他做起這些伺候人的事，神態自然得像經手了無數次。
言臻擦幹手，放下布巾，狀似無意地問薛凜：“蔣明是不是什麼時候得罪過你，每回見他，你都沒什麼好臉色。”
薛凜頓了頓：“沒有。”
“那你是對他有什麼意見嗎？”
“……也沒有。”
“就算有，你也別看見他就掛臉。”言臻說，“挺大個人了，要學會收斂情緒，將來進了官場，可沒人會縱容你的小性子。”
薛凜低眉斂目應了：“是。”
“回你的院子去，我已經叮囑過下人，會試之前，不是什麼要緊事，別鬧到你跟前，打擾你讀書。”
薛凜前腳剛走，言臻看向偏廳小門：“出來吧。”
藏在那裏的高管家走了出來。
言臻問：“如何？薛凜可有對蔣明做什麼說什麼？”
管家搖頭：“沒有，不過蔣明能看出來少爺不待見他，您去後院，他就尋了個由頭走了。”
言臻沉思了一會兒，問管家：“蔣明在京中是不是開了一家成衣鋪子？”
管家道：“對，叫秋水閣，規模還不小，一共四層，最頂層接待的都是京中的富商權貴，一套金絲銀線織成的錦衣最貴能賣到上千兩銀子。”
言臻了然：“派兩個人盯著秋水閣。”
管家不解道：“掌櫃的，這是何用意？”
“薛凜可能會對成衣鋪下手。”
管家一怔。
-
過了兩日，言臻和薛凜，以及王小翠母子正在用午食，管家匆匆忙忙進來。
“掌櫃的，外邊傳來消息，說是蔣掌櫃家的成衣布料有毒，有位買了成衣回去穿的客人毒發身亡，他的家人在秋水閣鬧事，還把蔣掌櫃給打傷了。”
言臻吃了一驚，立刻放下玉箸起身：“怎麼會這樣？蔣明傷勢如何？”
“蔣掌櫃被打得滿臉都是血，那家人鬧著要他償命。”
“走，去看看。”
言臻正要往外走，薛凜立刻跟上：“阿姊，我陪你一起去。”
言臻沒有拒絕，帶上幾個家丁，一行人匆匆去了秋水閣。
秋水閣已經關門歇業了，言臻和薛凜從側門進去。
一樓大堂被打砸過，布匹和成衣丟了一地，到處都亂七八糟的，蔣明坐在一堆亂布中唉聲歎氣，額角的傷還沒來得及處理，幾個夥計也是無精打采的。
“蔣兄！”言臻快步上前，神色關切，“你怎麼樣了？”
蔣明立刻回頭，見來人是言臻，他苦笑道：“沒事，都是皮外傷。”
“鬧事的人呢？”
“剛走。”
“他們有什麼訴求？”
“讓我賠錢，說他們家的兒郎本來是要做大官的，穿了我家衣裳被毒死，等於斷了他們全家的青雲路，讓我賠三十萬兩銀子，不然就報官。”
言臻：“……”
三十萬兩銀子，就算蔣明做了這麼多年生意，這也不是能隨隨便便掏出來的小數目。
蔣明揉了揉臉，表情凝重：“我家的成衣和布料肯定沒問題，他們是在栽贓陷害，但事情已經鬧大，別說我這秋水閣開不下去，以後我送來京城的布匹估計都沒人敢要，京城這條好不容易鋪開的生意線，可能要斷了。”
言臻眉頭緊皺：“這些人看樣子是衝著損你名聲去的，莫不是生意上的競爭對手？你且跟我說說來龍去脈，咱們分析分析。”
蔣明也不含糊，把事情經過說了一遍。
出事那位顧客是兩天前在秋水閣購買的成衣，昨天晚上毒發身亡，他的家人早上來鬧事，眼下“秋水閣成衣有毒”這件事已經在京中傳開了。
言臻思索良久，對蔣明道：“蔣兄，你別著急，清者自清，我信你不是那種虧了心肝的生意人，若是他們報官，官府將你抓了去，我定會找人為你辯護，救你出來！”
這話一出口，薛凜立刻上前拉了言臻一把：“阿姊！”
言臻回頭，不解地看了他一眼：“怎麼了？”
薛凜示意她到旁邊說話。
兩人走到角落，薛凜低聲道：“阿姊，京城裏的人關係複雜，咱們在這兒一無人脈二無根基，這種摻了人命官司的事，還是不要貿然插手的好。”
言臻皺眉：“話是這麼說，但蔣兄是我朋友，三年前我微末之時他不僅沒有嫌棄我窮，還對我諸多照拂，眼下他有難，我如何能坐視不理？”
“可、可您要是插手，萬一暴露了呢？”薛凜著急道，“您別忘了，謝昭還在京城。”
言臻眉頭皺得更緊了，權衡了半晌，她道：“暴露就暴露吧，君子報仇十年不晚，我以後有的是機會報複謝昭，蔣明要是因此丟了命，可就沒有下一次機會了。”
薛凜：“……”
言臻說完，轉身回到蔣明跟前，開始商量對策，該如何應對這次危機。
兩人還沒商量出章程，秋水閣的大門被粗暴地拍響了：“開門！”
“快開門！”
蔣明嚇了一跳，對著門外道：“誰啊？秋水閣今日不營業。”
“我等奉命前來捉拿秋水閣投毒案犯，馬上開門！”
蔣明臉色驟變。
言臻神色也難看起來：“案子還沒審，怎麼就把你定性成犯人了？”
管家憂心忡忡道：“死者家人敢獅子大開口索要三十萬兩賠償，足以證明不是普通人家，他們在縣衙裏有人，蔣掌櫃要是去了，隻怕凶多吉少。”
說話間，兩個便衣官差破門而入，出示了逮捕令，不由分說抓住蔣明就走。
蔣明被反扭住雙臂，頻頻回頭用眼神向言臻求助：“曹兄，我、我冤枉啊！”
言臻緊走幾步：“蔣兄，你放心，我這就去敲登聞鼓，一定會還你一個清白！”
蔣明剛被抓走，言臻立刻吩咐管家：“走，隨我去衙門，我就不信天子腳下，他們敢罔顧王法，草菅人命！”
她剛邁出兩步，薛凜展臂攔住她：“阿姊！”
“你不必勸。”言臻神色堅決，“我不會眼睜睜看著蔣明蒙冤入獄，就算在謝昭麵前暴露身份，我也要將他救出來！”
薛凜被她的固執弄得有些惱火，沉下臉道：“蔣明對你來說就這麼重要？”
“對，他是我朋友。”言臻道，“不隻是蔣明，今日被冤枉的人換成你，換成高管家，換成小翠母子，我都會不計代價為你們鳴冤，如果連自己的家人朋友都保不住，那我賺這麼多銀錢的意義何在？”