呂布心想，這麼晚了，是誰呀？推門而入的是白天與荀攸對弈的士子，呂布詢問道：“先生深夜造訪，不知有何貴幹？”
“學生有事請教，敢問主簿大人先來是否是尋人？”士子問道。
“先生為何有此一問？”呂布不答反問。
“大人來潁川不似遊山玩水這麼簡單，日間在書院與眾人對弈的同時不斷觀察著眾人，於是學生大膽猜測大人是來尋人的。”士子猜測道。
“那你可知我來找什麼人？”呂布校考士子道。
“輔助大人的人。”士子肯定道。
“何以肯定？”
“大人乃是虎將，主簿的職責是管理文書，這樣繁瑣的工作不適合大人，所以大人特來書院尋可以輔助大人的學子。”
呂布覺得此人有非凡之處，不禁好奇此人是誰，白天也沒發現他有何過人之處，“敢問大名，先生大才，可願意屈就助在下一臂之力？”呂布懇切道。
“戲忠，字誌才，學生還有一事相問，大人明明是虎將，為何會出任並州主簿一職？”
戲忠？聽都沒有聽說過，不過從剛才的分析和陳述中體現出的智謀和才思絕對是貨真價實的。如果戲忠不提出任何疑問就願意追隨呂布，反而會引起呂布的懷疑，既然對戲忠沒有懷疑，於是呂布就將事情原委詳細的告訴了他。
聽完呂布的敘述後，戲忠思想片刻後說：“若大人不棄，戲忠願勉力輔助大人。”
“在書院之時，先生為何藏拙？”呂布疑問道。
這一問打開了戲忠的話匣子，戲忠出身貧寒，曆經了常人所不能想象的艱辛才能在潁川書院上學，即使如此他書院中依然得不到那些豪門氏族子弟的認可，處處受人蔑視和排擠，也正是如此，他在書院中處處藏拙以免許多不必要的麻煩。
“在下心中還有疑問，先生為何特來自薦於我？”呂布問道。
“大人不因學生的外貌衣著而鄙夷於學生，反而邀我為大人公正與荀攸的對弈。”戲忠回答道。
僅僅是因為這樣的小事情，呂布說道：“粗繒大布裹生涯，腹有詩書氣自華。誌才何須介懷這些小事。”
戲忠不斷重複著那句詩，突然激動地說道：“戲忠不才，多謝主公提點！”