薛凜：“……”
言臻拂開薛凜的手往門口走去，管家緊隨其後。
距離門口越來越近，言臻在心裏默默倒數。
三！
二！
一……
“我有辦法證明蔣明是無辜的！”身後傳來薛凜的聲音。
言臻腳步一頓，在薛凜看不見的地方，她嘴角輕輕一抿。
等到轉過身，那絲笑意消失不見，隻剩下滿臉疑惑：“什麼辦法？”
薛凜走到她跟前，像是鼓足了勇氣般開口：“大冀有律，若是對命案死者死因存疑，可以向大理寺申請仵作公開驗屍，那名死者的死因不是中毒，應該是本身就患有舊疾，又得了桃花癬，從而引發舊疾暴斃身亡，隻要仵作公開驗屍時證明這一點，就能保蔣明安然無恙。”
言臻眯了眯眼睛：“你認識死者？”
薛凜低頭看著地麵，不跟言臻有目光交流：“不認識。”
“那你怎麼知道他的死因？”
薛凜：“……”
“薛凜，你隱瞞了我什麼？”言臻語氣冷厲起來，“還是說，秋水閣一事跟你有關？”
薛凜：“……”
從攔下言臻那一刻起，他就知道自己做的手腳瞞不住了。
他閉了閉眼睛，做了個深呼吸的動作：“阿姊，對不起，我……前幾日蔣明到家中尋你喝酒，送他離開時，我往他身上撒了會致癬的桃花粉，京中氣候幹燥，有三成人每年春季會因為桃花粉染上癬，他衣裳上的桃花粉沾染到秋水閣的成衣，又被客人買了去……才會釀成慘案。”
薛凜說完，閉上眼睛靜靜等待暴風雨來臨。
就在他以為言臻會大發雷霆，要麼動手狠狠打他一個耳光，要麼失望地罵他一頓時，言臻語氣卻出奇的平靜。
“你為何要這麼做？”
薛凜攥緊袖子，好一會兒才道：“我想毀了秋水閣的名聲，讓蔣明以後不再來京城做生意，這樣他就不會再纏著阿姊了……”
他話音剛落，言臻扭頭對著門外道：“都聽見了嗎？”
下一刻，被“抓走”的蔣明從大門外走進來，看向薛凜的表情一言難盡。
他身後還跟著那兩位持刀的“便衣官差”。
薛凜一愣，立刻反應過來自己被耍了。
秋水閣壓根沒發生命案，蔣明也沒有被抓，一切都是言臻和蔣明聯手演給他看的一場戲。
薛凜臉色發白，看向蔣明的眼神越發氣憤，並且不再掩飾敵意。
蔣明被薛凜這麼一瞪，無奈道：“薛小兄弟，你對我不滿，直接跟我說就好了，背後用這種小手段，實非君子所為。”
薛凜嘴唇抿得緊緊的。
言臻走到薛凜旁邊，對蔣明道：“蔣大哥，實在不好意思，薛凜不懂事，給你惹麻煩了——薛凜，給蔣大哥道歉。”
薛凜不說話。
言臻冷下臉道：“秋水閣雖然沒鬧出人命，卻有顧客實打實穿了成衣犯桃花癬，鬧上門索要賠償，你給蔣大哥和秋水閣帶來麻煩，還拒不道歉，我平日裏是這麼教你做人做事的嗎？”
薛凜：“……”
“道歉！”言臻下了最後通牒，“不道歉，你就別跟我回去了！”
薛凜心頭一慌，立刻道：“蔣大哥，對不起，是我一時犯渾，我願意承擔秋水閣所有損失，請您大人不記小人過，別跟我計較。”
蔣明本來也沒想跟他計較，擺擺手道：“算了，也沒造成什麼損失，那顧客鬧上門來的時候，被曹兄的人截住了，帶去醫館開藥，又給了一筆錢，事情還沒鬧開就解決了。”
薛凜愣住了，扭頭看向言臻。
她不僅設局逼他說出真相，還好像一早就預判了他的想法，並提前做好應對策略……
她到底是什麼時候知道的？
一時間，薛凜覺得自己在言臻麵前成了透明人。
那自己對她那點心思是不是也……
一念及此，薛凜慌了。
直到言臻帶著他走出秋水閣，因為暈車鮮少坐車的她上了馬車，薛凜才回過神來。
她不是不跟自己算賬，而是不在外人麵前給他難堪。
薛凜硬著頭皮上了車，誠惶誠恐地在馬車一側坐下：“阿姊……”
言臻淡淡道：“說吧，為什麼不想讓蔣明跟我來往？”
薛凜低著頭，用力摳自己的指甲，心裏在“隱瞞下去”和“表明心跡”之間反複糾結。
隱瞞下去？
萬一她早就洞悉了自己的想法，看自己跟看狗似的，那睜著眼睛說瞎話的自己豈不是成了笑話？
還會在她麵前落個說謊的印象，以後說不定再也得不到她的信任。
表明心跡？
可她一直把自己當弟弟看待，貿然表白，她如何能接受得了？
更何況，自己現在擁有的一切都是她給的，功名尚未考取，他拿什麼做保證，要給她一個能依靠的家？
薛凜越糾結越著急，額頭上滲出了細細的冷汗。
言臻卻沒給他這麼多時間考慮：“不說是嗎？那……”
“我擔心您跟蔣明成親，以後有了兒女，就不疼我了！”薛凜脫口而出。
言臻：“……”
她沉默了一會兒，鄭重其事道：“我不會跟蔣明成親。”
薛凜立刻抬頭，目光灼灼地看著她。
“不僅是蔣明，我不會跟任何人成親，一次失敗的婚姻已經夠我長記性了，這輩子，我不打算，亦不會再成親。”
“……”薛凜不甘心道，“人生何其漫長，這隻是您眼下的想法，說不定再過上三五年，你又想成親了呢。”
言臻微微一笑，直視薛凜：“我說了不會成親就絕對不會成親，而且，就算我要成親，也不會選你。”
薛凜心頭一顫，瞳孔驟縮。
言臻靠在車壁上，語氣漫不經心：“我長你七歲，雖不敢說吃的鹽比你吃的米還多，但看穿你那點心思綽綽有餘，薛凜，你該不會以為你隱藏得很好吧？”
薛凜：“………………”
他的臉跟個調色盤一樣，先泛紅，再發白，最後也不知道是羞的還是氣的，隱隱泛出青色。
“薛凜，我對你沒有旁的要求，隻要你乖乖聽話，安分守己，不做不該做的事，不生出不該有的心思，這輩子，我保你榮華富貴，平步青雲。”
薛凜手在袖子下微微顫抖。
隱秘的心思被戳破，他尷尬，羞恥，無地自容。
可聽了言臻這番敲打，他生出幾分破罐子破摔的決絕。
“我要是不呢？”
言臻淡聲道：“那我怎麼將你供上來的，就怎麼將你摁下去。”