五百六十一具關山穀守將的屍體被找齊，共同埋葬在武大偉的墓邊。太子金亞風親手撰寫的墓碑立於前，刻在上麵的每一個名字都曾經鮮活地存在過。
冷竹有一種感覺，這五百六十一個人並未逝去，仍然存於他們之間。
立碑儀式結束後，太子找到了冷竹：“父皇有些話，讓本宮轉告將軍。”
撇開眾人，冷竹和太子行走在山道上，侍衛也隻讓遠遠地跟著。
“有些話，聖旨裏頭，不好明說。”太子說道，“雖然讓你掌管海州，但是封地可能隻有定城，而且為了不授人口實，父皇希望你能親自打下這城，冷將軍，明白這意思嗎？”
冷竹點頭。海州三城，安城，結城和定城，均是富庶之都，海清侯每年占用朝廷大量軍費，上貢卻非常有限。朝廷盯著這塊肥肉很久了，今天有這個機會，定不會再假旁人之手。
給她定城一城，已經是莫大的麵子，而且，這城若不是她打下來的，可能連這一城也站不住腳。
太子原以為她會抗拒，至少有些不情願，但沒料到她這麼爽快便答應下來了，很是高興：“冷將軍是一個明白人，這天下和功績，還是要靠自己一步步去爭取。父皇還說了，這海州雖好，若沒了關山棧道，也將很快衰落下去。如果你能將這關山棧道修好，父皇有意將關山穀附近也劃入封地範圍，大家都知道，這關山穀是國家命脈……”
“末將明白。”冷竹道。
“父皇知道這棧道難修，您當時炸了它，也是為了社稷安危，但是葉丞相已經有些咬著這事不放的跡象了。夏祭前會有冊封大典，父皇希望那時，冷將軍已將一切準備妥當。”
這是讓她在四個月之內拿下定城和修好棧道，時間比較充裕，但是總不能讓她帶著千目營裏的四百多號人去攻城吧？
“敢問殿下，可有供末將差遣的人手？”
“將軍放心，大將軍領兵二十萬追擊北荒殘寇之後，已有十萬兵員陸續向皇城集結。到時會有四萬部隊供將軍差遣。吳磊坐擁八萬部隊，但是大將軍一路攻打安城、結城和北關，還能剩下多少？比起攻城，本宮以為將軍還是擔心一下棧道的事比較好。”
“謝太子殿下提點。”冷竹說道。不可避免的，她又要去打仗了。
雖然這是從皇上到冷炎一路給她理順鋪平的道路，隻要成功的話，便可以實現她之前的一個理想，更好地改善關山穀。但是在此之前，她還有事情要做。
冷竹讓姚若和其餘人留在關山穀處理一切事務，隻帶了曾陌和趙霄，張小一都沒帶。此戰太輕鬆，不需要他，何況他還需要一段時間去調試心理，適應自己作為一個士兵的存在。
修棧道，她不是沒有主意，但是缺少一個很重要的資源——錢。而她的財神爺何莎，因為海州戰事起，不知避去何方，冷竹於是差了妖姬去尋她。
曾陌聽說靈影衛留在海州有任務，便死纏著冷竹要和姚若換一換。冷竹隻淡淡地回了他一句：“那你便去作徵王爺的影衛吧。”
曾陌一下子被嚇住了，連連求饒，說千萬不要，還說了一堆金亞天冷血無情之類的話，還說他壓榨手下日夜無休替他做事，女人當男人使，男人當畜生使。
說這話的時候，也不避忌他數落的對象就在他旁邊，倒是說得幾個影衛熱淚盈眶，拉著他的手大叫知音啊知音。
金亞天揉著眉心，衝他的影衛們說：“哭夠了沒有？哭夠了就給本王幹活去！”
幾個影衛隻好擦擦眼淚，各就各位去了。看著曾陌扔拉著靈影衛的小手，不肯放開時，金亞天轉對冷竹說：“攤上這樣一個幕僚，估計會讓你常常頭疼。”
曾陌正想反駁他，隻聽得冷竹又是淡淡一句：“放心，我會讓他忙得沒空讓我頭疼的。”
曾陌突然感受到後背一涼，自己上了賊船了……
回皇城的路上，冷竹問起了鍾浪先生的情況。
“生死不明，還在海州。”這是金亞天唯一曉得的，希望靈影衛和星影衛能有所發現。
回到皇城，已是四日之後，等待部隊集結，還有幾日。金亞天也忙碌起來，馬不停蹄，冷竹回了冷府，看望菊茉夫人和弟弟冷夜，也將戰場上的事跟菊茉夫人講了一下。
即使冷炎的仗打得再順利，南晉的軍隊再勢如破竹，菊茉夫人臉上依舊難覓冷竹在家時的舒心笑容。
她抱著冷夜，看著眼前依舊穿著戰甲的冷竹說道：“對於南晉，將軍是個戰神，是打勝的希望，隻要有捷報，他們便可以高枕無憂。可是對我來說，他隻是我的丈夫，是我孩子的父親。”
帶著這樣的話，冷竹開始了回京的另一個目的。本是想一個人去的，但是回皇城之後，流蘇便寸步不離地跟著她，還不容易將趙霄和曾陌支開做事，卻甩不開那個小丫頭，無奈，隻得帶上她。
“王妃，我們這是要去哪？”流蘇看著一大馬車財物，好奇地問冷竹。
“送東西。”冷竹麵無表情地駕著車。
流蘇覺得冷竹今日不比往時，雖然她平時也是沉默寡言，鮮有表情，但是此刻感覺特別的壓抑。流蘇不敢多問，看著冷竹不時問路，最後到了一處農舍前麵，從身後取了一個包袱給流蘇。
“找出一個叫張大壯的。”
流蘇打開那包袱一看，全是一些竹製的牌子，上麵寫著姓名，職位，歸屬部等。
“這是……”
“軍牌。”
流蘇找出了那塊寫著“張大壯”的牌子，遞與冷竹。後者接過，拿了幾十個相同包袱中的一個，下了馬車，說道：“在這等著。”
叩開了那柴門，應門的是一個十歲左右的男孩子。
“哥哥你找誰？”他不停地打量著穿著兵甲的冷竹——一個陌生人。
“請問你們家大人在麼？”
“娘！”那男孩清脆的聲音朝屋內喚道。一個紮著圍裙的婦人走了出來，笑語盈盈：“這位公子有什麼事麼？”
冷竹將那軍牌和包袱遞上，隻說了一句：“我是張大壯所在營的統帥。”便沉默著。