兩日後，大軍開拔，前往西南。
經過半月行軍，大軍途經巴蜀地界，雨水變得密集起來。
瓢潑大雨不帶停歇地下了整整兩日，嚴重阻礙行軍進度。
劉肅考慮到巴蜀發生地裂不到一年，山上泥土鬆散，連日大雨恐怕會引發泥石崩塌，於是下令大軍選了一塊開闊地，搭帳篷休整。
夏侯澈這次隨軍前往西南，為了掩人耳目，並未對外公開他是十一皇子，而是以忠勇將軍親兵的身份，隨侍在劉肅身邊。
帳外大雨瓢潑，主帳內幾位將軍在商議軍情，夏侯澈站在桌案旁一言不發。
直到幾位將軍先後離開，主帳內隻剩下劉肅和夏侯澈。
劉肅手上拿著軍報，頭也不抬道：“十一，倒杯水。”
夏侯澈恍若未聞。
劉肅又喊了一句，沒得到回應，他抬起頭才發現夏侯澈在發呆。
“十一，想什麼呢？”劉肅敲了敲桌案。
夏侯澈這才回過神，臉上帶了幾分尷尬：“沒什麼。”
劉肅上下打量著他：“自從進了巴蜀地界，你就心不在焉的，這裏沒有外人，有什麼事不妨跟為師說說，興許為師能幫上忙。”
夏侯澈總不能說那個把他從掖庭宮帶出來的女人就在巴蜀，他在猶豫要不要去見她一麵。
“真的沒什麼。”夏侯澈拿起杯子給他倒了杯水，轉移話題，“這雨也不知道什麼時候能停，再繼續下，蜀地恐生水患。”
劉肅見他不願意說，倒也沒勉強：“這幾年各處大大小小的災害就沒斷過，既來之則安之，不必杞人憂天。”
“是。”
夏侯澈話音剛落，外麵跑進來一個渾身濕透的將士，稟報道：“將軍，在前方林子裏抓住兩個形跡可疑的男子，身上攜帶軍用弓弩，還受了傷。”
劉肅蹙眉：“把人帶上來。”
兩個被捆成粽子的男人很快被押進主帳，其中一人身上多處受傷，幾乎到了奄奄一息的地步。
隨著他們一塊被送進來的還有兩把朝廷軍隊製式的弓弩，這東西在民間管控極為嚴格，平民百姓不能私造私藏，一旦發現，是要殺頭的大罪。
這兩人是什麼身份？
逃兵？
細作？
劉肅給夏侯澈使了個眼色。
夏侯澈點頭，上前仔細檢查了一遍，搖頭道：“不是將士。”
軍中將士長時間練武，手掌有繭，身上有肌肉，這兩人雖然看著健壯，卻並非長期操練的士兵。
劉肅開始審問兩人。
但兩人顯然有所忌憚，無論如何都不肯開口透露身份。
劉肅正準備嚴刑拷打，斥候再次進來稟報：“將軍，外頭來了一隊騎兵，說是儀寧郡主麾下的，正在捉拿山賊。”
夏侯澈猛地抬起頭。
劉肅也是一愣。
沉吟半晌，他讓人取來蓑衣：“出去看看。”
夏侯澈連忙跟上。
營帳外，雨勢不減，夏侯澈跟在劉肅身後兩三步外，腳步匆匆。
遠遠地看見營寨外立在雨中，個個身穿蓑衣頭戴鬥笠的騎兵，他一眼就看到為首的是個身穿紅衣的女子。
他心跳莫名加速，還下意識理了理身上的戎服。
到了近前，劉肅認出騎在馬上的言臻，拱手行了一個平級官員之間的見麵禮：“儀寧郡主。”
當初聽說儀寧郡主被封安撫使，前往蜀地賑災，劉肅和朝中大部分官員一樣嗤之以鼻，覺得她不過是在作秀。
一個大門不出二門不邁的深閨女子，千裏迢迢跑到災區能幹什麼？
可過去半年，蜀地賑災的好消息一條接一條傳回上京。
初到蜀地，她便以雷霆手段發落了幾位貪汙賑災糧款的貪官汙吏，該殺的殺，該抄家的抄家，將那些地頭蛇治得服服帖帖。
隨即迅速重新規劃蜀中幾座重要城池重建，以工代賑，將災民都動員起來，打通斷裂和被泥石掩埋的官道，讓各地用最快的速度恢複交通。
四個月前，她還鎮壓了一處出現瘟疫的小鎮，使得疫情沒有大幅度外溢。
前些日子，她上書朝廷，詳述災後恢複情況，請求為蜀地免去三年賦稅，給這片土地上的災民休養生息的時間。
往年凡是發生地裂這樣的大型災害，失去家園的受災民眾會被迫往外地遷徙，形成威脅和隱患都極大的流民群。
可今年因為儀寧郡主的到來，蜀地不僅沒有發生災民外流的情況，還迅速恢複生機。
劉肅領兵一路走來，把災後的恢複情況看在眼裏，對於這位儀寧郡主，他不敢再輕視。
言臻翻身下馬，也拱手道：“劉將軍，別來無恙。”
兩人寒暄了幾句，言臻道：“前方山頭有一夥災民落草為寇，平日裏打劫路過的民眾和商人，前些日子還劫殺了我派出去的將士十三人，我這兩日帶人在圍剿這夥賊寇，但有兩人劫持孩童突圍跑了，不知道劉將軍看見這兩人沒有？”
劉肅招了招手，立刻有將士押著那兩個狼狽的男人出來。
言臻見了他們，眯了眯眼睛，下一刻，她拿起掛在馬鞍上的弩箭，單手連射兩箭。
一箭正中眉心，一箭直入心髒，眨眼間便射殺了兩人。
這幹脆利落的手法，別說目睹全程的夏侯澈看呆了，就連久經沙場的劉肅都吃了一驚。
“有勞劉將軍！”言臻收起弩箭，轉身上馬，“城中還有要事，告辭！”
劉肅拱拱手：“後會有期。”
言臻一拽韁繩，打馬絕塵而去，期間連看都沒看夏侯澈一眼。
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夜幕降臨，雨勢依然沒有減小。
言臻直到天擦黑才回到住處。
進門時她渾身濕透了，腳下一步一個水腳印。
紫瓔趕忙上前接過她脫下的鬥笠和蓑衣，敏銳地注意到她腳下的水印帶了淡淡的血紅色，她連忙問：“主子，您受傷了？”
言臻臉色發白，低聲道：“別聲張，小傷。”
她開始脫濕漉漉的外衣。
連日大雨，城外一處堰塞湖水量驟然增大，眼看繼續下去有可能引發水患，她連忙派人到涪州去請有治理堰塞湖經驗的致仕水官過來。
沒想到老水官半路被山賊擄走，情況危急，她連夜點了三百餘精銳，經過兩天布局，殺上山頭，一鍋端了那夥賊寇，將老水官帶了回來。
但連著三天兩夜沒合眼，人疲馬乏，回程路上馬摔了一跤，她被馬甩下來，整個後背被碎石子剮得血淋淋的。