東宮。
瓊林殿裏，床頭的宮燈燭光搖曳，世子秦英寬闊的額頭上布滿了細小的汗珠，汗水逐漸彙聚在額際凝成了一顆晶瑩的汗珠。這汗珠順著滑膩的肌膚緩緩地滑下，汗珠沿著高挺地鼻梁滑落，凝在鼻尖……汗珠滴落了下來，在一張嬌豔欲滴地櫻唇上綻開，好似一滴初春的晨露。
……
一陣竊竊私語的聲音傳來。
“老頭子就知道寵著那女人，從我入宮後都沒碰過我……還是你好！”躺在秦英懷中的儼然是秦王的沅妃，遲重的侄女遲嫣兒。
秦英瞪了她一眼不屑地說道：“哼！你很想老頭子寵你嗎？”
“不不不！好人，我就想你寵我……可你不也娶了個白家女人嗎？”遲嫣兒立即將身子往秦英身上靠了靠，兩隻手指頭在他胸前劃起了圈圈，“真搞不懂你們的祖訓，為什麼王後都必須是白氏！難道別人家就出不了美人了嗎？”
秦英想到東宮絡雨軒裏住著的那個白氏，這女人長得和白若羽很像，可他每次見到她總會想到他所蒙受的恥辱。心愛的女人嫁給了父親，這是任何一個當兒子的都不能忍受的事情。
他忿忿地說著，眼中閃現過一道厲芒：“哼！那女人我都沒碰過她！等我登基了肯定廢了她，隨便塞給我一個，我就得收著！白家……哼！”
“你還是忘不了她嗎？”遲嫣兒想到自己名義上的丈夫被那女人霸著，而這有了夫妻之實的男人心裏也再想著那女人，心裏不覺有一股酸意。
秦英可不是為了這些男女之事才找的她，要不是這女人的伯父是五殿檢閱使，手握兵權，他才犯不著和她歡好。
他直接打斷了遲嫣兒的話：“好了！別說這些了，你大伯倒底是怎麼想的？”
“他……他自然是站在你這邊的，就是商丞相那邊……”遲嫣兒想到自己和伯父提起這件事情的時候，伯父那猶豫不定的神色。伯父手握軍權可偏偏就畏懼那個一身酸腐的商洛。這讓遲嫣兒有些想不通，倒底是為什麼。
秦英有些不耐煩地說道：“你告訴他這些都不用他管，我隻要他到時候聽我的指揮就行了！如果……老頭子出了什麼事情，我是世子，他們不保我登基，難不成還想讓商洛篡位不成！”
“那自然是不可能的，不過你別忘了……還有白家的猿兵呢！”遲嫣兒遲疑著提醒秦英，秦國最精銳的部隊並不是殿軍。
秦英揮了揮手，越發地不耐煩了：“這個也不用你管！我自有辦法，你隻要給我聯絡好你大伯就行了！”
遲嫣兒絕對是個善於察言觀色的女人，她立刻扯開了話題。
此時的秦王德，正在禦書房裏和丞相商洛商量著關於結盟還是議和的事情。
“江南五郡之中臨江郡和宜安郡，土地貧瘠，地處丘陵。而且此處多為越人世居，歸化不易……所以臣等議了議，可以交還越國。”商洛將和奚百裏秘密會談的最新進展，以及朝臣們基本的一個想法對秦王德解釋著，“餘下的三郡不還……這個條件和越國來使也已經初步探討過了，對方也答應可以商量……”
秦王德聽著有些昏昏欲睡的樣子。實際上他心裏想得和商洛等人的想法完全不同。以往越國憑著江南五郡橫跨景越江，壟斷了海外的貿易出口，利益豐厚。而且沒有了江防這樣一個天然的屏障。越國的部隊隨時可以越過國境進入秦地。
嶽陵江江水湍急，並不適宜水路運輸，而且往東去的貿易又卡死在楚國手中。秦國地處內陸無貿易之便，經濟發展很慢。除了西邊能和夜地三部做些生意，要麼就是經景越江上遊連通洛都。可如今洛都又陷入了曹德豐之手，鐵劍關在殷家手中。
秦國就像個斷了奶的孩子，四周竟然全是競爭對手。如果和殷家結盟，可以通過鐵劍關直接與圖勒聯係，這條商道可以通過漠北通道直達西方。遠比海路要順暢的多。更何況占據了江南五郡，水路直通出海口也是一大便利。
從長遠的發展來看和殷家結盟利大於弊。至於所謂的和談，讓出臨江、宜安兩郡，江防立刻就被越國占據，而且這兩郡地處丘陵。當初要不是靠著白家猿兵怎麼能拿得下來。將到手的地利交還越國，虧這些文臣想得出來。
他看了一眼商洛。此人才幹是有的，可惜過於迂腐，不懂變通。而且勤於內政，對軍務一竅不通……實非良相之材啊！
商洛沒有注意到秦王的那種不耐煩的情緒，繼續自顧自地推銷著和談的好處。
“刀兵息，與民休養生息。子曰：國雖大好戰必亡……”商洛一代大儒，可惜過於酸腐，對秦王說這些掉書袋的話，怎麼能夠有效呢？自然是說了白說，聽了白聽，浪費時間罷了。
就在這時，一位女官走進禦書房：“王上，瑜妃娘娘問王上今天是否回後宮用膳。”
“嗬嗬，你跟娘娘說，孤等會就去。讓她先準備好了。”秦王德一臉的笑意，對那女官吩咐道。
“諾——”女官得了旨意告退回後宮去了。
商洛看著這一幕心中暗自歎了口氣：“後宮幹政，國之大忌！”
當天晚上，剛剛回去不久的沅妃遲嫣兒再次悄悄來到了東宮。
“你怎麼又來了？”秦英對這個沒腦子的女人真是越來越煩了。在這個節骨眼上頻頻來東宮。如果萬一被別人看到，那老頭子還不趁機廢了他世子之位啊！
遲嫣兒小聲地說了一句：“有大事！”
秦英沒辦法隻得將其引入後殿。
“剛剛我聽到一個消息，趕著就過來了……”遲嫣兒一進殿內，一下子撲到在秦英懷裏。這個欲求不滿的女人自從在秦英這裏嚐到了做女人的樂趣，可以說簡直是迷上了這種偷偷摸摸的事情了，一有機會就要往他懷裏鑽。
秦英一把將她推開，不耐煩地說道：“快說什麼事！”
“老頭子已經命人給殷家的那個殷昊送去了請柬。後天老頭子過壽，請殷昊入宮！”被秦英推開的遲嫣兒悻悻地說著自己弄到的消息，順便還把白若羽貶損了一番，“今天晚上那女人把老頭子請去一同用膳，完了之後就在那邊歇了。我是聽內總管齊公公說的，那女人在晚膳的時候，跟老頭子說了一大筐的好話……”
秦英聽不下去，低吼了一聲：“好了！你別說了！”
他的臉上一陣青一陣白的，眼中的怒火已經到達了一個頂點。特別是聽到老頭子在白若羽的寢宮過夜這樣的話，更是讓他怒火中燒。他的眼珠子不停的轉動著，心裏不禁萌生出了一個計劃。
第二天，在迎賓館裏的殷昊總算是接到了秦國官方正式的消息。剛剛禮部的那位江侍郎帶來了秦王的邀請，明日就是秦王七十壽誕。秦王將在宮中大宴群臣。殷昊這次來秦國名義上是武宗派來的賀壽使，自然是要出席壽宴的。江侍郎來邀請他赴宴，對於雙方聯手的事情隻字未提。
雖然隻是請吃飯，但殷昊知道，這應該就是白若愚所答應給他爭取來的麵見秦王的機會。他需要說服秦王，不必因為名分的事情考慮太多。雙方的合作應該是站在利益層麵上來考慮問題。
殷昊受邀的事情自然朝臣們都知道了。之前有些猶豫的中間派，覺得可能是秦王已經決定和殷家結盟了，自然也有了態度上的轉變。主戰派高興了不少。而主和派確是憂心忡忡。
秦王壽誕。殷昊應邀前往。
王宮內的宴會，規模極大。這次是秦王的七十整壽。俗話說“人生七十古來稀”，已經七十古稀的秦王身體依然很好，這慶祝的規模自然是很大的。
殷昊在禮部侍郎江謙的引領之下，在大殿的一側落座入席。江侍郎奉命全程陪同這殷昊，自然是和他同席。不時的還會為殷昊介紹一下朝中重臣。
宴席進行到一半的時候，江侍郎身邊來了一位內官，在其耳邊小聲說了幾句。
“景國公，王上後殿有請……”江侍郎小聲的說了一句。
“有勞帶路。”殷昊微微一笑，神情自若的起身對著那內官說了一句。
殷昊的離席並沒有引起注意，此時大殿上在演奏的歌舞自然是眾人的焦點。他在那位內官的引領下悄悄地去了內殿。
內殿裏人不多。
先前和殷昊認識的也有幾位，商洛作為禮部尚書自然是要為殷昊介紹的。
他先自我介紹了一下，然後就將殷昊向在座的各位引薦。待他將殷昊引到早就安排好的客席之上時，秦王來了。
“王上駕到！”內官喝駕之後，眾人躬身彎下了腰。在眾人的禮迎之下白若羽扶著秦王德坐上了王座。而自己則坐在了王座一側。
“眾位愛卿，平身……”
隨著秦王的一句話，眾人這才起身。
殷昊一抬頭，看到了坐在秦王德身邊的白若羽。
白若羽自然也看到了他，她能在殷昊的眼神中讀到一種難以名狀的失落和震驚。這樣的場麵終究是要出現的。當她女扮男裝出現在殷昊麵前的時候，現在這場見麵就已經注定了。
“景國公！請見王駕！”商洛對殷昊的失神有些奇怪，不過按照禮儀他還是要先唱禮一句，也算是一種引見。